Кес медленно шел вдоль стены, плавно ведя ладонью по камням, точно так же, как делал когда-то у Фэйта в Имении. Мы что, и здесь будем заниматься трансформациями? Зачем?
- Кес, что мы здесь делаем?
- Пытаемся совместить неприятное с… еще более неприятным.
- А полезное будет? – раздраженно спросил я.
- Непременно. Все это будет очень полезно, но, боюсь, крайне неприятно. Для всех.
Ну-ну.
- Севочка, иди сюда, - он остановился, поглаживая стену, как будто это его Хлюп. – И прожектор возьми. Только умоляю, будь крайне аккуратен.
- Кес, что мы ищем? – я поставил прожектор, отвернув его к воде. Так хоть в глаза не бьет.
- Мы ищем вход в следующую пещеру, я полагаю.
- Это все, что ты намерен мне сказать? – Терпение было на исходе.
- Теоретически где-то здесь твой приятель Томми оставил очередную часть своей бессмертной души.
- У тебя ведь уже есть одна?
Я спросил на удачу. Я вовсе не был уверен, что тот желтый камень является хоркраксом.
Кес даже не удивился. Продолжая поглаживать стену, он слегка пожал плечами и сказал:
- Ну и что?
Если я хоть когда-нибудь смогу спрогнозировать его реакцию, значит, можно умирать. Больше я ничему уже в этой жизни не научусь. Никогда.
- Зачем тебе второй хоркракс? Ведь одного более чем достаточно.
- Мне он не нужен.
Еще лучше.
- Тогда какого черта мы туда лезем?! – взорвался я. – Ты представляешь, как это должно быть защищено, если там действительно то, о чем ты думаешь?!
- Представляю, - спокойно ответил он и очень весело на меня посмотрел.
- Мы хотим убедиться, что хоркракс тут есть?
- Это несущественно.
- Тогда…
Я опустил руку в карман и ткнулся пальцем в свой перстень Наследника. Перед глазами взорвались тысячи ледяных искр, рука рефлекторно дернулась, и перстень соскочил.
- Пойдем отсюда! – я вцепился Кесу в рукав. – Здесь только смерть. Больше ничего нет. Смерть и кровь. Я видел.
- Кровь, говоришь? – задумчиво спросил он, к счастью, не заметив моей глупости с перстнем. – Кровь-то кровью, но беда в том, что наша с тобой вряд ли подойдет. Томми всегда ценил только чистую.
- То есть?..
Нет, я понимаю, что Шеф ценил только чистую, но при чем тут эта пещера? Или Кес считает, что, не обладая чистой кровью, мы с ним в безопасности?
Вообще-то очень похоже на Темного Лорда - в грош не ставить нечистокровных противников.
Но не до такой же степени.
- Наша с тобой кровь, Севочка, его не интересует. Мы, по мнению Томми, недостойны лицезреть спрятанные за этой дверью чудеса.
- То есть нужна чистая кровь? И где ее взять?
- Найдется.
С этими словами он извлек из кармана камзола темную склянку, вытащил пробку и, отойдя на шаг, выплеснул содержимое прямо на стену.
Мне стало нехорошо от одной мысли о том, где он взял эту «чистую» кровь.
Забрызганный камень исчез, оставив проём, ведущий, казалось, в полную тьму.
- Вот так, - удовлетворенно сказал Кес. – И от чистокровных родственников иногда бывает польза. Верно, Севочка?
Это кровь Фэйта?..
Нет, лучше, конечно, его, чем… Что-то я совсем запутался.
- А вот теперь будь аккуратнее, - строго сказал он.
Да уж соображу как-нибудь. Не в игрушки играем.
- Я аккуратен.
- Нет, Севочка, я просил тебя быть аккуратнее с прожектором. Смотри не споткнись, тут попадаются неровности. Давай его сюда.
Я поднял этот кошмарный фонарь и шагнул с ним в проход.
Вторая пещера оказалась невероятных размеров. Ее мгновенно залило мертвым белым светом нашего прожектора, но даже это чудо маггловской техники не смогло осветить ее целиком. Стены и потолок терялись в темноте, а посреди, прямо перед нами, лежала бескрайняя гладь черного озера с, отсвечивающим зеленым одиноким островком посередине.
– С размахом, однако, - усмехнулся Кес, оглядываясь. – Красиво, да?
- Вообще-то не очень.
- Ты глубоко не прав, Севочка, - мягко сказал он.
- И где здесь искать кусок души Темного Лорда? - скептически спросил я.
- Да везде. Здесь все сплошная его душа. И она бесконечна.
Я собрался с ним поругаться, но он вдруг нагнулся к воде и шлепнул по ней рукой.
- Займись-ка делом.
Озеро забурлило. Я мгновенно выхватил палочку и выставил ее перед собой, испуганно вжавшись в стену пещеры.
- Фантастика! - восхитился Кес. - Севочка, если ты, пока станешь меня дожидаться, обратишься к своему старому приятелю, то тебе будет, возможно, менее весело, но общие шансы дождаться существенно увеличатся.
Он превратился в летучую мышь, подхватил прожектор и, взлетев, пристроил его на вершине одной из многочисленных мелких скал, расположенных по краям пещеры. Видно сразу стало лучше.
Инфери. Множество мертвых тел поднималось из черной воды с явным намерением превратить меня в такое же чудо.
Направив белый свет от прожектора к центру озера, Кес полетел к еле видневшемуся там островку, ловко лавируя между выскакивающими из воды трупами и оставив меня в компании покойников, тянущих ко мне белые руки.
К мертвым мне не привыкать.
