Для журналистов из «Пророка» его речь стала чем-то вроде публичной пощечины, и после они ходили по залу осторожно, едва ли не по стеночке. Зато о церемонии на следующий день написали буквально несколько строк, и Гарри это более чем устроило.
А еще его очень порадовала фотография, выбранная для оформления специального номера «Придиры». Если уж и помещать на обложку снимок, то только такой. Гарри, в новой парадной мантии гриффиндорских цветов, стоит бок о бок с Северусом, который смотрится просто сногсшибательно в нарядной мантии цветов Слизерина. Они даже держатся за руки, хотя в тот момент, когда снимок был сделан, Гарри этого не осознавал. А на груди у обоих сияют Ордена Мерлина первого класса.
Казалось, после церемонии всю следующую неделю в газетах не печатали ничего, кроме историй о них. Только «Пророк» обходил эту тему, в полном составе дуясь на героев.
Странно, однако... просмотрев последние газеты, те, что были доставлены во время их недельного отпуска, Гарри обнаружил, что слухов и пересудов о нем и Северусе стало меньше. Хм. Возможно, интерес к ним, наконец-то, угас. А может быть, людям требовалось что-то вроде эпилога, финальной точки во всей этой эпопее с Волдемортом, и Орден Мерлина оказался удачным завершением истории.
И все же эта тема еще не была окончательно закрыта. В стопке газет за последнюю неделю Гарри обнаружил одну статью — вернее, одну маленькую заметку о том, что они с Северусом отправились на каникулы «неизвестно куда». Новость дополнял небольшой опрос; читателям предлагалось угадать, что за «романтический уголок» это может быть.
Диснейворлд, как заметил юноша, в списке предполагаемых мест отдыха отсутствовал.
Тем не менее, некоторые пункты выглядели весьма привлекательно. А проводить каникулы вдали от замка Гарри так понравилось, что он подумал, не предложить ли Северусу уезжать куда-нибудь каждые выходные. Или почти каждые; на последний квиддичный матч в сезоне они все же обязаны явиться. Гарри — потому что он будет вручать кубок, а Северус — потому что у Слизерина есть все шансы стать победителями.
Правда, Гарри все же склонялся к тому, что Хаффлпаф станет лидером в последнем матче и в итоге завоюет годовой приз.
Последний матч года всегда был очень важным событием для школы, и Гарри знал это. Наверное, он снова пригласит Рона. И Гермиону, несмотря на то, что в предыдущий раз она почти не смотрела на стадион. Слишком занята была обсуждением сложностей арифмантики с Северусом. Да, Гермиона была в восторге от своей расширенной программы обучения.
Звук открывающейся двери заставил Гарри поднять взгляд от газет; в комнату зашел Северус.
— Решил пообедать в одиночестве?
— А что, уже время? — юноша взмахнул палочкой, чтобы вызвать Tempus. — Нет, я всего лишь пил чай. В очередной раз прогуливаю работу.
— Снова Брайерсон, значит, — сухо произнес Северус.
— Ага. Кстати, я рассказал ему, как тебе понравился пиратский аттракцион.
Удивительно, но связь разумов не считала подколки ложью и не предупреждала о них Северуса. Возможно, заклинание действительно до какой-то степени умело читать намерения.
Брови Северуса сдвинулись к переносице:
— Ты не мог.
— Ха, радуйся еще, что я не рассказал, как ты мурлыкал под нос «Пятнадцать человек на сундук мертвеца», пока мы бродили по болоту!
Но долго притворяться серьезным у Гарри никогда не получалось:
— Да ладно, успокойся. Ничего я ему не сказал.
— Хорошо.
Гарри наклонил голову, разглядывая Северуса, который уселся напротив него.
— Кстати, почему тебе так понравились пираты? Я ничего не хочу сказать, они правда прикольные, но после третьего раза как-то надоедает.
На губах Снейпа появилась легкая улыбка.
— Что ж... каждый любит помечтать. А образ пирата меня всегда впечатлял. Хотя я прекрасно понимаю, что он сильно романтизирован, и настоящие пираты — довольно мерзкие создания.
— С гнилыми зубами, — Гарри широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. — Но знаешь, это интересно. Судя по твоим словам... Ты всегда знал, что тебя интересуют мужчины? Потому что, сам знаешь, я далеко не сразу в себе разобрался.
— Да, я понял это довольно рано. И, думаю, мы оба понимаем, почему тебе потребовалось больше времени.
— Да уж куда больше.
— Сейчас ты осознаешь, чего хочешь, а это самое важное, — твердо произнес Северус.
Гарри поднял бровь, почуяв отличную возможность.
— Намекаешь? А ты смельчак; я ведь теперь знаю о твоей секретной пиратской фантазии, — широко улыбаясь, он вместе со стулом придвинулся поближе к Северусу, чтобы удобнее было просунуть руку под полу его мантии и слегка погладить. — Что я тебе говорил, а? Если у тебя возникнут еще какие-нибудь прекрасные идеи насчет секса, говори сразу, не жди, пока я догадаюсь.
— Ты о чем?
Возможно, Северус и был сбит с толку, но у его члена подобных проблем не возникло. Гарри через несколько слоев одежды чувствовал, как он увеличивается и твердеет.
— Если тебе так хотелось пирата, просто наколдовал бы мне глазную повязку, ну может еще попугая, и приказал бы разговаривать с ужасным акцентом...
