Даже в обличье пумы, удивление Феликса и Лены было очевидным, и я вспомнила, что они понятия не имели, что я ещё кто-то, кроме Мохири. Я думала, как лучше это объяснить, когда до нас донесся звук двигателей.
— Как они так быстро нас нашли? — спросила я.
Мы вскочили на ноги и снова пустились бежать.
Ответ поразил меня, и я не могла поверить, что не додумалась до этого раньше. Всё дело было в ошейниках. Они следили за ошейниками.
По мере приближения к горам равнина начала подниматься. Мы достигли участка скалистой местности, и я вскочила на валун, желая оглядеть путь, которым мы пришли. В полумиле от нас в нашу сторону мчали четыре снегохода. Даже если они знали, где мы находимся, они не смогут преследовать нас на снегоходах по этим скалам.
Воздух прорезал новый звук, и у меня перехватило дыхание. Это было безошибочное «вух-вух-вух» вертолета.
— Бежим! — крикнула я, как только вертолет показался в поле зрения.
Мы бежали по неровной земле, покрытой обледенелыми участками. Один неверный шаг мог означать перелом ноги и неминуемую поимку. Никто из нас не осмеливался оглянуться, но мы слышали, как неумолимый металлический зверь приближается к нам. Вскоре грохот его винтов заглушил наше затрудненное дыхание.
— Быстрее, — крикнула я.
Даже если бы я уничтожила контроллер ошейника Ронана, ошейники Феликса и Лены всё ещё могли быть активированы. Мы должны были держаться как можно дальше от вертолёта.
Что-то отскочило от камня в полуметре от меня. Ещё один предмет просвистел у меня над головой и вонзился в небольшой кусочек льда прямо передо мной. Меня охватил ужас при виде трепещущих красных перьев. В нас стреляли дротиками с транквилизатором.
Я начала уклончиво петлять взад-вперед и заметила, что остальные делают то же самое. Мы прибавили скорость с целью достичь линии деревьев в полу километре от нас.
Я взвизгнула, когда дротик пролетел так близко, что его хвостик задел мою щёку. Ронан, который был впереди меня, являлся самой большой мишенью, но ни один дротик не пролетел рядом с ним. Потому, что они знали, что их дротики на нём не сработают?
Они стреляют в меня. Я увернулась от камня, вместо того чтобы перепрыгнуть через него, и мои подозрения подтвердились, когда в камень вонзился дротик. Джулиану было наплевать на оборотней, потому что он всегда мог получить больше, если они от него ускользнут. Они охотились за мной.
Мы были в восемнадцати метрах от деревьев, когда я почувствовала укол в плечо. Я выдернула дротик, но не раньше, чем седатив попал в организм. Я пробежала несколько метров, но затем у меня закружилась голова. Мои конечности отяжелели, и я пошатнулась.
— Ронан, — выдохнула я, когда мои колени начали подгибаться.
Он мгновенно оказался рядом со мной. Его челюсти сомкнулись на моей куртке, и он поднял меня так, что только мои ноги волочились по земле. Я балансировала на грани сознания, пока он нёс меня в лес.
Когда я проснулась, стояла ночь. Я в замешательстве уставилась на проплывающую подо мной землю. Почему я оказалась вверх ногами? И кто ударил меня молотком по голове?
Я застонала, и земля перестала двигаться. Прошла минута, прежде чем дезориентация прошла настолько, что я поняла, что лежу на спине у Ронана. Как, чёрт возьми, я здесь оказалась?
Я приподняла верхнюю часть тела и соскользнула с него. Я намеревалась встать, но у моего тела были другие планы, и я приземлилась на задницу. Ронан повернулся и посмотрел на меня. Феликс и Лена появились в поле моего зрения.
Я слабо улыбнулась им.
— Я в порядке. Просто дайте мне минутку.
Потребовалось около десяти минут, чтобы действие препарата окончательно прошло. К тому времени моя спина была мокрой, и я начала замерзать. Когда бежишь, спасая свою жизнь, легко забыть о холоде. Опершись рукой о ствол дерева, я встала на ноги, которые всё ещё немного дрожали, но выдерживали мой вес.
— Мы оторвались от них? — с надеждой спросила я.
Лена покачала головой. В эту секунду мы услышали отдалённый шум лопастей вертолета. Они знали, что мы где-то поблизости, но не могли найти нас среди деревьев. Я уставилась на землю, покрытую слоем снега толщиной почти два сантиметра. Это объясняло, почему снегоходы не погнались за нами.
— Нам нужно продолжать двигаться, — я сделала несколько осторожных шагов, решив убедиться, что не упаду лицом вниз. — Мне нужно прийти в себя и привести мысли в порядок. Затем я попытаюсь снять с вас эти ошейники. Мы никогда не избавимся от этого вертолёта, пока они на вас.
Мы шли около часа, прежде чем я набралась сил бежать. Мне потребовалось ещё два часа, чтобы вернуться к своей обычной скорости. Всё это время вертолёт парил неподалёку. Разве им не нужно было уже заправиться? Может быть, они сделали это, пока я была в отключке. Насколько я знала, у Джулиана был целый парк вертолетов.
Начинало светать, когда мы услышали приглушённый шум воды. Мы направились в сторону шума и через несколько минут достигли быстрой, бурлящей реки.
