- Опять истерики? - лорд Аксос подошёл ближе и вытащил из-за укрытия. Я дёрнулась, попыталась ударить, но рука бессильно упала, натолкнувшись на взгляд консорта. Оставалось только дрожать и пытаться максимально отодвинуться от убийцы, навестившего мою спальню. Почла нужным предупредить:
- Я буду кричать!
- И чего добьётесь? - ответил вопросом на вопрос лорд Аксос. - Сами себя сдадите. Не я - вы убили тиару Элию. Она шантажировала вас, вот и поплатилась.
Во рту пересохло. Ишта, ловушка! И ведь консорт прав: подумают на меня. Ферилир, как ты мне сейчас нужен!
- Не ожидала от вас такой подлости, - пробормотала я и тяжело вздохнула, смирившись - Отпустите, разденусь сама. Надеюсь, вы быстро управитесь и избавите от своего омерзительного присутствия.
Лорд Аксос рассмеялся и разжал ладонь. Под его пристальным взглядом потянулась к воротнику и дрожащими пальцами вытащила крепившие его булавки. Затем, всё ещё надеясь, что консорт раздумает, потянулась к поясу, но развязывать не стала. Во мне течёт драконья кровь или нет?
Крылья вышли внушительными, как и когти на них. Стараясь не вспоминать о том, маг какой силы передо мной, вплотную подошла к лорду Аксосу, практически касаясь его грудью, и прошептала: ‘Выбирайте, тиар: ваше желание или ваша кровь’. В подтверждение серьёзности своих слов чиркнула когтем крыла по горлу консорта.
- Смелая, однако, - лорд Аксос отвёл в сторону коготь, коснулся места пореза и задумчиво глянул на каплю крови на подушечке пальца. - Угрожаешь. Но ведь драконовьего принца нет в Конране…
- А у вас нет короны, - парировала я.
В следующий миг стало тяжело дышать, тело окаменело, даже голос отнялся. Меня будто сжимало тисками, грозя раздавить. Из носа брызнула кровь, в ушах загудело…
- Запомнила? - консорт оборвал пытку. - Никогда не шути со мной. А теперь продолжим. Служанки приготовят ванну и…
- Никаких ‘и’. Разрешаю вам изменить жене, если вашему организму столь необходимо. Принудить меня вы не можете: запрещено договором.
- Можно подумать, это не в твоих интересах! - фыркнув, огорошил лорд Аксос. - Я уж молчу о том, что после недавнего происшествия любая дура бы ласкалась. Ты мне не нужна, успокойся.
И всё, никаких объяснений. Консорт лишь добавил: ‘Раздумаешь, позовёшь’ и ушёл. Я приготовилась отбивать натиск супруга, а он пренебрежительно отказался сам. Даже стало обидно. Выходило так, будто моя особа недостойна лорда Аксоса.
Не выдержав, подобрала юбки и направилась вслед за консортом. Тот действительно потерял ко мне всякий интерес, потому как спокойно инспектировал посты, направляясь в Старый дворец - не иначе ради магических изысканий.
- Вашему величеству не пристало топотать как телушка, - прокомментировал лорд Аксос моё появление. - И за внешним видом надлежит следить.
Его взгляд остановился на вырезе платья, заставив вспомнить об отколотом воротнике.
- Итак, чем обязан?
Он ожидал услышать: ‘Не соблаговолит ли тиар лечь со мной?’? Наверняка ожидал, но не услышит.
- Хотела прояснить два вопроса. Первый - неуважение к королеве, второй - исчезновение моей камеристки.
Намерено говорила громко, чтобы слышала стража. Если консорт надумает обвинить в убийстве, найдутся свидетели того, что я искала тиару Элию. Все при дворе знают: королева не умеет лгать.
- Предполагаете найти вашу камеристку у меня? - выгнул брови лорд Аксос. Он раскусил игру и удивился тому, что я затеяла.
- Возможно, тиар, - ответила уклончиво и тут же нанесла удар: - Во всяком случае, мне показалось, будто слышала в вашем кабинете её голос.
Губы консорта сжались: фактически я намекала на супружескую измену и убийство ставшей ненужной любовницы. А что, королева в слезах выбегает от мужа, потому что застала его с другой - правдоподобно. Супруг же выместил ярость на тиаре Элии: испугался срыва коронации.
Широко улыбнулась, торжествуя. Не по зубам оказалась, да, лорд Аксос?
- Ваше величество ошибается, - медленно произнёс консорт, косясь на навостривших уши солдат. Уверена, завтра весь двор будет шептаться о несчастной любовнице лорда Аксоса. - Я действительно посылал за тиарой Эллией, разговаривал с ней, но о вас. Если вы слышали её голос, то, несомненно, разобрали слова. Первый же тревожащий вас вопрос мне и вовсе непонятен.
Лорд Аксос протянул руку, я оперлась об неё и позволила увести себя в пустынные покои. С губ не сходила улыбка от переполнявшей гордости.
Остановившись в знакомой ротонде, консорт усадил меня на диванчик и разразился скупыми хлопками.
- Теперь мы повязаны одной тайной, - обронила я, отрастив на всякий случай крылья.
- Одной ли? Раздумали?
- Нет, просто хотела узнать, почему вы утверждали, будто бы это мне нужно больше, нежели вам.
- Ваш дар, его необходимо развивать. Хотите научиться ставить щиты…
-… поучусь у Ферилира, - оборвала я и усмехнулась догадке. - Тиар, вам самому хочется, а признаться мешает гордость? Испытываете ко мне чувства, поэтому вы столь настойчивы.
