— А я с Владиком согласен, — вдруг сказал дядя Саша. — У нас сейчас, считай, выхода нет. Да и шансы имеются. Кто будет ждать, что мы станем воевать во время бури? Нас там никто и не ждёт. Можно попытаться прорваться — там же ветка в Камнеград идёт, через горы? Ну вот. Если удастся пройти через Крагспайр, дальше всё просто.
— Мысль кажется безумной, но что-то в ней есть, — признал лейтенант Торнфист. — Нам только до заставы на перевале добраться — специально ставили, чтобы по железной дороге к нам не прорвались. В городе порядка полутора сотен наёмников и артиллерия. Но артиллерией в такую погоду не воспользуешься, да и остановить поезд они не смогут. Мне кажется, господин Влад высказал неплохую идею. Думаю, наёмники не ждут, что мы решимся на прорыв. А может, и вовсе до сих пор не знают, что поезд захвачен. Устроить прорыв во время бури… на такое способны только безумцы.
— В нашем стиле, получается, — скептически улыбнулся Тришка. — И почему я не удивлён? Вот как так получается, что мы всегда принимаем самые идиотские решения? Я знаю, когда это началось. Когда мы связались с землянами. Наводит на размышления, между прочим!
— Попрошу без инсинуаций! — хмыкнул дядя Саша. — Всё объяснимо! Мы всегда действуем единственно возможным способом! Можно сказать, плывём по течению!
— Угу, — кивнул Тришка. — Остаётся понять, почему единственно возможный способ с тех пор, как мы встретились — это ввязаться в очередную авантюру и надеяться выжить!
— Ладно, хватит ругаться, — вздохнула Каси. — Уже всем очевидно, что мы идём на Крагспайр. Только нужно всё-таки подготовиться. Лейтенант, у вас карта есть? Мы хоть представляем себе, куда придётся сунуться?
— Карты нет, — покачал головой орк, — но можно нарисовать. Нам повезло, я провёл в городе немало времени. И где расположились наёмники, тоже представляю.
Обсуждение заняло около двух часов. Очень, очень долго для плана, который заключался в нескольких коротких фразах: «Движемся медленно, чтобы поезд не сошёл с рельс, город пытаемся пройти незмаетно. Если нас обнаружат — отстреливаемся из корабельной артиллерии».
Влад товарищей понимал. Поневоле будешь тянуть время, если собираешься заехать на поезде в город, полный врагов.
«И, главное, опять получилось так, что это я предложил! Хотя я ничего такого ввиду не имел! И даже напротив, хочу что угодно, только не лезть в гнездо врага! Вот как так всегда получается? Дурацкая ситуация. Шторм мы в поезде не переждём. Точнее, мы-то переждали бы, а вот беженцы…»
Особенно печально было наблюдать за детишками. Гремлины оказались хорошими родителями и позаботились о припасах для своих мелких, только те всё равно были жутко напуганы. Влад хотел чем-то помочь, зашёл вместе с остальными в вагон, когда поезд только зачистили, а потом уже через минуту трусливо сбежал. Дети не плакали, не кричали, и даже не пытались разобрать вагон по винтикам. Просто смотрели. И это было жутко. Те, первые, которых вывозили на «Стремительной», были поживее, и хотя ужасно раздражали, Лопатин предпочёл бы, чтобы и эти были такие же.
«Просто тем не довелось посмотреть, как убивают их родных. А жителям того городка, судя по количеству трупов, пришлось выдержать настоящий бой. И убивали там на глазах у мелких. Вот они и в шоке…»
Парень так углубился в размышления, что Ждану пришлось дважды его окликнуть.
— А, чего? — вскинулся Влад.
— Добрый воин, скажи, нет ли у вас ещё такого оружия? — китежанин показал на автомат у Влада на плече. — Удивительное оружие, и очень эффективное. Я не прошу подарить, но если бы вы могли на время поделиться этим метателем, я смог бы в предстоящем деле быть более полезным! А ещё лучше, если бы такие метатели получил каждый из тех, кто может держать оружие. Тогда у проклятых волков не было бы шансов!
— Эх, да я бы и сам не против, — вздохнул Лопатин. — Только у нас, во-первых, с собой нет, только на острове. А во-вторых, даже если бы и были — патроны-то заканчиваются.
— А разве нельзя произвести новые патроны, уважаемый Влад? — спросил Ждан. — Это ведь всего лишь латунные цилиндрики с пулей, я правильно понял?
— Угу. И капсюли ещё, — кивнул Влад. — И порох. Мы недавно провалились в Бездну, и производство у нас не налажено. А ещё — там инициирующее вещество такое, которое здесь очень трудно производить. Точнее, невыгодно. И ещё… слушай, Ждан, ничего, что я с тобой так панибратски общаюсь? Ты не подумай, что это пренебрежение какое-то — сам же видел, что мы и между собой так же?
Ждан улыбнулся:
— О, я нисколько не чувствую себя оскорблённым! И у нас тоже среди друзей принято проще разговаривать!
— Тогда, может, и со мной как-нибудь попроще будешь? — жалобно попросил Лопатин. — А то знаешь, чувствую себя быдлом каким-то. Ко мне тут с экивоками, будьте любезны, а я по-простому…
Ждан весело расхохотался, потом хлопнул Влада по плечу.
