– Я уточню. Искусство – это наполнение энергией предмета творчества, которую он потом будет отдавать.
– Как аккумулятор?
– Возможно. Зачем вы меня пригласили?
– Нужно нарисовать одного человека.
– Вы же знаете, что работа на заказ меня не интересует. Я должна сама захотеть написать портрет.
– Екатерина, я в курсе, мы навели справки. Что нужно, чтобы вы захотели? Деньги?
– Я вижу людей разноцветными. Сейчас мы сидим в переполненном людьми кафе, здесь целая палитра. Посмотрите, вон тот человек – оттенок бордового, женщина рядом – салатовая, официант – ярко-красный. Когда вы только вошли, были серым, но чем дольше мы разговариваем, тем более тёмным становится ваш цвет. Давайте на этом и остановимся, так будет лучше.
– Меня предупреждали, что с вами непросто договориться. Я представляю интересы очень влиятельного человека.
– Вы апостол?
– Нет. Скажем так, я человек из политики. Если не ошибаюсь, городские власти хотят отобрать вашу студию? Какой стыд: художник с мировым именем останется без самого важного места во вселенной…
– Ситуация проясняется. Я уже рассказала вам про цвета, но есть одна существенная деталь: важны не только оттенки, но и их сочетания. Зелёный на фоне жёлтого – совсем не то же самое, что на фоне красного. Вы – серый, но рядом с вашим работодателем принимаете отчетливый цвет плесени.
– Может, на сегодня хватит аллегорий? Давайте к делу. Вы рисуете портрет моего начальника, и студия остается вашей.
– Я согласна. Странно, что он не боится.
Павел Исаакович всегда получал то, чего хотел. В ведомстве, занимавшемся распределением земли, он трудился уже двадцать пять лет. Город развивался, дома росли как грибы после дождя. Павел Исаакович богател, но головы не терял – умел вовремя поделиться. Плата за его коррупционные услуги всегда была пусть немного, но ниже средней цены по отрасли. Он всегда и всё просчитывал заранее.
Недавно вышедший в свет роман о Стиве Джобсе так понравился Павлу Исааковичу, что он тоже захотел оставить о себе память для будущих поколений. Правда, книга не годилась: после её выхода несколько десятков человек отправились бы в тюрьму. Но ведь картина не хуже. Дальше – дело техники. Кто круче всех пишет портреты? Не соглашается? А если так? Сломалась! Как и все остальные.
Павел Исаакович неделю позировал Екатерине. Во время сеансов она молчала. Он пытался извиниться, но ответа не получил. Художники, что с них взять!
Картину повесили на самом видном месте – напротив рабочего стола. Портрет был прекрасен, а главное, от него веяло респектабельностью.
На следующий день у Павла Исааковича заболела голова. Сначала вроде терпимо, но боль усиливалась. Через неделю она стала острой, через месяц – почти невыносимой. Павел Исаакович не доверял посторонним, поэтому обратился к своему приятелю – главврачу городской больницы. Вскоре в кабинете раздался телефонный звонок.
– Павел?
– Привет, дорогой.
– Пришли результаты анализов.
– И как?
– Тут такое дело, давай-ка я к тебе подъеду…
С картины смотрел незнакомый человек. Он улыбался загадочно и слегка недобро.
– Наш брак подошёл к концу! Думаю, нам стоит пожить раздельно, – сказала Ольга.
– То есть в субботу мы к Протопоповым на день рождения не идём? Протопоповы обидятся. Они какие-то нервные последнее время, – уточнил Сергей.
– Если тебя сейчас больше всего волнует это, то да, не идём. Хотя ты можешь один съездить…
– Ты интересная такая! Как я один поеду, если обычно ты за рулём? Или предлагаешь мне не пить? А чё там тогда делать?
– Такси вызовешь! Сергей, ты в своём уме? Я говорю, что больше не хочу жить с тобой!
– Это ты в своём уме? Как я возьму такси, если Убер привязан к твоей карте?
– Обычное возьми. Если хочешь, я тебе дам эти несчастные деньги.
– Погоди… Ну ты и хитрюга. А как насчёт подарка? Ты что, скидываться не будешь?
– Сергей, я ухожу от тебя!!! Я не могу так больше! – Ольга прокричала эту фразу так громко, что по батарее начали стучать соседи.
– Ну, зачем ты так? Зачем громко кричишь? Ладно, у тебя нет настроения, а соседи при чём? Они и так через раз со мной здороваются на лестнице.
Ольга начала плакать:
– Сергей, ты будто живёшь для кого-то. Тебе важно, что кто-то что-то про тебя подумает. От тебя жена уходит, а тебя волнует мнение соседей?
– А ты надолго уйдёшь?
– Не знаю.
– Просто, если надолго, может, сгоняла бы за пивчанским? Так пива захотелось…
Ольга ревела. Слёзы мокрыми дорожками катились по её лицу. Она готовилась к этому разговору почти год. Думала, как всё пройдёт. Что, если он скажет то-то, я отвечу то-то и то-то. Выстраивала бесконечные изматывающие диалоги в своей голове. Но всё пошло не так: предложение «сгонять за пивчанским» перечеркнуло драматичность момента.
– Я ухожу от тебя навсегда! Ты посмотри, как мы проводим вечера? Ты приходишь с работы, по дороге домой берёшь пиво и играешь в танки. Иногда у меня складывается впечатление, что я замужем за артиллеристом, который ведёт военные действия, но никто не знает, где и зачем.
– Это моё хобби. Вчера же вместе гулять ходили.
