Когда, в какой момент на площадке возник человек? Откуда взялся? Вышел сбоку, из темноты? Подобно марионетке в руках неумелого кукольника, человек подергивался, кособочился, припадал на левую ногу, на правую; замирал, качаясь, и снова приходил в движение. По сторонам он не смотрел: всё внимание несчастного было приковано к включённому вайферу, который он судорожно сжимал обеими руками. Казалось, утопающий вцепился в брошенный ему спасательный круг. Губы шевелились: человек что-то бормотал себе под нос.
От требовательного гудка клаксона Тезей едва не подпрыгнул на сиденье. Пирифой чертыхнулся. Незнакомец вздрогнул, взгляд его оторвался от вайфера. Увидев лимузин, человек кивнул, поник плечами и походкой сломанной куклы двинулся к машине.
Вторая дверь, понял Тезей.
— Тариф?
— Как всегда. Один обол.
Новый пассажир засунул непослушную руку в карман, нашаривая мелочь.
— Поехали.
Он согнулся, словно вспоминая в процессе, как это делается, и начал протискиваться в салон, выставив вайфер перед собой. Свет упал на лицо — застывшее, бледное, с выцветшим кровоподтёком на левой скуле — и Тезей узнал пассажира.
— Детектив? Детектив Эвпаламид?
Икар не ответил.
Питфей: Расскажите мне о докторе Прокрусте. Что вам известно о его экспериментах по искусственному аватарированию? Насколько я знаю, в свое время вы курировали эти исследования.
Голос: Сперва я хочу услышать о своем правнуке.
Питфей: Не беспокойтесь, госпожа Лахесис. Завтра вашего правнука освободят из-под стражи. Обвинение в торговле наркотиками будет снято за отсутствием доказательств. Я бы рекомендовал вашему предприимчивому правнуку уехать куда-нибудь подальше. Допустим, на Итаку, в спортивный интернат. У него, кажется, первый разряд по прыжкам на батуте? Пусть начнёт новую жизнь — там, где его не знают. Вы понимаете меня?
Голос: Да, я отлично поняла вас. Спасибо.
На мониторе — лицо старухи. Текст:
Кадры сменяют друг друга: госпожа Лахесис ведёт частную практику в медкомплексе «Ясо», госпожа Лахесис читает лекцию, госпожа Лахесис на похоронах дочери, рядом правнук, ещё мальчик.
Питфей: Итак, доктор Прокруст.
Лахесис: Что именно вас интересует?
Питфей: Как вы отнеслись к его экспериментам?
Лахесис: Я признала их бесперспективными. Более того, я признала их опасными. Моего резюме хватило, чтобы доктору Прокрусту отказали в финансировании.
Питфей: Он продолжил их в частном порядке?
Лахесис: Насколько я знаю, да.
Питфей: Причина такого упорства?
Лахесис: Его жена. Она умирала, Прокруст бежал с её смертью наперегонки. Искусственное аватарирование, как считал Прокруст, могло спасти больную. Вы — аватар, вы меня понимаете.
Питфей (
Лахесис: Я тоже. В этой области нет специалистов.
Питфей: Но вы же перекрыли ему кислород?
Лахесис: Искусственное аватарирование опасно больше, чем массовое убийство аватар. Я имею в виду, по последствиям. Мне надо объяснять, почему?
Питфей: Спасибо, нет. Вернемся к экспериментам.
Лахесис: Насколько мне известно, всё началось с медицинского обследования Ариадны Астериди. Во время обследования ее посетил Неистовый. Бедной девочке в тот момент исполнилось пять лет…
Питфей: Это было первое посещение?
Лахесис: Да. Во время этой одержимости Неистовый ничего не предпринимал. Присутствовал, и всё. Возможно, его заинтересовал сам процесс обследования человеческого организма. Если бы не физиологические изменения, зафиксированные врачами, о визите Неистового никто бы и не узнал.
Питфей: Результаты обследования попали к доктору Прокрусту?
