А вот это был удар, причём смертельный. Согласно кодексу наёмников – последние не несли ответственности за свои действия, вся вина ложилась на заказчика. Навы и люды остались бы недовольны, но смирились бы. А если контракта нет…
– Ты сдурел, – это был не вопрос, а бесспорное утверждение.
– Знал, что вы так скажете, – улыбнулся Игнат. – Но мне были очень нужны деньги.
– Взял бы в долг – у меня, например.
– В долг у шаса? Я рисковый парень, но не настолько…
Артур поморщился:
– Вот только не надо этих глупых стереотипов! К тому же я полукровка, да ещё и воспитан челами.
– Я просто шучу. Что сделано, то сделано. Заказчика я не сдам. До визита в Цитадель, по крайней мере. Ещё раз спасибо за предупреждение, но помощь мне не нужна. Всё под контролем.
– Егор тоже так говорил, – проворчал Артур. – Постоянно.
– Ну, значит, я похож на него чуть больше, чем кажется на первый взгляд. Но вы сами сказали: с Невидимкой меня ничто не связывает. Так что я просто забьюсь в другую нору – поглубже и потеснее – и подожду, когда уляжется буря.
После этих слов Артур понял, что погорячился со «взрослым мужчиной» – настолько наивным выглядел этот план. Ничего не уляжется само собой. Тёмный Двор найдёт или виновного, или козла отпущения. Оставаться в бункере дальше становилось для Артура не просто бессмысленно, но и опасно.
– Спасибо за чай, – сказал он, поднявшись. – Надеюсь, ещё свидимся.
– Конечно. Заходите в гости, но лучше всё же домой.
Нелегко быть сыном талантливого отца. Все ждут, что ты обязательно его превзойдёшь. А если ты из семьи Шась, то есть лишь одно поприще, на котором тебе позволят себя проявить: деньги. Торговля, ростовщичество, контрабанда – три кита, на которых держатся устои семьи.
Анвар старался. Он трижды открывал своё дело, но удача ускользала от него. С опущенной головой он возвращался к родному порогу и вновь вставал за прилавок в одном из магазинов отца. Над Анваром смеялись уже не за спиной, насмешничали открыто, и только отец в него верил. И успех пришёл. Не тот, к сожалению, о котором можно прокричать в лицо насмешникам, но у Анвара появились деньги – свои деньги! Он верил, что дорабатывает у отца последние дни и четвёртая попытка точно будет удачной.
Сегодня он был так рассеян, что даже не особо торговался. Всё ждал, когда придёт время закрыть магазин и заняться настоящим делом. Продавать артефакты способен каждый, но Анвар втайне от всех занимался куда более специфичным товаром.
Наконец короткая стрелка часов доползла до шестёрки, и Анвар направился к входу в магазин, чтобы перевернуть табличку. В этот момент по ту сторону стеклянной двери появился припозднившийся покупатель. В другой день Анвар обязательно обслужил бы клиента, но сегодня собирался лишь картинно развести руками. Как вдруг его словно ударили в грудь «кузнечным молотом». Шас лучше других знал, что незнакомец не смог бы это сделать, не разбив стекло, но когда Анвар врезался спиной в противоположную стену и, будто студень, сполз по ней вниз, то не сразу вспомнил о такой мелочи.
«Грабитель! Меня грабят!» – пронеслось в голове. Абсурдная мысль, учитывая, что шасы находятся под защитой Тёмного Двора и каждый, кто отважится на атакующий аркан в их магазинах, может рассчитывать на скорейший визит гарок в полной боевой выкладке. Однако в этот раз сирена решила промолчать.
Предполагаемый грабитель никуда не спешил. Он вошёл, закрыл за собой дверь, перевернул табличку и опустил жалюзи.
– Привет, Анвар. Ничего, что я без стука?
Вошедший был одет в джинсы и толстовку с глубоким капюшоном, а нижнюю часть лица к тому же закрывала маска, так что голос звучал глухо, но в нём без труда угадывалась насмешка.
– Паук?! – Шас хотел подняться, но понял, что не может пошевелиться. – Ты рехнулся?
Паук присел на корточки рядом с Анваром, сцепил руки, попутно спрятав их в широких рукавах, и покачал головой.
– Ты украл мой вопрос. Нужно серьёзно тронуться умом, чтобы начать торговлю органами у меня за спиной.
– Что? Как ты узнал?! – поразился Анвар, но ответом ему была тишина – очень красноречивым ответом. – Ты не знал…
– Твой отец слишком тебя любит. Такие бездарности среди шасов – большая редкость.
– Эй! Вот только обзываться не нужно. Ты меня подловил, признаю. Но это ничего не значит. У тебя нет монополии на поставки! Один дальний родственник подкинул мне информацию, я нашёл наёмника и провернул дело. Всё получилось – без тебя!
– Получилось? Навы до сих пор воют от злости, что убийца Барраги не наказан, а тут появляется ещё один труп, да к тому же разделанный, как на скотобойне. Теперь навы не просто знают о нашем маленьком бизнесе, но желают оторвать нам башки. Так что именно у тебя получилось?
Анвар сглотнул. От свистящего шёпота Паука ему стало не по себе. Оправдываться, что шумиха была не его идеей, а условием того самого дальнего родственника, казалось бессмысленным. Больше шаса не волновало, почему не сработала тревога, хотя не было сомнений, что Паук удерживает его с помощью магии. Не сработала, и ладно.
– Надеюсь, у тебя был покупатель и ты уже избавился от товара.
