Мало хто ззовні знав, що відбувається всередині Яньбао. З тих пір, як трон меча був зламаний, боротьба за владу в сім'ї не припинялася ні на мить. Всі заставні гілки вважали, що відповідальність повинен нести нинішній глава сім'ї, нинішній граф Яньбао, але всі знали, що це лише виправдання. Джерелом боротьби був молодший брат графа, якого зовнішній світ називав дорогим бароном Далем. Але вона не була сповнена похвал, особливо коли Яньбао змусив людей згадати про неї, вони всі скреготали зубами.
Приблизно через місяць молодший син графа був отруєний на церемонії Відродження. Пізніше було доведено, що він просто розплачувався за чуже життя. Ненажерливий хлопець прослизнув на кухню, і його тіло знайшли з маленькою покоївкою. Були речі, які Нія не наважувалася сказати Дільфері, але відчувала, що розумна леді може більш-менш щось здогадатися. Якби вона не спостерігала, як старий господар з кожним днем стає все більш виснаженим, дама не поїхала б необачно на Південь.
Вона заціпеніло дивилася на бліде обличчя, густі вії м'яко опустилися, а губи були червоні, як вишні, усіяні білосніжною шкірою. Протягом останніх кількох днів міс Ділфері не спала лише обмежений час, але щоразу вона питала, чи є якісь новини від сім'ї. Лицар дивився на її слабкий вигляд, і кілька разів майже не міг стримати сліз.
Дама не могла встати на ноги і до кінця життя втратила здатність користуватися магією. У дитинстві її визнали генієм у Яньбао. Яка сила змусила її так спокійно прийняти це? Жінка-лицар подивилася на свій меч. Причина, по якій її називали лицарем, полягала в тому, що її предки були благословенні графом Яньбао, але у дами міг бути свій вибір.
У цей час пролунав тихий стукіт у двері.
.
Міс Нія.
Це був голос покоївки. Лицарка, здавалося, злякалася і відповіла з деяким соромом: Будь ласка, стримайте голос і заходьте. Жінка все ще відпочиває.
Двері відчинилися, і вираз обличчя покоївки був дещо потворним. Але вона все одно вклонилася і привіталася першою: міс Нія, надворі є хтось, хто хоче вас побачити. Це
?
Нія не помітила її виразу обличчя. Вся її увага була прикута до її юної міс. Вона, не повертаючи голови, запитала: це Її Високість чи міс Амандіна?
Ні, леді Нія Не встигла покоївка закінчити, як голос грубо перервав її. Голос був сумішшю хвилювання та гордості, і він був таким же високим, як крякання самця качки. Ха-ха, зовсім не маленький. Цікаво, яка вона, столиця? Що трапилося, маленька Нія, ти навіть не впізнаєш мене через кілька днів?
.
Акел Жінка-Лицар здригнулася, наче знайшла це ім'я з пекла. На її обличчі з'явився вираз огиди. Вона підвелася і підсвідомо потягнулася до меча. Однак, як тільки вона схопилася за руків'я і гарду меча, чоловік надворі вже штовхнув двері і увійшов.
Якщо бути точним, то це був просто молодий чоловік. Його темно-каштанове кучеряве волосся було дуже красивим, але воно контрастувало з блідою шкірою під ним. Його губи були настільки тонкими, що були майже нелюдськими. У нього була пара очей, які сяяли, як чорне скло, з глибокими мішками під очима та зморшками навколо них. Було видно, що він занадто багато пив.
.
На обличчі юнака була таємнича посмішка, коли він стояв біля дверей. Він був одягнений у фіолетове вовняне пальто зі сріблястими краями. Обидві його руки були в сумці, а на згині руки висіла тростина. Кінчик тростини був інкрустований левовим оком.
.
Як не крути, цього юнака можна було б охарактеризувати як красивого, але його кроки були трохи легковажними. Однак, коли жінка-лицар побачила його, вона ніби побачила демона. Навіть коли вона боролася з демоном, вона ніколи не виявляла такого погляду страху, змішаного з огидою.
?
Коли юнак побачив жінку-лицаря, він посміхнувся, показавши свої білі зуби. Міс Нія, ви думали стати моїм лицарем? Я дам тобі найкращого бойового коня на Півночі, але ти також той, хто мені подобається найбільше.
!
Уві сні! Жінка-лицар так розсердилася, що затремтіла. Забирайтеся звідси прямо зараз!
?
Ха-ха, чому ти так нервуєш? Юнак схопив служницю за волосся і серед криків маленької дівчинки смикнув її за руку і обнюхав обличчя. Він обернувся і посміхнувся. Міс Нія, я тут, щоб побачитися з моєю дорогою сестрою. Ви, здається, не маєте права просити мене вийти, чи не так?
!
Це особиста кімната міс Ділфері Ви з глузду з'їхали! Відпустіть її, вона покоївка принцеси. Рука жінки-лицаря, яка тримала руків'я меча, була трохи бліда, але вона не наважилася витягнути меч.
У попереднього графа Яньбао було четверо синів. Третій син помер молодим, а молодший став учнем чарівника. Досі про нього не було жодної звістки. Старшим сином був сьогоднішній граф Яньбао, батько Ділфері. Цього разу Ділфері вирушила до Ампер-Сіле з титулом графа, але насправді вона не успадкувала територію. Другим сином став всім відомий дорогий Дейл, батько юнака, що стояв перед нею.
!
Як то кажуть, як батько, такий і син, дочка, у чесного графа Яньбао була така дочка, як міс Дільфері. На думку Нії, для барона Дейла було природно мати такого сина, як Акел. Цей батько і син були покидьками покидьків.
