- А сам он?.. Эйв, он сам, по-твоему… не вампир?
- Смеешься? Ты что, не можешь вампира от нормального человека отличить? Ты же бывал у Сева в замке.
- Бывал, - промямлил я. Признаваться в собственной тупости не хотелось. Ведь действительно, должны же быть какие-то кардинальные отличия. Так почему я их никогда не замечал?
Как-то я слишком глобально на этот раз все пропустил. Ладно еще по мелочам, но настолько…
Крис точно вампир. Я же ударил его доской, а он просто исчез. Как будто и не было. А вот Айс… Он не может летать. Он хотел научиться превращаться в летучую мышь, а потом сказал, что это оказалось для него невозможным. Но когда это было. Столько лет прошло. А бесконечные гробы, на которые я постоянно натыкался в Западном крыле. Чему угодно я приписывал их наличие, только не… Но Айс там не живет. Может быть, поэтому никто из родственников не может ходить в его часть замка? Там ведь даже линия проведена прямо на полу.
Нет, я сам в этом не разберусь. Шеф-то уверен, что Айс - вампир. А Шеф знает, наверное. Иначе не говорил бы. В любом случае, это замок Айса. И все живущие там его слушаются. Даже Кес.
Конечно, они не могли быть опекунами.
За что мне это?..
Не знаю, что собирался чинить Фламель. У Кеса явно были другие планы. Спустившись на Тревес, он ободрал сгоревшие манжеты, сотворил перо и пергамент и, даже не сев, а просто поставив колено на стул, принялся строчить письмо.
- Кому это? – недовольно спросил я, собираясь указать ему на отсутствие у нас времени.
- Старому приятелю.
И чего я ожидал?
Он вообще понимает, что это хамский ответ?!
У дядюшки Томпсона два крыла
Но дядюшка Томпсон не птица,
И ежели мы встретим его в пути,
Должно быть, придется напиться.
«Аквариум»
Почти сразу после ухода Эйва явился Яксли.
- Повелитель велел тебя привести, - напряженно сказал он, откровенно побаиваясь поворачиваться ко мне спиной.
Вот дурак. У меня и палочки-то нет. Нужен ты мне очень.
На самом деле я просто пытался отвлечься на эти глупые мысли. Все-таки никогда мне еще не было так страшно. Раз сам не пришел, а привести велел, сейчас шоу устроит.
Но Яксли не Уолли, не Эйв и не Руди. Что, наверное, даже хорошо. Пришел бы за мной Уолли, только хуже было бы. И мне, и ему. А тут хочешь не хочешь, а надо лицо держать. И вперед. Сразу было ясно, чем все это кончится.
Яксли остановил меня на лестнице, придержав за рукав, и быстро зашептал:
- Зачем ты меня оглушил?
Нашел время отношения выяснять.
Я смерил его самым презрительным взглядом, который смог изобразить, и пожал плечами.
- Тебя Снейп околдовал, да?
Что этому придурку надо?
- Потому что я вошел первым, да?
Ничего не понимаю.
- Если бы ты вошел в камеру первым, я бы сейчас был на твоем месте, - убито сообщил он сам себе, потому что я так и не ответил ни на один его вопрос.
Да никогда в жизни не быть тебе на моем месте.
- Хочешь выпить?
- Нет.
Хочу. Но не с тобой же.
Я повернулся и пошел вниз. Чем быстрее все это кончится, тем лучше. Не могу больше.
Лорд не оправдал ни одного из моих опасений. Ждал один в маленькой гостиной на первом этаже и Яксли сразу выгнал.
Мне даже стало неловко, что я так плохо о нем думал.
Может, еще обойдется.
Хотя вряд ли.
- Ну что, Люциус? Раз уж ты так меня разочаровал, то я, пожалуй, порадую старого вампира. Мне с ним долго еще общаться. Неизвестно, когда удастся от него избавиться.
Что он хочет этим сказать? Звучит довольно мрачно.
Шеф левитировал ко мне пергамент.
- Читай.
«Дорогой Томми! Твоя попытка навестить нас была несколько неожиданна и до крайности экстравагантна. Севочка даже заболел от расстройства. Я всегда говорил ему, что Малфоям нельзя доверять. Люциус разбил Севочке сердце. Тебе, Томми, в кошмарном сне не приснится, что я с ним за это сделаю. И разве так ходят в гости? В результате мне пришлось воспользоваться услугами древнейших сил. А ты сам прекрасно знаешь, какой оплаты требуют подобные демоны, призванные внезапно и честно отработавшие свой хлеб. Так что посылаю тебе портключ, приходи, я всегда рад гостям. Да и демон тут копытом бьет, ждет оплаты. Клаус Каесид, Старейший Князь».
Прочитав, я понял как-то вдруг, что Кес с демоном несравнимо страшнее, чем Темный Лорд с банальными непростительными заклятьями и почти родными дементорами.
Значит, про демона – правда. Это как же Кес должен был перепугаться, если пошел на такое…
Они убьют меня.
Без вариантов.
Не один так другой.
Кес - за то, что я позволил Лорду сунуться в Ашфорд, а Лорд - за то, что его туда не пустили.
Зачем Шеф показал письмо? Уж, наверное, не утешить хотел. Слишком злорадный у него вид.
- Чем демону платить надо? – я чувствовал, что главная опасность кроется именно в этом. С подобной нежитью связываться нельзя. Я никогда не изучал демонологии, но…
- Ты не знаешь, чем питаются демоны? – удивился Шеф. – Ну, с дементорами-то ты знаком.
- Понаслышке.
- Ничего. У тебя все впереди. Дементоры – выродившиеся потомки древних демонов. Но едят они одно и то же.
Прелесть какая…
- Желаешь выбрать, друг мой? Что предпочитаешь?
