- Сев, ты извини, я на таком диалекте разговаривать с Наследником не имею права. Но уверяю тебя, смысл был такой.
- Скажи ему, что впускать Лорда в Ашфорд я запрещаю. Как бы дело ни обернулось.
- Почему? – удивленно спросил Крис. – По-моему, было бы весело. Пусть приходит.
- Нет.
- Я передам, Сев. Но я не просто так к тебе заглянул. У них завязалась оживленная переписка, и, по-моему, они не договорились.
Я взял протянутый им пергамент.
- Запечатан.
- Так открой. Мне-то не нужно его разворачивать, чтобы посмотреть, что там написано.
- Но тут печать.
- Сев, это Князю. Я скажу, что ты читал. Тебе лучше посмотреть.
«У меня есть очень простое средство заставить тебя. Снейп отправлен в Азкабан. Надеюсь, за одну ночь общество дементоров не очень его расстроит. Если к завтрашнему утру ты не отдашь мне Ашфорд, останешься и без замка, и без наследника. Темный Лорд Волдеморт».
- Но он не отправил меня в Азкабан… Скажи Кесу, что это ложь!
- Тебе следует знать, что, видимо, он сейчас это сделает, Сев.
Вот почему Крис нашел меня. Чтобы предупредить.
Когда я последний раз был дома? Вчера? Позавчера?
Не важно.
Вот теперь я попался по-настоящему.
Кес нарочно Шефа спровоцировал. Видимо, написал что-то очень обидное. Если я сегодня ночью не заберу Наследство и не улечу домой, то завтра Темный Лорд меня убьет.
Глупо умирать просто так, когда можно заниматься делом. Есть Семья, есть Ашфорд, есть Дамблдор, в конце концов. Похороны - дело, конечно, хорошее, но я так и не выяснил, умер он или нет.
В общем, я как-то не готов к смерти из-за упрямства.
Но какой же он гад! Все рассчитал. И загнал-таки меня в угол этой чертовой доски, которую я называю своей жизнью. Мат. Или пешка становится ферзем, или ее сожрут.
А я еще считал себя приличным шахматистом.
Впрочем, у Кеса я никогда не выигрывал.
- …приказал в Азкабан, - в ужасе шептал мне на ухо Эйв. – Я сам слышал. А там, говорят, теперь дементоры. Как мы сбежали, так крепость у Темного Лорда под контролем. Министерских не осталось, всех перебили. И дементоры… Он им обещал…
Я понятия не имел, что случилось.
Но я видел Криса. Значит, Кес переписывается с Шефом. О чем? Если Лорд узнал, что Айс… Хотя это еще с какой стороны посмотреть. Айс убил Дамблдора. Его нельзя теперь подозревать в двойной игре.
Неужели Ашфорд?
Что еще они могли не поделить до такой степени? У Кеса всегда ума хватало с Лордом не ссориться.
Мне безумно хотелось узнать, в чем дело, и я старательно вертелся рядом с Шефом. Но он молчал. Молчал и злился.
А еще мне показалось, что он сильно чем-то расстроен.
Пока я сидел в Азкабане, Айс так и не восстановил перекрытый им Джойн. Может быть, не захотел, а скорее всего, забыл просто. Но так или иначе, мои попытки попасть в Ашфорд самому провалились еще днем. Вариантов не было, и к вечеру я написал Кесу.
Но отправить не успел.
Уже запечатанное письмо увидел у меня в руках Уолл, молча забрал и бросил в камин.
- Даже не думай, Люци. Перехватит.
Не перехватит. Крису можно отдать. И не перехватит.
- Не перехватит.
- Он еще с утра читает все, что сюда приходит, и все, что отсюда отправляется.
- Это мой дом.
- Просто не пиши ничего. Твоему любимому отравителю уже ничем не поможешь, а сам нарвешься.
Прелесть какая.
Я уже и письмо отправить не могу.
Куда бы Шефа отселить, пока не поздно? Долго я этого бардака не вынесу. Ладно бы еще он один, а то устроил тут проходной двор. Одна милая сестричка Беллочка чего стоит.
Может, самому пока пожить в Лондоне?.. Хотя нет, Нарси обидится. И будет вообще-то права.
Так.
Год назад Кес угрожал Дамблдору напасть на Азкабан.
И Дамблдор испугался.
Значит, это реально.
Но Кес может и не знать, что Айса здесь нет. Он вообще может ничего не знать.
В итоге я сделал еще одну попытку выяснить, что случилось.
Темный Лорд гулял по крыше. Именно там, где я когда-то впервые увидел стервятника. И, как всегда, по самому краю.
- У тебя на редкость непутевый сын, Люциус, - любезно сообщил он мне.
Надо было накинуть теплый плащ. Ветер. И темно.
- Драко еще ребенок, мой Лорд, - пришлось сделать вид, что я пропустил совершеннолетие собственного сына.
Хотя я ведь действительно его пропустил.
Шеф вздохнул и повернулся ко мне спиной.
Так мы ни до чего не договоримся. Придется заставить его общаться.
- Вы бы спустились с парапета.
Никакой реакции.
Я подошел и слегка потянул его назад за рукав мантии.
- Что ты делаешь?! – он сердито отдернул руку.
- Отойдите от края.
- Ты не веришь, что я бессмертен? – он сузил глаза. – Отвечай!
Ну что он меня все время пугает? Мог бы уже и запомнить, что я его очень боюсь.
Вместо ответа я подошел к краю и глянул вниз. Луна тускло освещала парк, вдали поблескивала темная гладь пруда, ветер слегка колыхал вишневые деревья, все это вдруг медленно поплыло куда-то вбок, и я закрыл глаза.
- Levicorpus!
Потом Шеф пытался поставить меня на ноги и ругался при этом хуже, чем пьяный Долохов. Хотя мне было все равно. Кружилась голова, тошнило, и все силы уходили на то, чтобы с горем пополам стоять, вцепившись в него двумя руками, не позволяя меня отпустить.
