Ребята постарались на славу, мне не только поменяли крышу, но и покрасили ее, да еще и проверили всё остальное, так что когда я сел в своего «жука», я был уверен, что он радостно замурлыкал своим двигателем от встречи со мной.
Даже удивительно, насколько люди могут привязаться к куску металла, основная задача которого – возить тебя.
Задумавшись о привязанностях, я, неожиданно для себя, сообразил, что на дворе – декабрь, и далеко не за горами один из праздников, когда, по традиции, люди поздравляют родных и близких, и дарят им подарки.
В появлении родителей я сильно сомневался, но вот что касается сестры и Светы – что-то предпринять было необходимо, и поэтому я провел несколько утомительных часов в одном из магазинов, за обсуждением с продавцом фототехники. Что касается Светы – планы были, и подарок для неё ждал своего часа под надежной защитой Ачифа.
Загрузив в машину три огромных кофра, я поехал к сестре. Прятать такое до праздника смысла не имело, тем более, что в её работе сейчас была самая горячая пора, и подарок она начала бы использовать сразу.
Войдя в квартиру, я увидел сестру, выходящую, с полотенцем на голове, из ванной.
– Привет. Я тут с извинениями за налет на холодильник, и подарком к Новому Году… Простишь?
Она усмотрела маркировку на кофрах, и её глаза расширились.
– Вит… Не стоило так тратиться.
– Стоило. И даже больше стоило, но я бы все не упер. В конце концов, сестра у меня только одна, и пусть она очень вредная, и все время норовит меня избить, но все-таки любимая. А теперь скажи, куда мне поставить всё это барахло, чтобы ты могла полюбоваться и меня поблагодарить хорошим ужином.
– Ставь к креслу. А что касается ужина – я еще даже не начинала готовить, но если поможешь, то всё будет довольно быстро. И ты забыл мне накидать список.
– Виновен. Исправлюсь. Впрочем, что касается продуктов – ты знаешь все и сама, что касается мази для Оливера – тоже, так что дополнительный список получится не очень большим. Как ты тут, сестренка? Лёша не появлялся?
Она присела в кресле, рядом с которым я сгрузил кофры.
– Работаю. Дел много, всё сама не успеваю уже… Завела себе помощницу. Молоденькая девушка. Глупая как пробка, но исполнительная. А что касается Лёши – нет, не появлялся. И вестей от него никаких.
– Хочешь, спрошу у Фаулера? Мы, в последнее время, с ним часто видимся.
– Спроси.
Она открыла кофры, и принялась разглядывать все те объективы и прочую кучу хлама, которую я купил.
– Вит… Это же к моему не подходит…
Я указал ей на отдельный кофр, который она с визгом открыла, после чего сжала меня в объятиях так, что дышать стало трудно.
– То есть, я прощен? – просипел я.
Она слегка стукнула меня по макушке.
– Конечно. Ладно, с этим мне разбираться со всем отдельно надо, и времени много уйдет, а ты голодный…
Она всмотрелась в мое лицо.
– … И уставший, как неизвестно кто. Опять забегался?
– Стражей завесой прикрывал. Вымотался. В городе вампиры, вот я и…
В её глазах был страх. Большой.
Впрочем, удивительного в этом не было, поскольку мы оба видели, что они сделали в Архангельске, а из нас двоих возможность как-то защититься от них была в большей степени у меня.
– Много?
– Было одиннадцать, уже осталось три, притом у них на хвосте полдюжины Стражей. Не волнуйся, это не массированная атака на город, а отлов гастролеров. Просто у всех Коллегий здесь появился один общий интерес, который вовсе не связан с чародеями.
– Может и не связан, но кто им мешает потом здесь остаться?
– Я. И Стражи.
Она покачала головой.
– Не успокоил. Ладно, садись, сама ужин приготовлю. И не лезь к холодильнику, это на Новый Год!
Я отрицательно качнул головой.
– Не уверен, сестренка, что на сам праздник у тебя появлюсь. Дел много. Кстати, у тебя лишнего мобильника нет? У меня очередной сдох.
– Посмотри в тумбочке. Вит, что значит «не уверен, что появлюсь»? Вот только попробуй не появиться.
Она принялась шустро шинковать овощи, обжаривать мясо и готовить какой-то соус, а я, пока, нашел в тумбочке очередной дешевый мобильник, в который и поставил карту.
– Скажем так, если я не появлюсь – можешь высказать все претензии вампирам.
– Пусть с ними Стражи разбираются…
Она с подозрением посмотрела на меня.
– Ты ведь не согласился на плащ?
– Нет, конечно. Но это не мешает им работать со мной.
Я проверил уровень заряда, и не пришло ли новых сообщений, и выключил трубку.
– Иногда мне кажется, что у меня брат – мазохист, – вздохнула она – настолько часто ты влипаешь в истории, в которые никто другой не просто не сунулся, а на несколько миль бы близко не подошел. Впрочем, иногда мне вообще кажется, что единственный разумный человек в нашей семье – это я.
Спустя минут двадцать все было готово, и мы сели ужинать.
С самого утра, я встал пораньше, и, оставив Фаю разбираться с подарком, засел за телефон. Мне срочно была нужна оперативная информация.
– Джон?
– Привет, Вит. Я так понимаю, что ты по поводу нашей охоты.
– Верно. Для начала – все живы?
– Да, хотя Польских спину потянула, а мне теперь придется перелом сращивать.
– Удачно хотя бы?
Воцарилась не предвещающая ничего хорошего пауза.