Ассоль круглолицая, с ямочками на щеках. Большие карие глаза ее сияют вдохновением. Длинные вьющиеся волосы распущены и прикрывают плечи. Над левом ухом алая гвоздика.
— Не покидайте меня, адмирал,- просит Ассоль.- Я уже рассказывала вам, как однажды добрый волшебник предсказал мне, что настанет день и за мной приплывет корабль с алыми парусами и заберет меня в кругосветное путешествие… Это непременно должно произойти сегодня — предчувствие не обманывает меня.
— Хорошо, милая Ассоль,- отвечает адмирал.-Мы все будем рядом и разделим твою радость. Кто верит в Мечту, у того она сбывается непременно… Слышишь?
С сигнальной вышки раздался пушечный выстрел, предвещающий появление в пределах видимости какого-либо судна. И верно: вскоре все приметили на горизонте… алые паруса.
— Ур-ра! Ур-ра-а!…
Корабль, подгоняемый попутным ветром, все более увеличивался в размерах и стал на рейде всего в полусотне ярдов от берега. На его борту золотом сверкало: «Секрет».
Минуту спустя от корабля отчалила шлюпка. На носу ее стоял, скрестив руки на груди, бравый капитан в ослепительно белоснежной форме, с золотым кортиком в ножнах, совсем юный.
Аинька с любопытством смотрел на происходящее, и едва капитан сделал первый шаг по алой ковровой дорожке, что расстелили на берегу его матросы,-вскрикнул.
Это был… Митька Филателист.
Он подошел к адмиралу, и они обменялись приветствиями; затем Митька Филателист повернулся к Аделине и четко, чтобы слышали все присутствущие, произнес:
— Здравствуй, Ассоль! Я — капитан Грей. Мой корабль в твоем распоряжении, как и я сам. Позволь пригласить тебя на небольшую прогулку по всем морям и океанам… Я покажу тебе нашу планету со всех сторон!
— Я согласна,- говорит Ассоль и вопросительно смотрит на адмирала.
— Плыви, Ассоль,- отвечает на ее немой вопрос Емельян Четвертый.- Попутного ветра и удачи в твоих странствиях!
— Попутного ветра!- кричат ей вслед все.
Ассоль опирается на руку капитана Грея и робко ступает по алой ковровой дорожке: ее Мечта осуществляется, она счастлива. Доволен и капитан Грей, хотя и слегка обеспокоен: густой туман уже затягивает бухту, не мешало бы поторопиться.
Вот уже они взошли на борт, слышна команда Грея: «Поднять паруса!»,-и словно фантастические алые цветы распустились высоко над палубой.
— Попутного ветра!…-машут им ребята бескозырками.
И вдруг… Из тумана вырывается трехмачтовик с мрачными черными парусами, с золочеными клотиками и флагом с черепом и скрещенными костями.
Стремительно взяли на абордаж пираты судно Грея; короткая стычка — и на глазах у всех пираты перенесли на свой корабль бесчувственную Аделину и связанного по рукам и ногам Митьку Филателиста.
Сражением хладнокровно руководил с капитанского мостика человек в маске. А когда дело было сделано, он неторопливым, даже изящным движением снял ее, и на берегу мгновенно воцарилось гробовое молчание: это был… Василько, ученик пятого класса школы № 100, пионер из экипажа «Аврора».
Он горделиво и насмешливо глянул на своих друзей и флагманов на берегу и велел отчаливать.
Адмирал нахмурился и отдал какое-то распоряжение своему ординарцу, тот опрометью кинулся на сигнальную вышку. А классная руководительница, она же математичка Надежда Ивановна, восторженно крикнула с берега:
— Я всегда говорила, Василько, что из тебя получится разбойник!…
Василько сдержанно поклонился ей в знак признательности, и густой туман поглотил злодейский корабль.
Капитанская каюта. Аделина медленно приходит в себя и беспомощно осматривается. Рядом с ней сидит Василько. Лицо его неподвижно и непроницаемо.
— Ах, это ты…
— И да, и нет,- вздыхает он.
— Как понять эти слова?
— Я… Вас-Иль-Ко, гроза южных морей и океанов. Я хотел оставаться мирным жителем, зарабатывающим четверки и пятерки…
— Не так давно ты заработал двойку,-напоминает Аделина, окончательно приходя в себя и приподнимаясь.
— Я всегда получаю только то, что хочу сам,- сурово замечает Вас-Иль-Ко.- Но оставим это: теперь оно в прошлом…, Некоторые обстоятельства вынудили меня поднять черные паруса…
— Что ты сделал с Митькой?…
— О, можешь о нем не беспокоиться! Он жрет десятую порцию мороженого…
— Может быть, ты и меня угостишь?
— Тебе я могу предложить и большее,-загадочно ответил Вас-Иль-Ко и нажал кнопку в углу дивана.
Одна из стен каюты раздвинулась, и в лучах ламп дневного света в просторной нише засверкали груды драгоценных камней, изделия из золота и серебра. Аделина подбежала к сокровищам, долго ворошила их и откровенно восторгалась.
— Все это твое,- небрежно бросил Вас-Иль-Ко.
— Если позволишь,- сказала Аделина, перелистывая толстый альбом в кожаном переплете с золотыми застежками,- если позволишь, я возьму эту коллекцию марок…
Потемнело обветренное и мужественное, покрытое шрамами — следами былых сражений — лицо Вас-Иль-Ко.
— Бери, что хочешь,- глухо проговорил он и повернулся к микрофону на стене:- Курс на Космодром!
— Есть, капитан!- хрипло отозвалась стена.-Мы в двух кабельтовых от него…
Они вышли на палубу втроем: Василько тонко рассчитал свою предстоящую месть. Пусть и этот маркособиратель ощутит его могущество!
