И оно произошло, зазвонил телефон. Наемник дернулся от неожиданности и долго не решался, но ответил:
– Да? – его голос дрожал, он не знал, кто ему может позвонить.
– Алло, папа? – ответила Альма. На фоне стояла тишина, абсолютная тишина.
– Доченька, как ты? – Стив держал в голове разговор с женой. В тот момент он уже имел в руках факты, словно маленькие пазлы огромной загадки, но не мог их соединить без ее помощи.
– Все нормально, пап. А ты как? Вот звоню тебе, как и обещала. Вчера отметили мой день рождения. Ник подарил мне огромный букет. Пап, я так счастлива, – девушка договорила и засмеялась, смех разносился эхом.
– Доченька, я очень рад за тебя, – Стив прикрывал рот руками, чтобы Альма не могла понять, что он плачет. Пазлы сложились в единую картину.
– У тебя все хорошо? Полиция продолжает тебя искать, – девушка не договорила.
– Прости, что перебиваю, милая моя. Прошу не звони мне больше. Ты должна жить, ты должна очнуться, не лезь в этот мир, тебе слишком рано, – голос наемника дрожал, а грудь сжимало огромными невидимыми тисками.
– Пап, я не понимаю тебя, – ее голос становился все звонче.
– Я вчера виделся с твоей мамой, – ответил мужчина и утер лицо, – она мне рассказала про автокатастрофу.
– Ты же знал про это. Ты знал, что она попала в катастрофу.
– Кажется, я про это забыл, – ответил Стив.
– Как ты мог забыть? Что она еще сказала?
– Прости меня. Она сказала, что ты была с ней, – ответил наемник. Вокруг сильнее разгорался огонь, и потрескивали доски, легкие переполнял дым.
Альма молчала и тяжело дышала в трубку.
– Прошу, родная, ответь мне.
Огонь все ближе подбирался к наемнику еще мгновение, и он бы вспыхнул.
– Альма!
– Я была с ней? – ответила девушка, на фоне что-то громко пищало.
– Да, ты попала в автокатастрофу вместе с ней, – Стив обхватил голову руками, – и ты выжила, понимаешь…
– А мама, она выжила?
– Нет…
У Стива в голове пролетали картинки, он вспомнил все, как было на самом деле. Вспомнил разбитый автомобиль. Труп жены на пассажирском сидении, дочь без сознания и встречный автомобиль, который превратился в груду металла. Он вспомнил резкий поворот, и как не справился с управлением.
– Прости меня, Альма, мне не нужно было идти бар в тот вечер…
Альма выжила, но осталась в коме, Стив был не виноват в той катастрофе, но суд признал вину за ним, так как он оказался пьян. Его приятель Томас оставил внушительный залог за него. Стив составил список тех, кого посчитал виновными в трагедии…
– Папа?
Первым он убил официанта, за то, что тот подливал ему виски.
– Пап, я прощаю тебя…
Второй оказалась девушка, она подсела к нему и провела с ним весь вечер. Стив не воспринял всех ее уговоров не садиться за руль в таком состоянии.
– Пап, ответь мне! – закричала девушка.
Список в его голове остановился, но не закончился. С тех пор он стал называть себя наемником, он нанял сам себя… а красный пикап он купил дочери на день рождения и в тот вечер решил прокатить ее и жену… а после удар, похороны жены, бар и вот он здесь…
Огонь подобрался к Стиву и обжог ноги. Наемник отпрянул, но продолжал держать телефонную трубку:
– Прости меня, но ты должна жить, – сказал мужчина и нажал на клавишу сброса. Он сильно кашлял, словно пытается выкашлять часть себя.
Он вышел из дома и направился в сторону моста. С той стороны доносился трубный гул. Земля тряслась под ногами, ему хотелось провалиться, исчезнуть или хотя бы умереть.
Стив поднялся на возвышенность и увидел у моста скопление людей. Он протер глаза, чтобы проверить, не кажется ли ему. Но ему не казалось. Люди толпились и что-то выкрикивали, и кажется, готовились к казни какого-то преступника, но наемник ничего не понимал. И где этот бедолага только успел так напакостить. Преступник кричал и умолял о пощаде, но толпа требовала крови. В центр вышла женщина с факелом в руке и стала взывать к богам, вся толпа повторяла за ней.
– Так это не казнь, – вслух произнес Стив, – это жертвоприношение…
Земля снова затряслась и на условной площади появилась странная фигура. Кажется мужчина в шляпе, но на чем он прискакал. Стив тряхнул головой.
– Шериф? – закашлялся, – на динозавре?
Толпа разошлась в сторону, и шериф приказал отпустить жертву. Теперь вибрация под землей не прекращалась, а гул резал уши. Толпа развернулась в сторону моста.
– Этого не может быть…
Туман, что закрывал мост по всей длине, стал рассеиваться, и люди неуверенно двинулись к нему…
Мария Парс
Даже самых добрых ведьм рано или поздно сжигали живьем. Кажется, это осталось у человечества в крови. Но, обо всем по порядку.
Макс никогда не умел жить правильно. Не хотелось и не получалось. Как только беды уходили из его жизни, для парня это означало только одно – нужно срываться с якоря. Он собирал проблемы, словно бездомных котят, заботливо забирая их все себе.
Вдруг пропадут?
