«А ведь скоро наступит зима, — думал Валера. — Лес, благодаря снегу, преображается, так, может, и город станет дружелюбнее на вид и уютнее, когда серость асфальта сменится белизной? Надеюсь, к этому моменту в Эннее перестанет происходить всякая дребедень, угрожающая жизням».
Валера вышел на финишную прямую — во двор, где работала Дарья. Дверь в подвал была чуть приоткрыта. Валера решил на трогать её, чтобы не слышать противный скрип проржавевшего металла, и протиснулся внутрь. Стал спускаться по лестнице — из-за другой двери, которая вела в рабочее помещение, раздавался громкий голос:
— Отвечай! Быстро!
Гулкий шлепок — и вопросы повторились. Это очень не понравилось Валере, поэтому он мигом спустился.
В помещении был полумрак, а единственным источником света являлись маленькие свечки, расставленные вдоль стен. На кресле, которое используется для клиентов, стояли две тарелки с закусками, а ещё две валялись на полу неподалёку.
На скрежет двери обернулись двое высоких парней в балаклавах, которые стояли у противоположной от выхода стены. Между ними полусидела-полулежала Дарья в чёрном халате. Она кое-как подняла голову: один глаз не открывался, рот чуть приоткрыт, по подбородку стекала тёмная струйка, руки безвольно опущены.
— Иди отсюда, мужик, — прикрикнул один из парней.
— Сам уходи подобру-поздорову, — резко ответил Валера.
— Нарываешься?! — Парень глянул на второго. — Проучи-ка его.
Тот ломанулся к Валере, их разделяло кресло. Первый в это время взял Дарью за ворот халата, приподнял и свистящим шёпотом что-то спрашивал.
Валера сделал шаг к креслу, его оппонент тоже. Тот дёрнулся то в одну, то в другую сторону и осклабился. Валера положил руку на кресло, подцепил одну из тарелок и одним движением запустил её в парня. Тот на мгновение потерял концентрацию, выставив перед собой ладони, чтобы защититься от опасного фарфора. Валера воспользовался этим: он оббежал кресло и с размаху впечатал локоть парню в лицо. Тот, потеряв равновесие, сделал несколько шагов назад и ударился спиной о стену. В это время первый несколько раз тряхнул Дарью, как мешок с костями, бросив на пол, а затем повернулся к Валере.
— Ну, мужик, раз хочешь по-серьёзному, будет тебе по-серьёзному.
Он сжал руки в кулаки и стал медленно приближаться. Валера, знакомый благодаря отцу со многими стилями борьбы, оценил, что парень из боксёрской стойки перешёл в стойку из карате, а затем встал как учат в самбо.
Валера чуть отступил, оглядел выход (там, к счастью, никого — значит, со спины не атакуют), потом парня, который атаковал его до этого (кое-как встаёт и держится за нос, ладони сплошь в крови). Первый парень проследил за его взглядом и выругался, заметив состояние своего подельника.
— Вот паскуда, — сквозь зубы произнёс парень, вытащив что-то из-за пазухи. Одно движение — и в полутьме, которую тщетно пытались рассеять свечи, заблестело лезвие.
Парень скакнул в сторону Валеры, махнув ножом. Валера успел отпрыгнуть назад. Затем одним движением достал свой нож. Парень довольно хохотнул и понёсся в его сторону, но на этот раз Валера шагнул навстречу. Лезвия встретились, выпустив в стороны несколько искр. Валера сделал ложное движение и свободной рукой схватил руку бойца, в которой был нож, чтобы повернуть запястье. Скорчившись от боли, парень выронил оружие, и в этот же момент Валера зарядил ему предплечьем в открывшийся бок.
Краем глаза Валера заметил, что справа на него летит другой парень, нос и рот его были в крови, глаза излучали бешенство, а в руке он держал вытянутый предмет, который опускался прямо на мужчину. Инстинктивно вскинул локоть, куда прилетел удар. От пальцев до плеча прошёл заряд тока — парень попал прямо в нерв.
Валера отпустил первого и отошёл на несколько шагов назад. В это же мгновение второй бросил вытянутый предмет в Валеру. Из-за слегка отнявшейся руки мужчина потерял концентрацию и пропустил момент, когда можно было отбиться — ему в грудину прилетела закрытая бутылка шампанского. От боли Валера присел и приготовился отбиваться, но противники не собирались нападать: второй парень подхватил первого, забрал нож и побежал на выход.
«Нет уж, один раз от меня уже ушли», — в сердцах подумал Валера, вспоминая, как бойцы, нападавшие на офис Алины накануне, спокойно уехали восвояси. Он хотел сразу устремиться следом, но раз за разом оборачивался на Дарью: как она? В сознании ли? Что эти выродки с ней делали?..
Драгоценные секунды ушли на сомнения, поэтому, когда Валера широким шагом добрался до выхода из подвала, из двора, визжа шинами, выезжал невесть откуда взявшийся белый микроавтобус без номеров. Ледяной ужас накрыл Валеру: «Та же машина, что и вчера! Наверняка те же бойцы, что и вчера! Не может такого быть…»
Валера выругался и метнулся обратно в подвал. На второй двери нашёл засов и со скрипом закрыл. «Если они привезут подкрепление, то какое-то время мы ещё продержимся». Дарья лежала у стены, халат был чуть приоткрыт, оттуда выглядывало чёрное кружевное бельё. Валера прикрыл её и приложил палец к шее — пульс ровный, значит, успел вовремя.
