И принялся помогать. Раздевать трупы было неприятно до тошноты, но Шмякка была права — снаряжение у мёртвых наёмников было очень хорошее. Потом немного помог Хримпу — тот перетаскивал «трофейные» запчасти из тележки. Думал ещё, не заняться ли исследованием гарпунщиков — вдруг на кораблях затаился и только и ждёт момента, чтобы навредить. Потом услышал ругань дяди Саши на одном из них. Что-то там у соседа не получалось, но в основном корабли противника явно под контролем. Тяжело вздохнув, Лопатин всё-таки отправился искать тролля.
Здоровенный охранник обнаружился на полубаке. Сидел, скрючившись, и явно стараясь не смотреть за борт, и гладил Дружка, приговаривая:
— Такая красивая собака! Такие у тебя ушки! Такой у тебя носик красивый! Хорошая собака! Такие у тебя глазки умненькие!
Нет надёжнее способа получить расположение собачника, чем похвалить его собаку. Влад ещё после боя проникся к троллю благодарностью, а теперь и вовсе растаял.
— Слушай, мужик, тебя как зовут? — спросил Лопатин.
— Эрланд, — ответил тролль, не прекращая поглаживать Дружка.
— А меня — Влад. А это Дружок, и ему надо бы бок перевязать, видишь, рана… но, вроде, кровь не течёт, так что потом, тем более, лекарь там всё равно занят сейчас. Слушай, Эрланд, вот объясни мне, почему ты упрямишься?
— Ничего я не упрямлюсь, — отрицательно покачал головой тролль. — У меня просто работа такая, говорю же. Я обещал выполнять свои обязанности, и своё слово держу. Мне, может, тоже не нравится, что на вас вот так вот напали — видно же, что вы нормальные существа, не преступники. И корабль у вас забирать неправильно. Но я ведь обещал, понимаешь? Слово давал, что буду честно выполнять свои обязанности и распоряжения начальства, если это возможно.
— А почему тогда здесь, на корабле, не пытаешься меня захватить? Ну и Хримпа с Хрёриком.
— Вот я не понимаю, почему все считают троллей тупыми⁈ — внезапно задал вопрос Эрланд. — Ну да, мы не такие шустрые, как вы все, мелкие. Медленные мы. Но ведь «медленный» — это не значит «тупой»! Я обещал, что буду выполнять обязанности, если это возможно. А здесь, на корабле, вас захватить не было никакой возможности. Вы ж меня просто убили бы, или, вон, за борт выкинули. Это было бы глупо. И потом, я сейчас, получается, нахожусь вне рабочего места. Поэтому никак не могу выполнять свои должностные обязанности.
— Угу, понял, — действительно, выглядело довольно логично. Немного странно, по мнению Влада, но своя логика определённо присутствует. — И что ж тогда с тобой делать? А давай мы тебя не на территорию порта высадим, а где-нибудь ещё? Где ты не будешь находиться на рабочем месте и не будешь обязан выполнять должностные инструкции?
— Эхх, — с тоской ответил Эрланд. — Во-первых, это всё равно бы не сработало. Во-вторых, сейчас уже поздно. Можешь расслабиться. Обратно возвращаться я теперь не хочу.
Влад, вместо того, чтобы расслабиться, наоборот — напрягся.
— Эээ, это тебе Дружок так понравился?
— Дружок понравился, — кивнул тролль. — Но возвращаться нельзя. Не из-за Дружка. Просто я теперь тоже преступник. Новые главные разбираться не будут, что я против них не воевал. Раз был на корабле, а вернулся только после боя, то уже всё, значит. Плохой разумный, которого надо казнить или на рудники отправить. А я на рудники не хочу. Можно было бы, если б за зарплату, а бесплатно там трудиться мне не нравится.
— Угу, — кивнул Лопатин с тоской думая о том, что ему сейчас скажет Каси. — Тогда, получается, с нами летишь.
— Получается, с вами, — кивнул тролль. — И нечего так демонстративно расстраиваться. Я, между прочим, мог бы именно вас обвинить в том, что вы мне всю жизнь испортили. Но не обвиняю. Понимаю — так сложилось, никто не виноват.
— А вот, кстати, у тебя там, родственники остались, на тверди? Дети там, родители, братья?
— Ты откуда такой странный взялся, человек? Все знают, что тролли составляют пары только чтобы произвести потомство. И рождаемся мы сразу взрослыми, хотя и меньших размеров. А друзей у меня нет. Я интроверт. Странно, что ты не знаешь. Понимаю, на других материках, но жители Троллтеха в таких деталях разбираются.
— Так я и не житель Троллтеха, — пожал плечами Лопатин. — С чего ты, вообще, взял, что я твой соотечественник?
— Как? — кажется, тролль был по-настоящему удивлён. — Разве люди и на других материках живут? Я думал, только у нас…
— А я до недавнего времени думал, что людей в Ойкумене вообще исчезающе — малое количество, и наибольший их процент находится на нашем острове, который недавно провалился в бездну, — ответил Влад. — Ладно, ты тогда, я не знаю, обустраивайся как-нибудь. Сомневаюсь, что тебе удастся забраться в трюм, или в каюту, очень уж ты большой. Остаётся только палуба. И постарайся закрепиться получше — скоро начнётся шторм, а мы в это время будем где-то в воздухе, скорее всего… пойду, расскажу Каси, что у нас новый пассажир.
