— Ты что! — ужаснулся Лопатин. — Я ж со взрывчаткой работаю! А если чего рванёт? Нет уж, нельзя так. Хотя да, что-то я уже в отшельника превратился… Эсфирра не слишком общительная, по понятным причинам. За несколько дней, бывает, парой слов перекинемся, и всё.
— Вот-вот, — укоризненно покачала головой демонесса. — Мне кажется, если бы я тебя тогда не вызвала, ты бы и не заметил, что остров уже готовится к отправке! И потом, ты ведь сказал, что топливо для этих ваших ракет уже придумал. Теперь нужно сами ракеты строить. Может, всё-таки переедешь? Да и мастерская у нас для этого более приспособлена.
— Угу, — рассеянно покивал Лопатин. — Мысль дельная. Пожалуй, так и сделаем… Но это потом, а пока…
Влад так и не договорил — слишком глубоко погрузился в мысли. Каси только покачала головой укоризненно и, тоже перетащив через тросы свой велосипед, отправилась в мастерскую. А Влад вспомнил, что так и не поговорил с людьми. А ведь собирался!
«Нет, производство пока на паузу. Надо пообщаться с народом, посмотреть, кто о чём думает, и вообще… А потом, в самом деле, надо перебираться поближе к друзьям, а то совсем одичаю!» — решил Лопатин, и отправился на завод. Нужно было собрать результаты экспериментов, чтобы кто-нибудь любопытный не залез, и не порушил чего-нибудь.
«Секретное производство, блин! За последнюю неделю, пока сваи забивали, даже не заходил туда ни разу!»
Давненько Каси не приходилось так ударно работать. Именно работать. Бывало, во время выполнения задания адмиралтейства, напрягаться приходилось даже сильнее, хотя бы вспомнить недавнюю погоню, но это немного другое. Демонессе было непривычно видеть вокруг себя так много народу, которым ещё и руководить как-то нужно! Хорошо, земляне помогали, взяли на себя значительную часть работы. Жаль, договориться с местными жителями пока не получалось. Люди пришельцев опасались, это было очень хорошо заметно. Особенно, почему-то, её, Каси. Впрочем, девушка прекрасно знала, отчего так.
Местная религия описывала демонов как ужасных, злобных существ, которые живут только для того, чтобы пакостить и уничтожать людей. Александр ей пересказал несколько библейских историй, так что кое-какое представление девушка составила.
«Если учесть, какое широкое распространение имеет религия среди местных, удивительно, что с нами вообще хоть как-то взаимодействуют! Те же орки ведь тоже на стороне зла. И ещё странно, что Влад с Александром в своё время нас так легко восприняли. Впрочем, там сыграло роль общение с шовинистами — хоббитами, да и мы себя правильно повели… но всё равно. Как бы ещё какие-нибудь проблемы в будущем не вылезли, и хорошо, что людей осталось так мало. По мере того, как местное население будет увеличиваться, люди ассимилируются, привыкнут, что иные расы и виды разумных существ не могут однозначно быть „злыми“ или „добрыми“, и опасность конфронтации уменьшится!»
Каси до последнего сомневалась, что из их затеи что-то выйдет. Вроде бы ничего невозможного, с учётом изобретения Влада, но всё равно, подъём острова из глубин казался делом невозможным, небывалым, и нереальным. Когда он сначала поднялся до уровня холодного тумана, а потом и вовсе из него вынырнул, демонесса была была искренне удивлена.
«Если вспомнить уроки истории, — рассуждала Каси, — в бездну было окончательно сброшено множество больших и малых островов. Потому что жить на них было больше невозможно, а гелиотроп — необходим. Сотни тысяч квадратных километров тверди. Нет, сейчас в ней нет недостатка. Нас всё-таки не семь миллиардов!»
Демонесса поёжилась, как от холода. Когда земляне рассказали ей, сколько людей сейчас на земле, она долго не могла поверить и представить себе такую прорву.
«Семь миллиардов. И только людей. Нет, определённо, скоро они тоже провалятся сюда, к нам. Будет новая война… впрочем, война будет и так. Хватило одного Влада с его гениальными идеями. А, впрочем, не стоит клеветать на Влада. О добыче гелиотропа ещё не знают, я надеюсь, а подготовка к войне идёт полным ходом. Но всё же… если люди продолжат так же, скоро их сбросят в бездну. И это будет жутко. Надеюсь, им всё-таки хватит мозгов или удачи выполнить замысел. Каждый раз, когда разумных на Земле становилось слишком много и они проедали предоставленные ресурсы, не выполнив Плана, их уничтожали».
