Приняв это за согласие, Элидрис обвела нас взглядом и объявила:
– Тогда начинаем.
Мы взялись за оружие. Ощущая, как адреналин растекается по венам в предвкушении битвы, я призвал призрачный щит на себя и защитные руны на остальных. Подняв руку, Владычица подала знак, который по цепочке разбежался по всем нашим воинам, затаившимся на соседних крышах, в домах и в тенях между ними.
– Спускаемся, – тихо произнесла Элидрис и мы, полагаясь на маскировку плащей согнувшись в три погибели, поспешили к люку.
Вернувшись в дом, мы спустились на первый этаж и с выучкой опытных спецназовцев проскользнули на улицу. Войско нежити маршировало всего в пятнадцати шагах от нас и явно не ждало нападения. Я опасался, что лошади в конюшне выдадут нас и засада сорвется, но эльфы каким-то образом усмирили животных и от конюшни не раздавалось ни звука.
Я выцепил взглядом долговязую фигуру лича в центре площади и прикинул сколько до него нужно пробежать. Прежде я был бы только рад, если бы за мной увязалось как можно больше врагов, так я мог быть уверен, что они не уделят должного внимания моим друзьям и я привычно уничтожу их смерчем, но теперь среди врагов были маги и заметив меня, они едва ли позволят мне приблизиться к личу.
– Работаем по стэлсу, парни, – хищно оскалился Пиксель, также прикидывая путь к некроманту.
Из уст здоровенного северянина эти слова звучали комично, но нам было не до смеха. На этот раз мои друзья «играли» без сохранений, ставя на кон единственную жизнь.
– Готовьтесь, – прошептала Элидрис.
Мир как будто замер на миг, чувства от адреналина обострились и через мгновение в небо, будто звезды, рвущиеся домой, взлетели пылающие стрелы. Устремившись к земле, каждая из них нашла свою цель. На моих глазах одна вонзилась в голову уже мертвой, но продолжающей неосознанный поход девочки вмиг обратив ее в факел. Другая угодила в коня скабенита. Казалось, среди оживших мертвецов живые северяне будут легкой мишенью, но из них не пострадал никто, хотя многие эльфы атаковали именно их. Элидримы стреляли без промаха, но стрелы отлетали от скабенитов словно горох от стены! Очевидно они были защищены магией и едва вокруг засвистели стрелы, как северяне тут же спрыгнули с лошадей и укрылись среди толпы нежити, выискивая взглядом невидимых лучников.
С личем дела обстояли не лучше. Стрелы, которые достались ему, просто сгорели на подлете, угодив в невидимый барьер. Глупо было ожидать, что лич окажется беззащитным перед нами и я с досадой выругался, заметив, как вражеские маги скрылись в порталах, едва осознав, что угодили в засаду. Впрочем, я был уверен, что они еще вернутся…
– Вперед, Димон, наш черед! – зарычал Пиксель и бросился в горнило боя.
Обменявшись мимолетными взглядами с Андреем и Элидрис, мы с Дарлисом тут же кинулись за ним. В этот момент элидримы и гвардейцы Терсиольда так же покинули свои укрытия и вступили в ближний бой с северянами под прикрытием новых залпов огненных стрел. Нас было в два раза больше и когда ловкие эльфы ворвались в ряды нежити, расчленяя мертвецов на части, я позволил себе надежду, что этот бой не будет долгим и закончится нашей победой. Но едва показались наши союзники, как на площади снова возникли порталы.
Я опасался, что из них повалит подкрепление – бесчисленное множество новых мертвецов и северян Кранаджа, а может и он сам, – но маги вернулись одни… Вероятно они сбежали от первой атаки, оценили обстановку и теперь появились снова, дав нам такой отпор, что мои надежды на быструю победу мигом растаяли! Затрещали молнии, заплясали всполохи пламени и площадь огласили вопли раненых и умирающих эльфов смешиваясь с ликующими криками скабенитов.
Возможно, каждый из этих чародеев уступал в силе Амерону, но их совместных усилий было достаточно, чтобы переломить ход сражения! Порталы возникали повсюду, разрождались прыткой тенью в балахоне и тут же исчезали, чтобы появиться в другом месте. А сами тени носились между живыми и мертвыми, поливая эльфов и людей магическими огнями.
Несколько домов объяло пламя, наполняя площадь жаром и удушливым дымом. Скабениты вгрызались в стройные ряды наступающих эльфов, зачастую укрываясь за спинами нежити, которой становилось все больше, поскольку лич, шествуя по брусчатке и швыряясь магией, мигом поднимал из объятий смерти новых союзников.
За первые минуты боя мы почти на треть сократили вражескую армию, но за следующие пять она восстановила прежнюю численность за наш счет! Положение ухудшало то, что наши маскировочные плащи не могли обмануть магов. Они метались по площади, сея смерть и разрушение, возникали на крышах домов, находили и убивали лучников, лишая нас прикрытия… Как всегда, всякие планы сражения разбились о суровую действительность, сгинув в хаосе вырезающих друг друга врагов.