– Какой такой чародей? – Братья подступили ближе. – Не слыхали о таком.
Егор прокашлялся.
– Я внук бабули Ягодки! – мальчик ненадолго замолчал, ожидая страха в глазах молодцов. – И первейший наследник её умения колдовского.
Голос Егора крепчал. Он знал, что если хочешь кого-то убедить, то должен сам поверить в то, о чём говоришь. Братья изумлённо приподняли брови.
– Это та самая, что у дуба старого живёт? – с нажимом произнёс рыжий, поигрывая лопатой.
– Ну, да, – уверенность Егора таяла, и он растерянно глядел на лопату.
– Это та зловредная бабка, что Иванушку дурачка городского в козлёнка обратила?
Егор чуть было не кивнул. Вот оно что! Это те самые братья, которые козлёнка Иванушку свести у бабули со двора хотели. Бабуля жаловалась, что ещё слухи по округе про неё всякие распускали. И страх у мальчика ушёл. За себя-то он боялся, а бабулю обижать никому не позволит. Ну, держитесь переростки! Как бы только в глаза им заглянуть.
Егор смело шагнул вперёд, так, что братья опешили.
– Ветры буйные, травы стройные, – громко забормотал мальчик первое, что приходило на ум и, скрючив пальцы, замахал руками. – Солнце чёрное, уши синие…
А, испугались, дылды невоспитанные. Сразу было видно. Тот, которого лопатой огрели, как про уши услыхал, аж побледнел. Видно, за больное зацепил его.
– Ну,… чего ты? – растерянно залепетал второй и отбросил лопату. – Егор? Да? Чего ты, не разобравшись, ругаешься.
– Я вас сейчас самих превращу в кого-нибудь, – грозно крикнул Егор, но грозно не получилось.
И, видимо, рыжие заподозрили что-то.
– А, сможешь? – прищурившись, проговорил детина с оттопыренным ухом, и ухмыльнулся.
Всё, пора действовать. Егорка сделал ещё шаг вперёд, и поманил их пальцем. Братья наклонились. Мальчик осмотрелся по сторонам, будто бы кто мог нас услышать, и, глядя им прямо в глаза, сказал.
– Егор чародей всё может. Вы бы опасались меня. Я добрый, но обиды не потерплю. Бойтесь меня и слушайтесь.
Лица братьев менялись. С них сползли маски недоверия, сменившись восхищением и страхом. Для них теперь этот щуплый мальчик – Егор чародей.
Грозно сдвинув брови, Егорка зыркнул на братьев. Они смутились и опустили взоры. Ух, давно он никого не убеждал. В городе все мальчишки знают о Егоровом даре и в глаза ему стараются не смотреть. Даже учитель Степан Мудрый, во время урока, наказывает в пол глядеть, чтобы Егор чего-нибудь ему не наплёл, а он и поверил.
– Вы кто такие? – спросил Егорка у рыжих братьев.
– Я – Мишка, – виновато буркнул детина с подбитым ухом.
– А я – Тишка, – ответил другой. – Ты бы, это, шёл своей дорогой. А мы своей пойдём.
Егор приподнял бровь. Вот так просто? Ну, нет. За то, что бабулю обижали и его напугали, мальчик ещё не поквитался.
– Пойду, когда надо будет. А вы это, что с лопатой бродите. Клад ищете что ли? – Егор усмехнулся.
– Да, нет, – засопел Тишка, ковыряя лопатой землю. – Траву одну ищем. Да, всё никак.
Мишка ойкнул, будто что-то вспомнил и толкнул брата в бок, затем зашептал ему на ухо. Егор насторожился.
– Надо покумекать, – пожал плечами Тишка и сморщил лоб.
Наверное, это он так думал. Причём, глядя на этих мальчишек переростков Егорка решил, что это правильное слово. Тишка не думал, а кумекал, да ещё очень сосредоточено, почти со скрипом. Наконец лицо его прояснилось и он, будто что-то вспомнив, толкнул Егора в плечо и спросил.
– Ты же чародей?
Мальчик кивнул, потирая ушибленное плечо.
– Деревья всякие знаешь лечебные?
Егор презрительно усмехнулся. Мол, глупости спрашиваешь.
– И травы от хворей разных?
Кивнул Егорка уже насторожено, не понимая, куда клонят простоватые братья.
– И разрыв – корень ведаешь, где искать.
Вот так! Попался. Видимо эту траву братья и ищут. И как скажешь, что Егор этот корень в глаза не видел. Он же для них чародей.
– Да раз плюнуть, – ответил мальчик. Раз они не знают, где этот корешок искать, то наверняка никогда его и не видели.
Братья засияли румяными лицами.
– Покажешь, Егор чародей.
Тот уже хотел всем своим видом показать, как он занят, и не к лицу ему со всякими неучами по лесу шастать, но, глядя в их блестящие глаза, не смог отказаться. Опасно.
– Покажу – выдохнул мальчик.
Егорка поднял с земли сухой листок, растёр его в руках, пошептал какую-то белиберду над сжатым кулаком и пустил порошок по ветру. Мишка и Тишка заворожено глядели, как пыль от листа уносится в сторону леса.
– Нам туда, – Егор ткнул пальцем наугад в другую сторону. – Лопату не забудьте.
И они двинулись к краю полянки. Дойдя до кустов, Егорка остановился, высокомерно поглядывая через плечо и братья, кивнув, бросились проламывать путь. Шли они долго. Егор нарочно выбирал путь, густо заросший кустарником, чтоб братьям не скучно было. Наконец, когда вышли на очередную полянку, он остановился. Шумно понюхал воздух, как это делает бабуля и ткнул пальцем в землю.
– Здесь ваш разрыв – корень растёт.
Мишка и Тишка, мокрые от усердного прокладывания дороги, облегчённо вздохнули.
– Чего, можно рыть? – отдышавшись, спросил Мишка. – А глубоко он растёт?
