Он замурчал и сверкнул глазами. Большая коричневая крыса, затаившаяся неподалёку, испуганно юркнула за скелет стегозавра.
– Когда вырасту, стану таким, как твой дедушка, – сказал Питер, следуя за Ташей по тоннелю в подвал. Малыш гордо держал хвост трубой и чинно ступал по полу. – Великим музейным котом! Даже если никто никогда и не узнает, где я родился.
– Бедный дедушка, его пытались утопить, – пробормотала Бьянка и поёжилась. – Совсем один, в тёмном мешке… Мне тоже следует быть храбрее и не носиться так с собственной внешностью.
– Но ты нас выручила благодаря своей белоснежной шёрстке, – напомнил Питер.
– Хм… Да, пожалуй, – признала Бьянка и на секунду коснулась чёрного тонкого хвоста котёнка своим пушистым белым.
– Как вы думаете, нас в будущем ждут приключения вроде тех, которые случались с дедушкой Айвеном в музее? – с надеждой спросила Таша. – Он ведь такой смелый!
Питер ткнулся в неё носиком.
– Мы только что пережили захватывающее приключение, Таша! Починили бесценного динозавра. И никто ничего не заметил!
– Верно, – согласилась Таша. – И поймали вора бутербродов!
Она покосилась на Бориса, и тот стыдливо опустил взгляд. Правда, ей показалось, что брат мог бы выглядеть чуть более виноватым.
– Как думаете, у нас будут ещё приключения? – опять спросила Таша.
– Обязательно! – ответил Борис, просияв.
– Надеюсь, мне не придётся изображать косточку, – ворчливо проговорила Бьянка, запрыгивая на мягкие тряпки. – Пускай нас это и спасло, но роль была не самая достойная. К тому же вчера утром мама сказала, что теперь уроки охоты для нас будут проводить чаще. Значит, времени на починку экспонатов особо не останется.
– Тогда нам надо хорошенько выспаться, – заявил Питер и широко зевнул. – Спокойной ночи!
Он припал к полу, готовый запрыгнуть в шкатулку, но Борис посмотрел на него с ящика и угрюмо спросил:
– Ты что, не с нами будешь спать?
– Сегодня холодно, – присоединилась к нему Бьянка. – Ты замёрзнешь.
– И шкатулка для тебя слишком маленькая, – добавил Борис. – Конечно, ты не такой крупный, как я, но и ненамного мельче.
Питер обрадовался:
– Ну… если для меня найдётся местечко…
Он вскочил на ящик и лёг между Бьянкой и Ташей. Котята повозились, устраиваясь поуютнее. Пышный белый хвост лёг Питеру на мордочку, а полосатые лапки укрыли шею. Борис лежал сверху, как пушистое рыжее одеяло, и грел остальную троицу. Всякий раз, когда Питер вдыхал и выдыхал, все четверо вздымались и опускались, словно единый организм.
Когда дедушка Айвен спустился по лестнице в подвал, котята уже крепко спали. Им снились динозавры, крысы и грядущие приключения…
На эту историю меня вдохновили два музея. Один из них – Эрмитаж в Санкт-Петербурге, открывшийся во второй половине XVIII века. Ещё со дня основания в 1764 году в нём жили коты. Сейчас в подвалах Эрмитажа обитает около пятидесяти котов и кошек, а днём они выходят в сад, чтобы погреться на солнышке.
В Британском музее в Лондоне тоже много лет жили кошки. Особенно хорошо известен Майк, попавший туда ещё малышом. Его принёс в своей пасти музейный кот Блэк Джек в 1908 году.
Никто не знал, откуда взялся этот котёнок, но Блэк Джек обучил своего подопечного охотничьему мастерству, и Майк провёл в музее двадцать лет, охраняя главный вход и отпугивая даже собак.
К сожалению, сейчас в Британском музее не осталось котов: только чудесные кошачьи статуи, украшения и мумии среди других экспонатов.
