–— Ну и отхватил, только чего мне это стоило! –— что-то внутри заставило попридержать язык и, как бы гордость не распирала, я решил не рассказывать подробности моего эпического приключения. Дядя Миша тот ещё жук. Примажется, клещами не оторвёшь. Потом деду на едине всё расскажу.
–— Ну, и чего стоило? –— дед равномерно распределял куски мяса по шампуру, слегка сжимая их в кулаке. –— Только не говори мне, что опять всё пролюбил. Всё что нажито тяжким трудом: три кинокамеры, три куртки замшевых…
–—Я разберусь, дед, реал тратить не буду! –— как можно увереннее ответил я, хотя на самом деле особой убеждённости в своих планах не испытывал.
–— Слышь, Миша, разберётся он, пенсионер новорожденный… Ну да ладно, поглядим… Повод у нас сегодня двойной. Поэтому на сухую шашлык в горло не полезет. Давай, Артем, займи себя чем-нибудь, а лучше –— дров наколи, запас никогда не помешает. Мишаня, а ты на веранду сходи –—там в серванте внизу наши заветные стоят, принеси одну.
–—Ух ты! Андрей! И впрямь праздник, –— дядя Миша потер ладони в предвкушении.
Я хорошо их понимал. Уважаемый всеми соседями напиток, все ингредиенты которого знали только мой дед и дядя Миша, почитался как божественная амброзия. Его приготовление, как и потребление, всегда превращались в таинство познания вселенской истины. И эта сбалансированная смесь спирта, жжёного сахара и трав гордо именовалась «Мяу!» по вполне понятным причинам. Старые алкаши.
Топор для колки дров отнюдь не был раритетным, а представлял собой шедевр эволюции колунов. Тоже один из подарков деду от благодарных пациентов –— малый скандинавский колун, чуть менее полувека служивший семье Респовых. На совесть закаленная сталь с запасными сменными, пропитанными маслом рукоятками. При должной сноровке этот инструмент сам рубил дрова так, что возникало мистическое чувство одушевлённости топора. На умопомрачительный аромат шашлыка подтянулись немногочисленные соседи –— Аркадий Петрович, профессор МГУ и Назар Матвеевич –— жутко секретный полковник в отставке. Знавшие заранее о юбилее, гости пришли не с пустыми руками. Больше книг на сайте кnigochei.net Подарки обсуждались шумно, обмывались очередными тостами. Застолье текло неспешно. Я почувствовал накатившее умиротворение и отстраненность от мирских забот, хотя и не прикасался к спиртному, не хотелось отключать МКИП, который до сих пор светился желтым предупреждающим сигналом. Я поймал себя на мысли, что жутко завидую этим старикам. Для меня они были целой эпохой. Прошли по жизни с достоинством преодолевая трудности, как это ни банально. Теряя близких и друзей, они находили в себе силы идти вперед. А к чему пришёл я? Как метко назвал меня дядя Миша, новорожденный пенсионер, игроман без семьи, живущий на транквилизаторах. Что убивает меня сильнее? Страх смерти или страх жизни?
–— Чего приуныл, Темка? –— дед отнес очередную порцию шашлыков на стол, подкинул дров в мангал, так, для уюта, и подошел ко мне. Я устроился чуть поодаль в любимом кресле-качалке деда, не поленившись притащить его с веранды.
–— Привыкаю к статусу пенсионера, дед. Подумываю, может переехать к тебе, вдвоём оно веселее. Опять же в баню буду ходить чаще, –— усмехнулся я.
–— В баню оно, конечно, хорошо, –— тоже улыбнулся дед, наверно, вспомнив, как впервые меня мальцом затащил на полок, –— только вот чего это ты вдруг решил, что жизнь на этом заканчивается? И хватит кокетничать! Не идёт тебе!
Стемнело рано, отблески огня от мангала падали на спины сидящих за столом собутыльников. Громче всех раздавался голос дяди Миши, скорее всего рассказывающего очередной пикантный анекдот. Лицо его раскраснелось, он размахивал в так словам руками, делая ладонями волнообразные движения, как бы обрисовывая фигуру возможной героини рассказа. Собеседники его периодически хохотали как мальчишки, вставляя иногда ёмкое солёное словцо.
–— А кому я теперь нужен, Андрей Анатольевич? Я ведь не маленький давно и понимаю, что только благодаря дяде Мише имел доступ к врачебной практике. Не знаю, как ему удалось, но хотя бы в городском департаменте у меня не было проблем с анкетой. А то ведь с моей психиатрической картой теперь только в городские ассенизаторы! –— я досадливо стукнул кулаком о подлокотник кресла.
–— Мебель не ломай, ассенизатор. В коммунальные службы тебе то же не попасть, там уже давно живые только начальники участков, да в трудоёмких зонах африканские гастарбайтеры всю деятельность под себя подгребли. А у них мафия покруче узбекской. Они в Москве даже китайцев из этой сферы вытеснили. Ты раньше времени панихиду по диплому не заказывай! Сходи в центр занятости. Отметься. Не сиди сиднем.
–— Ладно, схожу, дед, не сердись! Вопрос по другой теме можно?
–— Валяй, –— дед шагнул к столу, взял серебряную чарочку с легендарным напитком, другой рукой подтащил плетеный стул к моему креслу.
–— Я по Игре посоветоваться хотел, –— полушёпотом сказал я, придвинувшись к деду.
–— А чего так секретно то, Тёмка, а? Или Рейнджер всегда Рейнджер, даже в реале? –— усмехнулся дед.
