Подростки подошли ближе и окружили, словно стая голодных волчат.
— Деньжата гони, — снова этот противный голос, впрочем, его обладатель был ненамного приятнее.
— А в табло?! — с этими словами Том неслабо вмазал надоедливому «собеседнику», так что тот пошатнулся и, если бы не товарищи, рухнул бы на асфальт.
— Вот сука! — парень оскалился, показав неровные окрашенные кровью зубы, и бросился на Тома с кулаками, в то время как еще парочка «занялась» Крисом.
За углом послышалась сирена полицейской машины, и в этот же момент резкая боль пронзила предплечье. Шайка бросилась врассыпную. Том дотронулся до порванного рукава рубашки и посмотрел на ладонь. Кровь.
— Сюда! — скомандовал Крис. Он заметно нервничал. Вероятно, уже не раз приходилось иметь дело с легавыми, и перспектива попасться даже за мелкую уличную драку его совсем не прельщала.
Они притаились за мусорными баками у соседнего дома. Надо отдышаться и подождать, пока гул не стихнет. Рукав рубашки стал мокрым донизу, но боли не было.
— Вот уроды! — никак не унимался Том, из которого пока еще не вышел весь запал. Он все еще был пьян и под воздействием адреналина после не доведенной до конца драки.
— Покажи, — шепнул Крис и, внимательно изучив левую руку, сделал заключение: — Ничего страшного, но швы бы наложить.
Крис настоял, чтобы Том поехал к нему, потому что он мог оказать необходимую медицинскую помощь. Квартира друга оказалась очень даже ничего. В кухне и ванной явно только что сделан недешевый ремонт, а в гостинной полстены занимала огромная плазма.
— Вот так. Будешь завтра, как новенький, — Крис улыбнулся, прищурив уже синеющий подбитый глаз. Затем аккуратно откусил маленькими ножницами нить. — Ложись сегодня тут.
Том медленно поднялся со стула и, сильно покачнувшись от принятой «анестезии», оперся на край стола:
— Спасибо, дружище. Я рад, что ты вернулся.
Переночевав у друга, с утра Том отправился домой, а потом почти весь день провел, пытаясь наладить хоть какие-нибудь прежние контакты. Джек, похоже, постарался на славу, потому что большинство его прежних «коллег» даже разговаривать не хотели.
К вечеру совсем выбился из сил. Раненая рука ныла, а голова раскалывалась. Но оставаться одному в четырех стенах совсем не хотелось. Поэтому он решил рискнуть и снова навестить Билла.
Оставив машину неподалеку, он прошел пешком по заасфальтированному тротуару, по которому Билл каждый день возвращался с работы. Опять эта непривычная для городского жителя тишина, нарушаемая лаем собак и трелями сверчков.
Хотя время было уже позднее, в доме горел свет. Парень задрал голову и присмотрелся. В окне второго этажа была видна небольшая комната со шкафом и какой-то картиной или фотографией на стене. Темный силуэт показался на несколько секунд и вновь исчез из вида. Губы расползлись в улыбке. Было жутко интересно, чем Билл сейчас занимается, но еще больше хотелось снова видеть его рядом. Том подобрал здоровой рукой небольшой комок земли и запустил им в стекло. Уже через несколько секунд свет погас и окно распахнулось.
— Ты что, спятил? — раздался громкий рассерженный шепот сверху.
— Выходи, покурим, — не скрывая радости, предложил Том.
Окно захлопнулось и наступила тишина. На этот раз неприятная, несущая ожидание и неопределенность. Том уже было начал подыскивать еще один камушек для очередной попытки, как послышался скрип открывающейся входной двери. А через секунду показался и сам Билл. На нем были какие-то темные спортивные штаны и вязаный свитер с длинными вытянутыми рукавами. Лицо казалось немного заспанным, а может просто усталым.
— Извини, я подумал, будет лучше не звонить в дверь, — заискивающим тоном начал Том, когда парень подошел ближе. — Я тебя разбудил?
— Да нет… — все еще немного хмурясь, пробормотал он.
— Вот, держи, — Том протянул пачку «Мальборо», наблюдая за тем, как тонкие пальцы неумело пытаются выудить одну сигарету. Ногти как-то неестественно блестели в свете фонаря. Раньше этого не было, или он просто не замечал?
— Пойдем, погуляем? Тут недалеко, — Том чиркнул зажигалкой.
Билл резко изменился в лице и испуганно уставился на Тома. Казалось, он пытался что-то сказать, но выходило лишь беззвучно шевелить губами.
— Черт, прости, — до него неожиданно дошло, что это была не самая лучшая идея, учитывая, что Джек уже «приглашал» парня погулять по окрестностям. — Я совсем не…
— Это что?!
— Что? — не сразу поняв в чем дело, переспросил Том.
— Вот это! — Билл с ужасом смотрел на большое темно-бардовое пятно, проступившее на левом рукаве рубашки.
— Ааа… Это… — меньше всего хотелось пугать парня, он и так шарахался от всего, что как-то выходило за рамки его привычного мира. — Просто порезался.
— Ты с ума сошел?! Ходишь так по улице! — взвизгнул Билл. Но тут же понизил голос и осмотрелся, видимо, опасаясь, что их могут услышать соседи. — А ну пойдем. Надо перевязать. — И сделал то, чего меньше всего можно было ожидать: взял за руку и потащил в сторону дома.
— Эй, погоди. Куда ты меня тащишь? У тебя же родители! — Том начал упираться. Не хотелось доставлять парню новых проблем.
