Продолжение приключений в мире с Системой. В гарем по прежнему никто не просится, но сражаться уже иногда надо. К счастью, не с богами, а с разными мутантами. Рояли в кустах тоже не появляются, и приходится все делать самому. А дел становится все больше и больше.
Интермедия.
Сегодня Салазар решил побыть оленем. Олень не знал, что он олень, да и сам Салазар не знал, что его жертва называется оленем. Технически, это был и не олень, а мощное четырёхногое травоядное животное, с красивыми рогами и рельефными мускулами. Оленем его мог бы назвать человек, но ни один человек никогда не видел представителей именно это вида копытных, что было совсем не удивительно, ведь ближайшая планета, населённая людьми, находилась за тысячу световых лет от этого места.
Сейчас олень был надежно зафиксирован на траве, этой самой травой. Зелёные побеги опутывали тело животного, проникая местами под кожу, где соединялись с кровеносной системой и выпускали в неё коктейль из седативных и питательных веществ. В таком состоянии олень находился уже очень долгое время, ожидая того времени, когда Салазар захочет его поглотить, и вот этот день настал.
Колесойд[1] подкатился к своей жертве и выпустил подвижные корни в ушные раковины животного. Пока гибкие корневые отростки прорастали в церебрум[2], их более грубые собратья закрепились на шее и груди оленя, и начали врастать в мясо. Таким образом сородичи Салазара могли пожирать свою пищу, одновременно подключаясь к памяти поедаемого существа и “проживать” интересные моменты из его жизни. Процесс поедания мог растянуться на недели, если для этого хватало мясной массы и увлекательных воспоминаний. Неудивительно, что лучшей пищей колесойды считали еду, наделённую разумом.
Когда-то очень давно, предки колесойдов были обычными водорослями, обитавшими у морских берегов. Со временем они приспособились жить возле многочисленных водоворотов, вращаясь вместе с ними и поедая насекомых и мелких животных, которые гибли в этих водоворотах. Постепенно развиваясь, колесойды сумели отрастить подобие прочного деревянного скелета, похожего на колесо, внутри которого сплелась растительная сеть. В результате они стали сильнее, крепче, и к их рациону добавились рыбы и разные ракообразные. Спустя ещё какое-то время сеть превратилась в прочные подвижные лианы, которые могли удерживать крупную добычу и дали возможность колесойдам пусть и медленно, но передвигаться как в воде так и по пляжу.
Постепенно эти хищные растения сумели приспособится к жизни на суше, хотя и предпочитали влажные места, типа болот. Охотясь и питаясь падалью, они развивались и совершенствовались, увеличивая ареал обитания, сами же при этом являлись добычей не вкусной и мало кому интересной. Кардинальным событием в развитии вида стала мутация, позволяющая им подключаться к нервной системе умирающих животных. Как такое вообще стало возможным, понять за давностью лет сложно, но в результате колесойды за пару тысячелетий сумели сравняться интеллектом со своими жертвами, а затем стать умнее. Как раз в этом ничего удивительного не было, ведь они оперировали знаниями, которые получали множество животных разных видов, за всю свою жизнь.
Если для человека огромным прорывом на пути разума стало приручение огня, то предки Салазара пошли по другому пути, занимаясь изучением разных акустических эффектов и волновых взаимодействий. Поэтому, когда первобытные люди радовались костру и обожествляли молнию, колесойды катались по своей планете и охотились с помощью искровых разрядов, вырабатывая электричество, подобно земным скатам, и переговариваясь друг с другом.
Неизвестно, до чего бы они до развивались, но их родную планету посетил огромный метеорит, следом за которым пришла Система. Спасая обитателей планеты, Система перекинула в свой родной мир и колесойдов. Хищные растения быстро освоились на новом месте и продолжили развиваться, получив ускорение от пожирания других разумных существ, спасенных Системой ранее. Естественно, что этим разумным новые соседи не понравились, и началась долгая война на выживание. К счастью или к несчастью, территория сферы Дайсона настолько огромна, что колесойдам удалось найти места, которые никому не были интересны, и организовать там свою цивилизацию, совершая иногда набеги на тех, кому не повезло жить рядом.
Система дала возможность разумным растениям развиваться в самых разных направлениях и получать навыки, которые у животных были невероятно редкими. И один из этих навыков сейчас заставил Салазара отвлечься от поедания парнокопытного и наполнил его разум радостным предвкушением.
Только что он уловил сигнал совершенно нового портала. А это означало, что очень скоро в мир Сферы придут новые существа и, конечно же, принесут с собой новые вкусные воспоминания и питательные тела. После переноса новички будут ошеломлены и не смогут оказать уверенный отпор. Если же порталы будут устойчивыми, то можно наведаться и в родной мир новичков и устроить там интереснейшую охоту.
Салазар надеялся, что он был одним из первых, кто почувствовал портал, но ведь другие колесойды тоже захотят новых ощущений, поэтому быстро прикончил оленя и покатился в ту сторону, откуда пришел сигнал.
Конец интермедии.
