Я то засыпал, то просыпался от тряски. Да и девушки на заднем сидении умолкли. Один Синий держался, но во многом благодаря тому, что я периодически подпитывал его радиацией. Мне же самому этого уже не хватало от усталости, или скорее — безделья.
Внезапно машина остановилась. И я вновь проснулся, но не спешил открывать глаза. Дорога была пустынной, и я решил, что Синий просто захотел выйти по нужде. Но звука открытия двери не последовало.
— Мор, посмотри на дорогу, — обеспокоенно сказал Синий.
Я мигом открыл глаза и напрягся.
Прямо посреди того, что осталось от дороги, стояли пять человек. И на расстоянии примерно в триста метров хорошо виднелись их красные глаза.
— Одиночки? — спросил я.
— Одиночки на то и одиночки, что не ходят одни, — ответил Синий.
— Тогда что происходит?
— Без понятия. Может, сходишь и проверишь?
— Я похож на идиота? От них же можно что угодно ожидать.
— Ты похож на самого сильного из нас.
— А объехать их ты не можешь?
— Нет, в грязи завязнем. Там такой слой, что колёса влёт утонут.
Я шумно выдохнул и открыл дверь машины. Вышел. И ботинки провалились по щиколотку в грязь, и мои ноги мигом промокли. Я выругался и только потом посмотрел на преградивших дорогу.
Пятеро стояли недвижимо, как статуи. Правда, уж очень враждебные у них были позы.
Я пошёл навстречу неизвестным. Ботинки то и дело норовили увязнуть в грязи.
И даже не знаю, что больше бесило: чёрная слякоть под ногами или эти остолбеневшие безумцы. А в том, что они точно неадекватны, я не сомневался. Глаза не врут. Насколько мне было известно.
А кроме глаз, на их лицах ничего не было видно. На них была лёгкая одежда из чёрной ткани, что рябила на ветру. А лица закрывали такого же цвета платки. Словно эта пятёрка вышла из пустыни, но тогда бы они, скорее всего, выбрали другой цвет одежды. Что опять за странности происходят?
— Мор, ты куда? — послышался из-за спины голос Лавины.
Она так же, как и я, вышла из машины и выругалась. Только гораздо красочнее, ведь для женщин более критично содержать обувь в чистоте.
Я обернулся и ответил Лавине:
— Путь расчистить иду. А ты какого вылезла из машины? Иди обратно, сам справлюсь.
— Давай я их заморожу? Как раз земля мокрая, а потом по льду проедем.
— Ну, давай. Только машину не задень, — ответил я и жестом подозвал Лавину.
Когда Лавина дошла до меня, я уже соединил её руки с землёй невидимой нитью, и такую же направил к неизвестным.
— Всё готово, можешь начинать, — велел я Лавине.
— Замётано!
Лавина выпрямилась и встряхнула руки. Сосредоточилась.
И из её ладоней прямо к земле пошёл леденящий пар. Он коснулся поверхности и обратил её в лёд. И медленно побрёл дальше по дороге.
— Вот видишь, как просто решаются проблемы, — усмехнулась девушка.
— Ага, — ответил я, ожидая неприятностей.
А интуиция просто орала, что надо валить отсюда. Но я не привык ей доверять. И зря, как оказалось.
Лёд остановился всего в двух метрах от пятёрки неизвестных. Застыл и перестал идти дальше.
— Эй, это что такое? — выпалила Лавина, явно напрягаясь. — Ничего не выходит.
— Прекращай, — опасливо сказал я, — валим отсюда.
Она посмотрела на меня ошарашенными глазами, но в тот же миг прекратила испускать ледяной пар.
Я на миг обернулся и заметил, что все вышли из машины. Словно у моих спутников напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.
Лица у девушек были уж очень озадаченные.
— Садитесь в тачку! — прокричал я им.
Но они то ли не услышали, то проигнорировали мой приказ.
— Бегом в машину! — ещё громче повторил я.
— Мор, — позвала Лавина. — Смотри.
Я снова обернулся к неизвестным. Тот, кто стоял посредине, вышел вперёд. Он раскинул руки, словно собирался нас обнять… или уничтожить.
Я успел окружить себя и Лавину куполом. Начал накапливать в ладонях радиацию.
И внезапно лёд пошёл трещинами. Они начинались с середины дороги и шли в нашу сторону.
Стоящий впереди пятёрки поднял руки. Лёд пробился кругом в десяти метрах от нас. И оттуда вылезла голова огромного серого червя.
Лавина закричала. Я рефлекторно оттолкнул её, но она приземлилась попой в холодную грязь.
— Беги! — заорал я, но сам не двинулся с места.
Ещё пара секунд и бомба будет готова.
Но гигантский червь открыл свою уродливую пасть раньше. И оттуда вырвался оглушающий рёв вперемешку со слюной. Это было настолько громко, что у меня потекла кровь из ушей.
Казалось, что голова сейчас взорвётся. Я заткнул уши и упал на колени. Прямо в ледяную грязь.
Пришлось остановить создание бомбы и впитать частицы обратно в своё тело, иначе бы я попусту сжёг ухо.
Моё лицо искривилось от боли. Я думал, что умру, и уже никак не смогу этому противостоять.
Не мог даже заставить себя отлепить руки от ушей.
Я закричал от боли, но рёв заглушал всё вокруг. Земля подо мной начала двигаться, и это было гигантское тело червя, способного целиком, проглотить внедорожник.
Все лежали в грязи так же, как и я, схватившись за уши. Весь мир превратился ад. Ад дикого рёва, убивающего меня, обезоружившего одного из самых сильных мутантов на континенте.
