По сути, он только что подтвердил мою догадку. А догадка выглядела следующим образом. Фредо не просто хочет быть в курсе всех дел, он ждёт. Ждет удобного момента или удобной ситуации, связанной с кем-то из мафиози. Старик просто вынашивает месть. Вот, в чем суть. Он знает о здешних гангстерах каждую мелочь, каждую деталь. Вплоть до тайных входов в их клубы. Он много лет готовит свое блюдо, которое достанется тому, кто каким-то образом перешел Фредо дорогу.
По моей вине рыбаку пришлось засветиться. Мог ли он этого не делать? Конечно. Видимо, Фредо и правда слишком хорошо относился к дядюшке Винни, раз решил рискнуть своими планами. Отказался ли он от них из-за того, что теперь его личность крайне популярна среди местных? Уверен, нет.
В общем, разговор со стариком вышел у меня гораздо продуктивнее, чем я рассчитывал. Стало понятно, ни Слоун, ни Массерия со своим Лучано, от меня не отцепятся. Но! Я задумался об одной забавной штуке.
Лучано и правда рассматривает вариант, в котором он сольет Массерию. Иначе этот тип не встречался бы с Маранцано. По большому счету, лично я Лаки не особо нужен. Только возможная месть с моей стороны напрягает его. А вот Массерия… Посмотрим, что и как будет дальше.
На следующее утро мы с Патриком устроили ударную тренировку. Раз уж так вышло, что в нашем распоряжении оказался целый день, нужно потратить его с умом. Потом позавтракали и занялись генеральной уборкой в нашем жилище, чем изрядно порадовали Фредо. Отмыли окна, стены, полы. Отнесли белье в прачечную. Затарились едой: крупа, сахар, чай, немного сладостей. Оказалось, Патрик просто до одури любит конфеты.
Ближе к вечеру ирландец собрался, нарядился, взял купленный для Роззи подарок и ушел на свидание.
Я решил тоже не тратить время зря. Выбрал более-менее приличные штаны, одел чистую рубаху и двинул в Гарлем. Нужно было решать вопрос с Добрым Джо, чтоб понимать, смогу ли я рассчитывать на этого парня.
«Хлопковый хвост» в вечерние часы выглядел как самый настоящий бразильский карнавал. Этот клуб после заката солнца превращался в бурлящий котёл жизни. Из распахнутых дверей лилась дикая, зажигательная музыка, смешиваясь с гулом голосов, смехом и звоном бокалов. У входа толпился народ — щёгольски одетые афроамериканцы, белые искатели приключений, симпатичные девушки в ослепительных платьях в сопровождении парней с весьма характерными лицами.
Меня пропустили внутрь без вопросов. После истории с Бигом Уилли моя физиономия была известна здесь каждому.
Внутри царил полумрак. На крошечной сцене негритянка с потрясающе глубоким, пробивающим до печёнок, голосом выводила блюзовую балладу. Добрый Джо, облачённый в ослепительно-белый костюм, восседал за столиком в дальнем углу, откуда просматривался весь зал. Рядом с ним, как и всегда, отирался Рич.
Джо увидел меня, слегка удивился, затем кивком пригласил подойти.
— Белый парень с быстрыми руками! — прокричал он через шум. — Каким ветром? И где твой рыжий приятель?
— Отдыхает, — крикнул я в ответ, присаживаясь на предложенный стул. — А я решил заглянуть. Послушать музыку.
— Музыку? — Джо хрипло рассмеялся. — В мой клуб приходят не только «послушать музыку». Здесь или пьют, или играют, или ищут приключений. Ты какой из пунктов выбираешь?
Официант поставил передо мной бокал виски без лишних вопросов. Я кивнул в знак благодарности.
— Может, ищу делового партнёра.
Взгляд хозяина заведения мгновенно поменялся. Из гостеприимного хозяина он превратился в хитрого и расчётливого дельца. Джо откинулся на спинку стула, закурил сигару.
— Хм… А ты молодец, хорошо разбираешься в людях. — Произнес он насмешливо. — Правильно, что не стал ходить вокруг да около. Я не люблю все эти пляски с бубнами. Мне нравится, когда люди действуют открыто. Так понимаю, тебя привело сюда какое-то дело. Или, как минимум, желание его обсудить. Говори. Но прежде, чем сказать, запомни — слова имеют свойство облачать мысли в поступки. Когда произносишь слово, ты уже даёшь толчок действию.
Я сделал глоток виски. Он показался мне очень даже приличным. Приятно, черт побери. Приятно, что меня угощают дорогой выпивкой. Здесь это говорит об уважении со стороны хозяина клуба.
— Не то, чтоб обсудить дело. Скорее, некоторые варианты событий. Бывает, товар теряется при транспортировке, — начал я, глядя Доброму Джо прямо в глаза. — Ящик упадёт, или два… бутылка треснет… А потом находится предприимчивый человек, который может этот «утерянный» товар грамотно и, главное, тихо реализовать. К обоюдной выгоде. Вот я и подумал, вдруг ты знаешь такого человека.
Джо поднял лицо вверх, медленно выпустил струйку дыма. Он сразу понял, о чем идёт речь. Его физиономия имела абсолютно безмятежное выражение, но я видел, как крутятся шестерёнки в голове этого парня.
— Товар бывает разный. — Произнес он. — Дешёвый и палёный — одно дело. Качественный, марочный, с историей… это уже совсем другие риски. И совсем другие вопросы от очень сердитых людей с Сицилии.
