Городской глава лично принял у нас "объект сопровождения", после чего рота отправилась в родные казармы. Ну а поскольку военное положение было уже отменено, приказов сверху никаких не поступало, то в тот же день половина благородных кавалеристов (те, кто жил или в самом городе, или рядом) разъехалась по домам.
Мне в части пока что делать было нечего, к тому же я теперь тоже зашибись какой благородный, так что и я, ни минуты не колеблясь, умотал домой. Захватив с собой и своего ординарца.
Андис уже неоднократно бывал в поместье Здабора и здесь ему вполне нравилось. Раньше для таких поездок я ему лошадку в полковой конюшне брал. Теперь же я офицер, пора эту традицию менять.
Съездил на городской базар, и, несмотря на то, что было ощутимо за полдень, и многие торговцы уже сворачивались, купил неплохого коняшку со всей необходимой сбруей.
О нашем прибытии Здабору было не известно, так что когда мы въехали в ворота, начался форменный переполох. Сбежалось всё население поместья. Крики, вопли, объятия с поцелуями прекратились (хотя, какое там прекратились - лишь слегка утихли) только, когда на крыльцо вышел хозяин.
Эх ты ж, при параде прямо. Когда только успел одеться? Хотя, что ему одеваться - кафтан с орденами из шкафа достать.
Я поклонился.
- Здравия и благоволения, отец.
- Здравия и благоволения, сын.
Мы обнялись.
Отстранив меня, Здабор прошелся взглядом по шнурку поручика, задержался на ордене. (А то как же ж? Конечно, я его надел.). У него у самого был такой же. Среди кучи прочих.
Глаза его на мгновенье расширились, но он тут же восстановил контроль.
- Думал во дворянство тебя у нас в Бироне примут, когда всё закончится, - с досадой сказал Здабор. - Хотел лично присутствовать. Кстати, когда ваш полк вернулся? Я почему-то не слышал.
- Полк еще не вернулся. Одну очень важную персону до Бирона сопроводить надо было, конную роту да меня припахали.
- Это кого?
- Племянницу господина Санмира Кариет.
- Кариет? Она в Ренфире была?
- Да. Говорила к родне приезжала, а тут как раз степняки налетели.
- Говорила? Ты с ней общался?
- Да. Собственно говоря, это ее стараниями меня в сопровождение включили.
- О как, интересно.... Ладно, за ужином по порядку всё расскажешь. Партура видел?
- С ним все в порядке. Разве что на физиономии украшений прибавилось, - я достал письмо брата, протянул отцу.
- Слава богам. Ты вообще надолго?
- Через три дня полк должен вернуться. Так что где-то так, если не вызовут.
- Хорошо. Кеваль!
Подскочил управляющий.
- Сегодня ужин как обычно, а на завтра рассылай приглашения по соседям. Будем праздновать.
В часть я прибыл после двух дней непрерывного торжества и еще одного дня отдыха. А на завтра вернувшаяся раньше времени конная рота, а вместе с ней и я, рано утром сдернули из города навстречу возвращающимся войскам.
Второй Биронский вошел в город ровно в полдень, по традиции устроив парад на главной улице. Толпы, собравшиеся по краям проезжей части, ликовали, но немало было и рыданий - если среди кавалерии потерь было не шибко много, то пехотинцев домой не вернулась половина.
Через неделю было объявлено о внеочередном наборе, и в полк потянулись желающие послужить.
Ох, ё-моё, я думал, что знаю, каково это заниматься подготовкой войск. Но в том-то и фишка, что раньше я занимался тренировками линейных частей - людей, которые не только прошли учебную роту, но уже и послужили, т.е. которые уже обладали достаточным пониманием. Новобранцы же это белый лист - в воинских науках ни бум-бум.
Короче, мозги мне выносили не раз и не два, мороки с обучением было выше крыши, но к концу осени все линейные подразделения имели полный штат.
И как раз в тот день, когда народ из учебной роты рассосался кто в боевые подразделения, а кто и по домам, в полк прибыл поручик Императорской фельдъегерской службы. Его без промедления провели к полковнику, но пробыл он у него недолго. Ровно столько, чтобы передать доставленные документы, получить необходимые подписи. После чего он сразу же удалился из части.
Сердечко мое тревожно шелохнулось при появлении фельдъегеря, а когда через четверть часа к полковнику вызвали и меня, оно уже вовсю отплясывало "Барыню".
- Курьера из столицы видели? - спросил Вейрунд, когда я опустился в кресло напротив него.
- Да.
- Распоряжение от лорда Пинария, главы Военной Коллегии. В строжайшей секретности подготовить план мероприятий по увеличению численности полка в два раза. Упор делать на наращивание кавалерии. Вот, почитайте.
Я взял приказ, пробежался глазами. Рассмотреть, подсчитать, приказ после ознакомления сжечь. Вернул бланк полковнику.
- Что-то большое затевается?
- Да я вот думаю, что его величество решил пойти по стопам своего отца - императора Латанара.
- Кочевников пощипать?
- Да.
- Вполне может быть, - я пожал плечами. - После того похода степь полвека молчала, так что смысл есть, наверное.
