В самой комнате не видно ни стен, ни дверей; ее можно называть комнатой лишь условно. Точнее говоря, стены есть, но не прямые и ровные, как у нас, а из сгущенного воздуха. Только попробуй, не умея, пройти сквозь этот воздух. Живо шишку на лбу набьешь!
В комнате совершенно пусто, человеку не из этого времени просто не понять, на чем тут сидят и сидят ли вообще — ни стула, ни даже обыкновенной кухонной табуретки!
Один-единственный предмет высится посреди пустой комнаты. Форма у него довольно странная: похож на высокий узкий шкаф, еще более сужающийся кверху. Но где-то возле потолка шкаф вновь расширяется и образует нечто вроде головы с несколькими круглыми отверстиями.
Что это такое?
Для чего оно?
И почему оно поставлено посреди комнаты?
Представляете, сколько вопросов возникло сразу у Гешки и Леньки, когда они, попав в комнату прямо со своего чердака, оказались лицом к лицу с этим чудом-юдом будущего времени!
— Шкаф с головой! — усмехнулся Гешка, критически разглядывая непонятное сооружение.
— Может, он живой? — Ленька на всякий случай держался поближе к машине времени. — Может, люди такими стали?
— А где тогда руки, ноги?.. Нет, что-то не верится.
Гешка обошел непонятный шкаф, храбро тронул рукой гладкую полированную поверхность.
— Ха — железо! Самый обыкновенный металлолом.
— Может… — начал Ленька, но дальше ничего сказать не успел.
Металлический шкаф ожил. В отверстиях на голове заходили зеленые огоньки.
— Здравствуйте! — раздался совершенно отчетливый голос.
Ребята дружно шарахнулись в угол комнаты. Ленька вспомнил про марсиан, покорявших землю на своих треножных машинах, и с ужасом ждал, что вот сейчас у шкафа откроется какая-нибудь потаенная дверка и из нее к ним протянутся гофрированные щупальца.
Но ничего страшного не произошло. Шкаф лишь поздоровался снова, подтверждая таким образом, что никаких агрессивных намерений у него нет.
— Здоро́во! — Гешка осмелел настолько, что сделал несколько осторожных шагов по направлению к шкафу. — Ты кто такой?
— Я — пуп, — важно ответил шкаф, запнувшись слегка на первом «п».
— Вот это дает так дает! — воскликнул Гешка. — Чтобы самому себя пупом назвать?!.
Шкаф повторил голосом, полным достоинства:
— Я пуп Земли. Повторяю по буквам. Петр, Петр, Ульяна, Петр. Переносный пульт управления планеты. Сокращенно — ППУП. — Сделал паузу и заговорил снова, так же ровно и спокойно. — Внимание, внимание, чрезвычайное происшествие. В мировой центр мороженого поступил именной заказ на двести пятьдесят порций от десятилетнего мальчика.
ППУП назвал незнакомый город и непривычно длинную фамилию.
Ребят поразило число порций.
— Ого! Ничего себе! — выкрикнул Ленька из угла. — Двести пятьдесят!
— Вот это дает так дает! — поддержал Гешка. — Десять я бы еще съел. С перерывом на обед.
— А может, он спрячет в холодильник и умнет помаленьку? — пришло в голову Леньке.
Почему? Какая нужда?
Этому могло быть только одно объяснение, и Гешка, особый любитель мороженого, сразу забеспокоился:
— У них здесь, наверное, перебои с мороженым.
Шкафообразный ППУП заговорил снова, подмигивая огоньками:
— Жду решения.
— Чьего? — спросил Ленька.
— Моего? — Гешка не сомневался, что ППУП обращается именно к нему.
Но тот сказал:
— Жду решения старшего.
Ленька с торжеством посмотрел на Гешку:
— Я тебя постарше.
Это была чистая правда, и Гешка никак не мог ее оспорить. Лишь проворчал, подавляя обиду:
— Подумаешь, на два месяца.
— Жду решения старшего, — повторил ППУП.
Ленька стал колебаться.
— Не давать… Нет, пожалуй, дать… Нет, не давать!
Что он говорит!
Гешка подскочил к Леньке, зашипел:
— Дать, лопух, дать! А то потом попросим, нам самим не дадут.
— Дать ему, дать! — заторопился Ленька. — Все двести пятьдесят порций отдай!
Гешка добавил:
— Пусть наворачивает на здоровье.
И облизнулся.
Остался ли ППУП доволен таким решением? Это неизвестно. На нем попеременно замигали красные и зеленые огоньки.
— Будет исполнено. — Голос звучал неуверенно. — На случай, если это все-таки вспышка алчности, посылаю автоматическую санитарную команду. О результатах доложу.
— Давай, брат, давай! — Гешка панибратски шлепнул ППУПа по хромированному брюху.
Веселые огоньки на ППУПе погасли и он опять стоял грузный, молчаливый и неподвижный, как самый обыкновенный необыкновенной формы шкаф.
Гешка удовлетворенно потер руки.
— Вот так! — радостно подтолкнул Леньку плечом. — Мороженое бесплатно, сколько хочешь. В самую точку попали!
Ленька озабоченно задумался:
— Интересно, как у них тут с «Мишкой»? И с «Трюфелями»?
Ему ответил незнакомый монотонный голос:
— Мишина… Мишута… Михаил… живет… в… соседнем… доме… Трюфели… растут… в… земле… за… городом.
Перед ребятами стоял невысокого роста мальчуган лет десяти — никто из них не заметил, как он проник в комнату. Мальчуган передвигался чуть деревянно, почти не отрывая от пола ступней. На голове у него была красивая вышитая шапочка, наподобие тюбетейки. Из нее торчали два членистых металлических усика, очень похожих на усики комнатной телевизионной антенны.
— Здравствуйте… Дома… одна… Катя…
