— Давайте остановимся здесь, — сказала я, когда мы все напились из ледяной реки. Я потерла холодные руки. — Кто хочет, чтобы я сначала попробовала его ошейник?
Феликс подошёл ко мне. Я обхватила ошейник обеими руками и почувствовала исходящую от него магическую силу. Меня охватили сомнения. Я никогда не пыталась разрушить колдовские чары, а это было сильное заклинание.
— Я никогда этого не делала, так что ничего не обещаю, — сказала я Феликсу, призывая свою магию.
В тот момент, когда две магии соединились, я увидела сложное магическое заклинание, сплетенное вокруг ошейника, как тонкая сетка. Я внимательно изучила его и обнаружила, что это были два заклинания, наложенные одно на другое. Я не нашла ни начала, ни конца, ни очевидного слабого места для атаки.
Я потрогала одно место, и по моей руке пробежало неприятное покалывание. Я надавила сильнее. Покалывание перешло в болезненное жжение. Стиснув зубы, я попробовала ещё раз и ахнула, когда невидимые пальцы сомкнулись на моём горле в стремлении задушить меня.
Закашлявшись, я отпустила ошейник. Ронан и Лена подошли ближе и посмотрели на меня обеспокоенными глазами.
Я подняла руку.
— Я в порядке. Заклинание оказалось сильнее, чем я ожидала.
Это было ещё мягко сказано. Колдун, который сотворил заклинания, должно быть, был могущественным. Мои знания о колдунах ограничивались тем, что я узнала от мамы и Эльдеорина, но я знала, что требуется много навыков и магии, чтобы наложить защитное заклинание поверх связующего. Я также знала, что недостаточно сильна, чтобы разрушить это заклинание самостоятельно.
К счастью, я была не одна. Я наклонилась, зачерпнула пригоршню снега и насыпала его за ошейник, пока он полностью не покрылся снегом. Положив на ошейник руки, я призвала магию воды, подкрепившись её успокаивающим теплом. Я направила магию в ошейник и почувствовала, как заклинание колдуна атакует её. Это дало мне возможность сфокусировать свою магию на связывающем заклинании. Без внешнего слоя заклинание было слабее и не могло сравниться с моей магией.
Снег вокруг ошейника засиял ослепительной белизной. Заклинание колдуна разрушилось, и секундой позже ошейник раскололся надвое и упал на землю.
Ликуя, я наклонилась, чтобы взять его, но остановилась, потому что у меня закружилась голова. Стряхнув с себя это ощущение, я подняла оба куска и впервые увидела тонкие серебряные прожилки, проходящие по внутренней стороне воротника. Как я и подозревала, этого было достаточно, чтобы воздействовать на оборотней, не убивая их.
Ронан, Феликс и Лена уставились на ошейник в моих руках. Ронан казался таким же удивленным, как и остальные, и я снова забеспокоилась, что он забыл обо мне, а его волк отреагировал на меня только из-за моей фейской связи с животными.
— Думаю, я должна сказать вам, что я наполовину фейри, — беспечно заявила я Феликсу и Лене, наслаждаясь их удивлением. — Я расскажу вам об этом, когда мы не будем спасаться бегством.
Я посмотрела на Феликса.
— Чувствуешь себя лучше без ошейника?
Он кивнул.
— Можешь перевоплотиться? — спросила я.
Он закрыл глаза и покачал головой.
— Вы долгое время находились под воздействием серебра. Может потребоваться некоторое время, чтобы эффект прошёл, — я бросила ошейник на землю. — Главное, что они больше не смогут вас выследить.
Он подтолкнул Лену в мою сторону, и я улыбнулась.
— Ладно, Лена, ты следующая.
Она задрожала от волнения, когда я насыпала снег ей за ошейник, как делала с ошейником Феликса. Я положила руки на ошейник, но в тот момент, когда я призвала магию воды, меня накрыла новая волна головокружения. Я положила руку Лене на спину и закрыла глаза, ожидая, пока приступ пройдёт.
Я посмотрела во встревоженные глаза Феликса.
— Должно быть, я использовала в первый раз больше магии, чем думала. Наверное, мне следует подождать час или около того, прежде чем я сделаю это снова.
Вертолёт выбрал этот момент, чтобы снизиться и покружить прямо над нами. Мы слишком долго пробыли на одном месте.
— Мы не можем здесь оставаться. Куда нам идти? — спросила я Ронана.
Если мы пойдём вниз по течению реки, то, скорее всего, натолкнемся на более крупные водоёмы, что означало бы цивилизацию. Если мы пойдём вверх по течению, то углубимся в горы. Это усложнит преследование, но отдалит нас от помощи. Переправиться через реку означало выйти на открытое место и стать лёгкой мишенью для стрелка из вертолета.
Ронан посмотрел в обе стороны и, казалось, взвесил все варианты. Что бы он ни решил, я пойду с ним. Я не хотела больше выпускать его из виду.
Он посмотрел на меня и пошёл вниз по течению. Я двинулась за ним, но остановилась и подняла ошейник с земли.
— Подожди.
Я подошла к краю берега, который был скрыт сверху, и бросила обе части в реку. Я с удовлетворением наблюдала, как они исчезают под водой.
— Если они отследят твой ошейник здесь, может быть, они подумают, что ты сам упал, — сказала я Феликсу. — Это не повредит.
