— Я что-то почувствовала, — тихо сказала Мирли, и её голос разнёсся вокруг звенящим эхом. — Когда мы шли… Я там в одном месте почувствовала. Я не сказала вам, потому что думала, что это не так важно…
— Нам надо вернуться туда? — спросил Филипп.
— Да, — кивнула Мирли. — Нам надо вернуться, посмотреть, что там такое.
— Коль… — окликнул Филипп.
— А, рыцарь, ты наконец-то запомнил, что у меня есть имя, — сказал Коль, поднимаясь на ноги. — А то всё дракон, дракон… Я уж думал, твои мозги совсем заржавели от рыцарского шлема.
— Ты тоже не обращаешься ко мне по имени, — сказал Филипп. — Забыл, да? Напомнить? Меня зовут Филипп. Это значит — любящий лошадей. А твоё имя что значит?
— Я не знаю, что значит моё имя, — сказал Коль, — и мне это не интересно. Это только вы, люди, интересуетесь всякой ерундой вроде значения имён. Надо ведь чем-то заполнить свою пустую и короткую жизнь.
— Пойдёмте, — жалобно сказала Мирли. — Пожалуйста.
И они молча пошли назад. Коль опять шёл последним, смотрел в спины Филиппа и Мирли. Рыцарь с девушкой двигались слишком близко друг к другу. Это почему-то злило. Хотелось догнать рыцаря, опрокинуть на пол и бить, бить в лицо и живот. Пока не начнёт молить о пощаде.
Мирли замедлила шаг, подошла к стене, остановилась. Коль подошёл ближе и увидел небольшую тёмную дыру невысоко от пола. Как раз такой высоты, чтобы можно было протиснуться лёжа.
— Я заметила этот ход, и у меня было предчувствие, что надо туда, — объяснила Мирли. — Но я… В общем, я подумала, что это ерунда, надо идти вперёд.
— Я первый, — хмуро сказал Коль.
Он присел на корточки, осветил узкий, загибающийся влево проход. Снял рюкзак, засунул в дыру и вполз туда сам, толкая груз перед собой.
За поворотом тоннель стал шире и выше, Коль сумел встать на ноги. Наклонился и крикнул в темноту хода, по которому сюда приполз:
— Филипп, Мирли!
Вскоре из низкого хода выползла Мирли — конечно же, Филипп пропустил её вперёд. Выпрямилась, огляделась.
— Где твой рюкзак? — хмуро спросил Коль.
Ответить она не успела. Из темноты выползли два рюкзака, а за ними — толкающий их рыцарь.
— Тогда бы уж и нёс вместо неё, — усмехнулся Коль. — Навьючился бы двумя рюкзаками…
— Нет, нет, я свой сама понесу! — поспешно сказала Мирли.
Путешественники закинули на спины рюкзаки и двинулись дальше по узкому подземному тоннелю: впереди — Коль, посередине — Мирли, последним — Филипп.
Ход вёл вниз. Иногда спуск становился настолько крутым, что приходилось упираться руками в стены, чтобы не упасть. Мирли пару раз подскальзывалась, Коль её ловил, и они двигались дальше.
А потом луч фонаря вдруг осветил неожиданно широкое пространство — пещерный зал. С потолка свисали сосульками сталактиты, из пола вырастали столбиками сталагмиты. Иногда они срастались, образуя колонны. С потолка капала вода, сильно пахло камнем и сыростью.
Мирли очень уверенно пошла через пещеру и остановилась возле большого, обычного на вид камня. Его угловатые выступы блестели в луче её фонарика.
Коль подошёл к ней, остановился, присмотрелся к фактуре камня — и только после этого почувствовал что-то неуловимо манящее. К камню хотелось прикоснуться.
К ним подошёл Филипп. Мирли странным, отсутствующим взглядом посмотрела на рыцаря, на полудрака, опустилась на колени и положила руку на камень.
В тот же миг по камню от её руки разбежались цветные узоры, яркие, сложные, завораживающие — и тут же погасли. Коль моргнул. Возможно, ему просто показалось.
Мирли стала странно покачивать головой. Тогда Коль опустился на колени и тоже приложил ладонь к камню.
Он услышал музыку. Тихую, звенящую, сплетённую из множества отдельных звуков. Совсем не похожую на ту, что грохотала на праздниках. В музыке слышался шум ветра, дождя, моря, журчание ручья, тихий треск веток в костре…
Ему вдруг очень захотелось что-то добавить к этой музыке, что-то своё. И тут же, словно отзываясь, зазвучали тяжёлые равномерные удары: тум, тум, тум… И это было то, что нужно.
Коль скорее почувствовал, чем услышал, как Филипп опускается на колени рядом с ним. Ладонь рыцаря тоже легла на камень. Сначала ничего не произошло, а потом к музыке прибавилось что-то новое, что-то вроде тихого пения свирели…
— Всё, хватит, — вдруг сказала Мирли и отдёрнула руку от камня, словно он стал раскалённым.
Коль и Филипп тоже убрали руки и недоумённо посмотрели на Мирли.
— Мы подали сигнал, — сказала она. — Теперь надо ждать.
— Ждать? — переспросил Коль, а Филипп одновременно с ним спросил:
— Кого?
— Я не знаю, — Мирли растерянно покачала головой. — Но кто-то нас услышал и идёт сюда.
— А это не ловушка? — с сомнением спросил Филипп.
— Не знаю… — Мирли покачала головой. — Но его музыка мне показалась… Доброй.
— Ясно, — сказал Коль. — Значит, наша судьба теперь зависит от того, правильно ли тебе показалось. Отлично. Замечательно.
Он отполз в сторону и стал рыться в своём рюкзаке — просто чтобы проверить, что там есть. Там оказались запасы еды (вяленое мясо и сушёные овощи), бутылка с водой, сменное бельё, носки, зубная щётка, одеяло.
