В вечерних сумерках, посреди горной местности, сначала проступили неровные очертания башен, а потом и тёмные, высокие, словно скалы, стены замка. Они постепенно приближались, становясь все больше и больше. Вскоре огромный, каменный замок предстал перед ними во всей красе. С высокими, неприступными стенами, большими окнами на верхних этажах и единственными воротами, ведущими в тёмные глубины замка. Над всем этим летали, каркая чёрные вороны. Мрачности замку добавлял и подвешенный труп, болтавшийся на дереве, неподалёку от крепости.
- Вот мы и приехали, - почти шёпотом сказал Эйрик. Его взволнованный взгляд бегал по тёмным очертаниям крепости.
- Выглядит мрачновато, - подтвердил Марк. Он уже и сам был не в восторге от своей идеи. - Но! Пошла, - скомандовал он своей лошади. Но та наотрез отказалась идти вперёд. Лошадь Эйрика тоже заржала и взволновано замотала головою.
- Чует животное, что место это не хорошее, - сказал Эйрик и спрыгнул на землю. Марк последовал его примеру. Затем взял меч, ещё раз осмотрел мрачное сооружение, одиноко стоявшее среди каменистых равнин и сделал неуверенный шаг навстречу неизвестности.
- Постой! - окрикнул его Эйрик. - Я, наверное, пожалею об этом... - он озадаченно почесал затылок. - Но я пойду с тобой... Сейчас вот только лошадей привяжу...
Осторожно ступая по мёрзлой земле, они подобрались к большим, тёмным воротам. Но чем ближе они подходили, тем отчётливее ставало видно, что ворота заперты. Огромные, дубовые ворота преграждали им путь.
- Вот мы кажется и приехали... - подытожил Эйрик. - Через стену не перелезть, а...
Но Марк его перебил. Он вскинул руку. В темноте его ладонь засветилась слабым свечением, а затем глупо бахнуло. По ушам будто бы кто молотом огрел. Перепуганные вороны взлетели с насиженных мест, к остальным собратьям. Зазвенел металл. Громадные двери скрипнули, и немного приотворились. К счастью этого было достаточно, чтобы Марк протиснулся внутрь. Эйрик полез следом, но там он и застрял.
Вдвоём они с трудом отодвинули немного дверь, и попали внутрь замка. Там, на большом, просторном внутреннем дворе царила пустота и разруха. Перевёрнутые телеги, разбитые бочки. А если хорошо присмотреться, то можно было заметить трупы в доспехах, скрывающиеся в темноте. Ветер слабо шевелил старый шлем, висевший на выгнутой оконной решетке, отчего тот тихонько, монотонно звенел. Выстукивая одному ему известную мелодию.
- Сколько же их тут полегло... - протянул Эйрик.
- Заглянем внутрь? - спросил Марк, вытягивая из самодельных ножен, которыми послужила ему верёвка, меч, и не дожидаясь ответа, приблизился к металлическим дверям, преграждающим дальнейший путь. К счастью они легко отворились, лишь жалобно скрипнув. В этот момент за спиной раздался глухой удар. Оба быстро развернулись назад. Ворота были закрыты. Будто и не открывал их никто.
- Вот зараза ж... - протянул Эйрик. - Как чувствовал, что нельзя было сюда приезжать.
Марк хотел было что-то сказать. Но что - забыл. Ему стало вдруг не по себе. Он вдруг отчётливо почувствовал чей-то взгляд, уставившийся ему в спину. Марк резко развернулся. Но там никого не было. Лишь чёрный ворон осматривал непрошеных гостей своими маленькими глазами-бусинками. Закончив разглядывать их, он каркнул и перелетел на металлическую калитку.
Марк немного успокоился, но чувство, что кто-то наблюдает за ними, никуда не делось. Но стоило ему обернуться, как взгляд начинал сверлить его спину с другой стороны. Некоторое время они стояли так, не решаясь сделать ни шагу. Эйрик видать также чувствовал неладное. Он топтался на месте со своим молотом в руках, оглядываясь по сторонам.
- Нужно было хоть бы выпить, перед тем как входить... Литров так десять, - протянул Эйрик.
Марк отметил про себя, что это точно бы не помешало. Он сделал глубокий вдох и шагнул внутрь калитки. Из-под ботинка выскочила здоровая, серая мышь. Пискнула и убежала в тёмные кусты.
Было здесь совсем всё по-другому. Вместо беспорядка - чистая дорожка, ведущая к входу в приоткрытые двери, большие окна с декоративными решётками на них, а само здание оплетали плетущиеся растения с большими, пожелтевшими листьями. Тем временем на улице стремительно потемнело. Вечерние сумерки сменились непроглядной темнотой, лишь слегка освещаемую полной луной, которая выглядывала из-за тёмных туч.
Первым решился зайти в замок Марк. Он осторожно толкнул двери. К счастью они также оказалась незапертые, и послушно скрипнув отворились, открывая тёмное помещение. Эйрик тем временем разжёг факел, который он снял со стены. Свет пламени осветил просторную комнату. Вероятней всего гостиную, предназначенную для приёма гостей.
Был здесь и большой стол, и длинные диваны со стульями. Под потолком висела громадная люстра, местами затянутая паутиной, с новыми свечами, а стены украшали картины, с изображёнными на них портретами людей.