Мы выяснили, что курсом юго-юго-восток на южную звезду два дня по океану можно двигаться спокойно. Все приборы работают, да и тумана нет. А вот после нужно резко менять курс на полный бакштаг[43] 145 румбов к ветру. И тогда через несколько часов мы сталкиваемся с тайфуном Грегаль. Если умело крутить штурвал, то можно попасть в светящееся призрачное облако рядом со смерчем. Это и будет шлейф тайфуна. Мы его назвали «Сумеречная Кольяда». Он-то и направляет корабль прямо к берегам Южных Земель.
Я слушал Теодора и не мог поверить, что все это реально. А значит, Джаянна могла вполне говорить правду…. О, духи моря! Но что из ее слов было правдой? Если вернуться в начало, то первая ее ложь была о том, что ее украли пираты, которые пересекли дважды океан Мглы. Раньше это было бредом не достойным обсуждения, потому что пересечь океан никто не мог. А теперь? Дальше ее утверждения, что она принцесса Южных Земель. И по той же причине я в это нисколько не верил. А сейчас это стало реальным. Но она ведь пиратка, я это знаю. Я это сам видел.
- Алекс, ты меня совсем не слушаешь!!! – слегка капризно прервал мои путаные размышления брат, - Я был там, слышишь!!!??? Я с первой же экспедицией сам пересек Мглу и побывал в Южных Землях!
Мне пришлось сесть в кресло. Теперь понятно, зачем так срочно я потребовался брату. И почему его не волновало золото, прохлопанное мною. И сорванный ужасно важный договор с Варастой. И вообще, кажется, его больше ничего не волновало, кроме этой безумной и все-таки воплотившейся идеи добраться до Южных Земель.
- Ну и что ты там увидел? – спросил я Тео.
- Много чего и увидел, и узнал. Но об этом подробнее за обедом. Никого не будет. Только ты и я. А сейчас у меня к тебе единственный вопрос: почему после нападения пиратов на галеон «Святая Анна» ты так надолго остался с ними? – взгляд Теодора стал жестче.
Я встал, вынул из бара бутылку любимого вина «Янтарь», откупорил и разлил по бокалам.
- Плохая привычка – пить перед обедом, - Тео взял вино у меня из рук.
- Я думаю, обеда не будет. Хорошо бы к ужину управиться.
*****
- Александр, я поверить не могу, - уже в пятый раз сообщил мне брат, после того, как я ему поведал события своей жизни с момента, как «Святую Анну» взяли на абордаж.
- Да, Теодор, та принцесса, которую я спас и привез в замок Лют, оказалась пираткой. Той самой легендарной Чайкой. И она потрясающая!!! Я… мы… в общем…
- Ты ее любишь? – улыбнулся король.
- Я с ней…. Как по краю хожу. Сам не понимаю, почему я на ней так помешан. Ты просто не представляешь, что я чувствовал, когда она сбежала тогда, а потом – когда я увидел ее вновь в качестве капитана пиратского брига.… И потом, когда… ну, впрочем, это не важно…. Я не хочу ее потерять… Черт, Тео, я боюсь ее потерять!!! И кстати, сейчас она думает, что я сбежал. Сам добровольно отправился в Ирит. Домой. И я дьявольски боюсь, что она не простит, не поверит! – я сделал большой глоток из бокала. Вино терпкой, ароматной волной прокатилось по гортани… согрело… успокоило.
- То есть, сейчас вы как бы в ссоре? – уточнил уже изрядно пьяненький король.
- Да, - нехотя признался я, - Мы с ней вообще почти всегда в ссоре. Чертова упрямая девчонка! – мне тоже вино ударило в голову.
- И в чем причина ваших конфликтов? – продолжал допрос Теодор.
- Да во всем! – излишне эмоционально ответил я, - например, последний раз она стала опять мне врать, что южная принцесса… а до этого, потому что я встал за штурвал ее корабля!
- Тогда зачем тебе эта головная боль? - пожал плечами мой брат.
- Наверное, я бы мог попробовать ее отпустить. Даже возможно постарался бы забыть. Я бы смог себя убедить, обмануть…. Но это все не поможет. Я не могу ни стереть, ни вырвать, ни выжечь ее из своего сердца, сколько бы ни пытался. У меня просто не хватает сил.
- Значит, ты все-таки ее любишь? – не унимался Теодор.
- Теоооо, - заканючил пьяный я, - ну ведь ни это самое главное!!!
- А что тогда главное? – Теодор помахал мне еще одной бутылкой, выуженной из-под портьеры на окне.
- А главное, любит ли она меня!? – пробка с характерным звуком вылетела из горлышка бутылки.
Тео немного подумал, а потом спросил:
- Ну и что, любит?
- Если врет, значит, не любит, - вздохнул я.
- А в чем она тебе врет? – допытывался король. Хотя, кажется, я и сам был рад такому разговору. Так все накипело. Так все запуталось.
- Врала, что не пиратка, - я скинул сапоги, и примостил ноги на подлокотник соседнего кресла.
- Она не врала. Просто не говорила, кто она, - парировал король, доставая еще одну бутылку все из-за тех же портьер. Ставит их кто-то туда ему, что ли?
- А то, что она та самая Чайка, это как понимать?
- Опять мимо! Ты ж не спрашивал – ты та самая Чайка или не та самая? А она не обязана тебя оповещать, как ее там пираты на корабле величают!
- Да, а то, что она принцесса? Она мне это дважды утверждала.
Теодор, как-то резко посерьезнел и хотел мне что-то сказать, но количество вина в моем организме подошло к критической отметке, и сознание стало меня покидать.
