— Что? А, нет, — Влад уже и думать забыл об Эрланде. — Он пока с нами полетает, ему у нас сильно нравится. Я про другое. Ты в курсе, что у них тут гражданская война намечается? И эльфов любит не весь материк, а только портовые города. А вот, например, в Железных горах нас нелюбить не должны… ну, если я правильно понял суть местного конфликта.
— Предлагаешь лететь в Железные горы? — нахмурилась демонесса. — В принципе, может получиться. Гелиотропа у нас много, лететь туда недалеко… если, конечно, нас не перехватят по дороге. Стоп! Что ты там сказал, по то, что тролль остаётся с нами⁈
— Да плевать пока на тролля, — отмахнулся Влад, — А вот если, скажем, ещё и трофеи с собой захватить? Жалко же бросать, а корабли мощные. Мне понравились эти их гарпуны!
Демонесса тяжко вздохнула:
— Самой не хочется бросать. Хороший приз, и нам бы на острове пригодился. Для дальних походов и для боя в открытом пространстве гарпунщики бесполезны, а вот так, для обороны — очень даже неплохие. Особенно если не экономить на гелиотропе… Только Влад, у нас ведь народу всего ничего. Как мы их поведём-то? И потом, я не знаю, хватит ли гелиотропа. Эти кирпичи, вообще-то, довольно прожорливые. Но пролёт над материком трёх кораблей уйдёт просто уйма топлива, а нам ещё домой возвращаться.
— Можем оставить неприкосновенный запас для «Стремительной» и на обмен, а остальное — на дорогу. В конце концов, если будет нехватать, всегда можно гарпунщиков бросить. Ну жалко же трофеи! А за штурвал можно посадить кого-нибудь из наших. Уж идти на гелиотропе вдоль материка совсем несложно, даже я справлюсь… Эх, жаль Борн на острове остался, он любит рулить.
Очень удобно уговаривать кого-то, кто и сам очень хочет, чтобы его уговорили. Каси тоже не хотела расставаться с трофеями, так что согласилась, в конце концов. И даже возможная погоня её не напугала. Члены команды это решение поддержали единогласно, как и предложение переждать шторм на материке.
Влад, правда, быстро перестал радоваться. Инициатива имеет инициатора, как известно, а Лопатин ещё и сам сказал, что готов встать за штурвал. Вот и встал. Только не учёл, что гарпунщик — это не маленький «Ослик». Этот корабль больше «Стремительной» почти вдвое, и управлять им оказалось намного сложнее, даже не используя паруса. Даже просто органов управления здесь, на капитанском мостике, оказалось куда больше, чем на привычном боте. Разобраться можно, но не на ходу же! Так ещё и слушался корабль как-то странно, как будто с задержкой, отчего под управлением неопытного Лопатина всё время рыскал из стороны в сторону, норовил нырнуть в бездну или воткнуться в дно материка. И дядя Саша, который из солидарности отправился с Владом, помочь тоже ничем не мог.
— Хримп, чего он опять от нас хочет⁈ — кричал дядя Саша в переговорник. — Чего он вверх идёт, когда мы давно подъёмный на нейтраль поставили⁈
— А нижний маневровый вы на кой-чёрт включенным оставили, да ещё и находясь под углом к горизонтали⁈ — ругался в ответ Хримп. — Для кого я кнопки подписывал? Вам говорили, нижние маневровые трогать только если бой будет! То есть — никогда! Что за косорукие придурки эти люди⁈
— Да почему все ругаются чёртом⁈ — раздаётся из переговорника крик души Каси, но Влад не обращает внимания. Он отключает нижние маневровые, которые непонятно когда и зачем включил, и корабль постепенно замедляет движение вверх. До материкового дна остаётся метров двести. Казалось бы — очень приличное расстояние, но это если не знать, что час назад гарпунщик под управлением Влада остановился метров за тридцать от дна. Чуть ли не макушкой уже скребли.
— Интересно, почему тут можно ходить так близко к дну? — спросил Влад. — Под империей вот охраняли.
Парень даже отошёл от пульта управления, чтобы ненароком ничего не задеть. В кои-то веки корабль шёл в нужном направлении, с нужной скоростью, и не пытался уйти куда-то в сторону.
— Знаешь, Владик, я думаю, им сейчас не до охраны материка от воров гелиотропа. Я так понимаю, этим занимались имперцы, а они нынче тут не в почёте. Так что всем пофигу.
Дядя Саша тоже уселся на табурет, и принялся промакивать лоб рукавом. Вспотел от напряжения — тоже ведь участвовал в управлении. И Хримпа постоянно дёргал. Механик, как лучше всех разбирающийся в технике гремлинов, временно стал капитаном второго гарпунщика. Ну и заодно помогал Владу с дядей Сашей. Больше, на самом деле, посадить на капитанский мостик было некого. Каси ведёт «Стремительную», Ори и Хрёрик — ранены, а Леннарт их лечит. Вот Шмякка — та да, с удовольствием порулила бы кораблём. Но её почему-то не пустили.
«С другой стороны, если бы она угробила корабль, было бы обидно. Хотя если его угробим мы с дядей Сашей, будет обиднее вдвойне!»
