Агнесса постаралась взять себя в руки. Музыка была прекрасной, но стоило немножко сосредоточиться (не без помощи Пердиты), как ты понимал, что никакой музыки нет. Был только шум, словно кто-то пытался играть гаммы – очень плохо и со злостью.
«Я могу сказать об этом в любой момент, – подумала она. – Могу очнуться, когда захочу».
Все остальные вежливо аплодировали. Агнесса тоже попыталась было захлопать, но вдруг поняла, что ее левая рука объявила бойкот. Власть Пердиты над левой рукой все усиливалась.
Влад оказался рядом настолько быстро, что она даже не заметила, как он двигался.
– Ты восхитительная девушка, госпожа Нитт, – сказал он. – У тебя чудесные волосы. Но кто такая эта Пердита?
– Да так, никто, – пробормотала Агнесса.
Она едва справлялась с желанием сжать левую руку в кулак. Пердита что-то сердито орала.
Влад погладил прядь ее волос. Волосы Агнессы действительно были хорошими. Не просто длинными и густыми, нет, они походили на огромную копну, словно бы должны были уравновешивать тело. Еще они были блестящими, никогда не секлись и легко расчесывались – правда, иногда в них пропадали расчески.
– Пропадали расчески? – уточнил Влад, наматывая прядь на палец.
– Ну да, они…
«Он читает твои мысли!»
Влад озадаченно уставился на нее, как будто пытался расслышать некий неясный звук.
– Ты… можешь сопротивляться нам, да? – спросил он. – Я наблюдал за тобой, пока Лакки мучила пианино. В тебе что, есть вампирская кровь?
– Что? Нет!
– Ну, это легко можно исправить, ха-ха.
И он улыбнулся. Эта улыбочка была заразительна – как
– Взгляни-ка на госпожу Ягг, – продолжил Влад. – Ухмыляется, как какая-нибудь тыква. А ведь она – одна из самых могущественных ведьм в этих горах. Даже неловко за нее становится, правда?
«Скажи, что ты знаешь о его умении читать мысли», – приказала Пердита.
И снова этот озадаченный, недоуменный взгляд.
– Ты можешь… – начала было Агнесса.
– Только у людей, – перебил ее Влад. – Но мы учимся. Учиться, учиться и еще раз учиться…
Он упал на диван, закинул ногу на подлокотник и задумчиво посмотрел на нее.
– Скоро многое изменится, Агнесса Нитт, – сказал он. – Мой отец прав. Зачем прятаться в темных замках? Чего стыдиться? Мы – вампиры, ну, или упыри, как будет угодно. Хотя отец настаивает именно на первом варианте. Говорит, что, приняв себе новое имя, мы тем самым рвем с нашим темным, полным суеверий прошлым. А с другой стороны, разве мы виноваты? Мы были рождены, чтобы сосать кровь.
– А я думала, вы превращаетесь…
– …В вампиров лишь после того, как нас укусят? Конечно, нет. Да, мы способны
Агнесса машинально вскинула руку к горлу.
– Мы всё подмечаем, – сказал Влад. – И теперь мы пришли к вам. Отец по-своему очень могущественный человек, достаточно передовой мыслитель, но, мне кажется, даже он не понимает, какие
– Но он уже почти закончился… – вставила Агнесса.
– Возможно, возможно. Быть может, именно поэтому мой отец так рвется вперед? – кивнул Влад. – В тех краях слишком много… ископаемых. Взять, к примеру, кентавров. Просто караул! Вот уж кто не имеет права на существование. Они – лишние. Да и все прочие низшие расы ничуть не лучше. Тролли – тупые, гномы – коварные, пикси – злые, а цверги вообще в зубах навязли. Им пора уйти. Настало время их прогнать. И на Ланкр мы возлагаем большие надежды. – Он окинул зал презрительным взглядом. – После некоторой перестановочки, конечно.
Агнесса посмотрела на нянюшку и ее сыновей. Они с довольным видом слушали самую худшую на свете музыку. Нет, конечно, были еще волынки Шона Ягга, но их у него очень быстро отобрали.
– И вы… решили захватить нашу страну? – спросила она. – Так просто?
Влад улыбнулся, встал и направился прямо к ней.
