– Пойду-ка я лучше пройдусь, – сказал Бугг.
Используя в качестве лома толстый железный прут, Сэрен Педак пыталась отковырять тяжелые каменные плиты у входа в дом. Ее голые руки блестели от пота, пряди волос выбились из прически – скоро она их коротко подрежет. Как приличествует ее нынешнему положению.
Однако сегодня утром перед ней стояла другая задача, за которую она с безжалостным усердием и взялась, не думая о последствиях для собственного тела. Отковыривала тяжелые камни, потом оттаскивала их в сторону исцарапанными, кровоточащими руками.
Когда закончит, возьмет лопату и начнет раскапывать гравийную подложку – так глубоко, как только сможет.
Однако сейчас она никак не могла справиться с центральным, самым большим камнем – и уже стала опасаться, что сил ей не хватит.
– Прошу простить меня за вторжение, – послышался мужской голос, – но вам, кажется, требуется помощь.
Все еще согнувшись над ломом, она подняла голову. Скептически прищурилась.
– Не уверена, сударь, что вам следует так рисковать, – сказала она старику и сразу умолкла. У него были руки каменщика – могучие запястья, большие ладони. Она вытерла со лба пот и, нахмурившись, перевела взгляд на камень. – Понимаю, это выглядит… не совсем обычно. Весь город занимается восстановлением, а я вот…
Старик подошел поближе.
– Ничего необычного, аквитор – вы ведь аквитор?
– Хм, да. Была. Теперь нет. Я просто Сэрен Педак.
– В таком случае – ничего необычного, Сэрен Педак.
Она указала на центральный камень:
– Вот с этим никак не получается справиться.
– Полагаю, это ненадолго. Вы выглядите очень целеустремленной.
Она улыбнулась и тут же вздрогнула – настолько странным было это ощущение. Когда ей довелось улыбаться в последний раз… но нет, о тех временах лучше не думать.
– Однако вам следует проявлять осторожность, – продолжал старик. – Позвольте-ка мне.
– Спасибо, – сказала она и отступила, чтобы дать ему место.
Старик погнул лом первым же движением.
Она вытаращила глаза.
Выругавшись, он отложил лом в сторону, присел на корточки и запустил пальцы под огромный каменный блок.
Потянул, поставил на попа, ухватился руками за края, крякнув, поднял, развернулся, сделал два шажка и уложил поверх остальных. Потом выпрямился и отряхнул руки.
– Когда закончите и будете ставить обратно, наймите пару молодцов покрепче и помоложе.
– Как вы… или ладно. Но все же. Откуда вы знаете, что я собираюсь ставить его на место?
Он поднял на нее взгляд:
– Вам не следует оплакивать его слишком долго, Сэрен Педак. Вы еще нужны. Ваша жизнь нужна.
Поклонился и ушел.
Она смотрела ему вслед.
Ей нужно идти внутрь, взять его меч и каменное копье, чтобы зарыть у порога своего дома. Безнадежно пустого дома.
Но она не могла решиться.
Старик неожиданно вернулся.
– Я отыскал Странника, – объяснил он. – У нас вышла довольно горячая… дискуссия. От него я и узнал о вас и о том, что случилось.
– Подождите! Сэрен Педак. Все его, все, что от него осталось, теперь принадлежит вам. Берегите это, прошу вас. Берегите, Сэрен Педак. И себя тоже. Прошу вас.
Он снова ушел, но эти его последние слова необъяснимым образом прозвучали как благословение.
Незаметно для себя она положила руку на живот.
Пройдет совсем немного, и она станет это делать очень часто.
Аквитор – официальная летерийская должность сопровождающего/доверенного лица при переговорах с другими народами
Андара – храм культа Чернокрылого Господина
Арапаи – самое восточное племя тисте эдур
Ахкрата – племя баргастов
Атри-преда – высший армейский офицер, управляющий городом, поселением или территорией
Барахн – племя баргастов
Баргасты – скотоводческий кочевой воинственный народ
Баст Фулмар – место битвы
Батальон Синецветья – воинское подразделение в Летере
Бенеды – племя тисте эдур
Берег – религия шайхов
Бригада Харридикта – воинское подразделение в Летере
Вердит’анат – Мост Смерти у яггутов
Вечный дом – резиденция летерийского императора
Войны справедливости – легендарный конфликт между тисте лиосан и форкрул ассейлами
Волшебники Оникс – маги анди, правящие Андарой Синецветья
Восход – титул у шайхов
Второй Девичий форт – остров-тюрьма, ныне обретший независимость
Гилани – племя в Семи Городах
Гилк – племя баргастов
Гильдия крысоловов – запрещена в Летере
Ден-раты – племя тисте эдур
Дикая Багровая бригада – воинское подразделение в Летере
Дозорный – титул у шайхов
Докс – летерийская денежная единица
Дрен – летерийский город к востоку от Синецветья
Дшеки – северное племя
«Зорала Хохотун» – юмористическая поэма
Ильгры – племя баргастов
Кабал – народ на архипелаге к югу от Изморья
Канал Квилласа – главный канал в Летерасе
Кенрилл’а – аристократия демонов
Кнут кадаран – оул’данское оружие
К’риснан – колдуны тисте эдур
