Том что есть силы давил на газ, мчась по кочкам, выбоинам и высокой траве. Затем через лесополосу. Сколько он так проехал, сказать сложно. Наконец, можно было притормозить и осмотреться. Вокруг ни души. Кажется, бамперу пришел конец, а переднее стекло больше напоминало картину неизвестного художника-абстракциониста. Парень заглушил мотор и в изнеможении опустил голову на руль, стараясь успокоить дыхание. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Так он уже давно не рисковал, а без напарника это все больше и больше походило на безумие. Но выхода не было.
Том открыл окно, стянул с себя мокрую футболку, устало протер ею лицо, достал из бардачка новую пачку «Мальборо» и закурил. Казалось, еще никогда в жизни сигареты не приносили такого кайфа. Несколько раз подряд глубоко затянулся, рассеянно глядя куда-то вдаль. Потом подцепил небольшой черный мешочек, небрежно брошенный в ногах. Высыпав содержимое на ладонь, Том издал приятно-удивленный протяжный свист, на лице тут же заиграла самодовольная улыбка. Золотые кольца, браслеты с драгоценными камнями и пара серег с бриллиантами величиной с крупную горошину. Вот это удача! Что ж, игра определенно стоила свеч. Наконец-то! Теперь можно себе ни в чем не отказывать.
— Что случилось? Почему ты на такси? — выпалил Билл, тревожно сдвинув брови, когда они встретились на углу одного из самых модных кафе-баров столицы.
— А где «Привет. Как дела?» — Том заулыбался во все тридцать два.
— Извини… я…
— Да, ладно, расслабься. — Совсем не хотелось говорить о том, что ему пришлось пережить какие-то четыре часа назад, тем более не хотелось обсуждать это с Биллом. Но то, что он согласился встретиться так спонтанно и приехать в центр города в столь поздний час, безумно радовало. — Ну, что, пойдем?
Том жестом пригласил парня внутрь, на что тот растерянно приоткрыл рот.
— Мы пойдем туда? Вдвоем? — полушепотом спросил он, испуганно оглядываясь по сторонам, будто это не Том, а он сам совершил сегодня вооруженный налет на ювелирный магазин всего в квартале отсюда.
— А почему бы и нет? Что не так? — аккуратно взял Билла за руку. — Выглядишь ты потрясающе. Впрочем, как всегда.
Он смущенно опустил глаза, но по едва заметной улыбке, играющей в уголках пухлых губ, было видно, что ему приятно такое внимание. Одет парень был просто: обычные узкие джинсы и светлая тенниска. Чистые волосы то и дело разлетались на ветру и лезли в глаза.
Бар, который порекомендовал Крис, оказался, что надо. Стильный, но не броский дизайн, приглушенная музыка и приятный шум фонтана разбавляли голоса посетителей.
— Что будешь пить? — поинтересовался Том, когда они уселись за маленький стеклянный столик в углу зала.
— Я не… — Билл внимательно изучал меню фирменных коктейлей, украдкой поглядывая на собеседника. — Можно сок?
— Конечно, нет, — отрезал он, изо всех сил стараясь сохранять предельно серьезное выражение лица. Но, не выдержав и нескольких секунд, заразительно рассмеялся, заставив парня улыбнуться в ответ. — Есть хочешь?
— Нет, я уже поужинал.
— Точно? — вопросительно изогнул бровь.
Билл энергично закивал и, наконец, озвучил свой заказ:
— Я буду банановый коктейль и шоколадное мороженое.
— Тогда мне тоже самое, — довольно объявил Том, вручая официанту тяжелые черные папки с меню. — Честно говоря, не ожидал, что ты придешь… — И замолчал на полуслове. Принялся изучать свои руки. Почему-то он не знал, что говорить дальше. Как-то глупо… Он впервые не знал, что сказать. Слова не складывались в предложения, а готовые речи, что имелись для случайных знакомств, совсем не годились. На секунду показалось, что это не Билл, а он сам нервничает, как тинэйджер на первом свидании.
— Я рад, что ты позвонил, — парень улыбнулся на этот раз широко, уверенно, искренне. Словно маленький бледно-лиловый бутон розы внезапно распустился, показав всю свою красоту и насыщенный ярко-алый цвет развернувшихся лепестков.
— Расскажи о себе, — неожиданно для самого себя попросил Том, зачерпывая ложкой мороженое с орехами и отправляя большую порцию в рот.
— Да, что рассказывать… Где я работаю, ты знаешь. Где живу — тоже.
— Ну, помимо этого. Может, хочешь учиться или чем-нибудь увлекаешься?
— Раньше пел в церковном хоре, — спокойным повествовательным тоном начал парень, а Том чуть не поперхнулся. Казалось, между ними в секунду выросла пропасть в сотни километров, и надеяться на что-то большее было, по крайней мере, глупо.
Билл выдержал небольшую паузу, словно ожидая реакции собеседника, который сейчас озадаченно уставился куда-то в пол, и поспешил добавить:
— Слава богу, удалось уйти. Терпеть его не мог, — поморщился, словно отгоняя от себя неприятные воспоминания.
— Аааа, — облегченно выдохнул Том. — Зачем тогда ходил?
— Родители заставляли. Они люди верующие, и меня с детства...
— А ты? — перебил его Том.
— Что я?
— Ты… веришь?
Билл потупил взгляд и принялся нервно теребить край белоснежной накрахмаленной салфетки:
— Не знаю.
