- Ванмиль Де Парриц, - шепотом прочитал Эйрик подпись под картиной, изображающей старика, рядом с поверженным белым волком. - Это дед ведьмы... Знал бы он, какая у него внучка выйдет. Тогда, наверное, она бы здесь нарисована была у его ног. Строгий был мужик.
- Ты много знаешь... Тебе точно не вторая сотня лет пошла?
- Нет... Просто в детстве нам вместо сказок рассказывали о том, куда не надо ходить, чего не нужно делать, а ещё чуть ли не в деталях объясняли, как ведьма выглядит, чтобы мы убегали, как только её увидим.
- Может, вам рассказывали ещё, куда дели тело ведьмы?
- Нет. Этого я точно не знаю. Но это же ведьма, а поверья гласят, что ведьму нужно либо обезглавить, либо сжечь. Если бы её сожгли, то наверняка бы созвали бы людей и публично бы спалили. А такого я не слышал... Значит, она лежит где-то неподалёку... Только ведь её прикопать должны были как собаку бешеную, да и надгробие бы ей никто не стал ставить... Погоди, а зачем тебе тело?
- Нужно же с чего-то начинать. Нужно понять, как снять проклятие.
- Ох, не уверен, что Хеварду это понравиться. Хотя с другой стороны этот "герой", - Эйрик презрительно сплюнул при его воспоминании. - Уже порядком поднадоел северянам. Думает если он бессмертный, то ему все можно!
- Тихо ты! Не кричи... - прикрикнул на него Марк и замер. В помещении справа от него из приоткрытой двери раздался тихий шёпот. Нечеловеческий. Мёртвый. - Слышишь? - спросил Марк.
- Я в одиночку на медведя ходил, участвовал в сотнях битв, попадал в свирепейшие штормы. Но никогда мне ещё не было так страшно, как сейчас.
- Не тебе одному... - ответил Марк и осторожно подошёл к двери. Его рука снова засветилась едва заметным светом.
Эйрик поправил бороду и крепко схватился за рукоять молота. Как только Марк толкнул дверь, он сразу же закричал и забежал в комнату. Но прежде, чем он успел что-либо разглядеть, раздался женский смех и факел погас. Распахнулось окно, впуская в комнату слабый лунный свет.
В дальнем углу скрипнула доска. Раздались отчётливые шаги, а затем в свете луны сверкнули два жёлтых глаза.
- Ух ты ж зараза! - крикнул Эйрик и со всей силы ударил топором в то место, где, по его мнению, должен был находиться зверь. Что-то со страшным грохотом разлетелось, а зверь зашипел. Следом за ним по зверю ударил магией и Марк. По ушам дало сильным грохотом. Всё, что не было привинчено к полу, разлетелось по комнате со страшным грохотом. Только после этого в комнате воцарилась тишина. Было слышно лишь, как тяжело дышит Эйрик, да скребет что-то на улице. Будто кто мечом по камню водит. Некоторое время они стояли, не двигаясь, ожидая пока чудище нападёт. Но ничего не происходило. Лишь выждав некоторое время, Эйрик снова зажёг факел. Его света хватило с лихвой, чтобы осветить почти всю маленькую комнатушку. В ней творился просто невероятный беспорядок. Большой, письменный стол был разломан пополам, валялись перевёрнутые табуреты. По всей комнате были разбросаны книги. Валялись разбитые статуэтки и вазы. Но зверя нигде не было. Ни в одном из дальних, тёмных углов не было видно его жёлтых глаз.
Марк осторожно ступил вперёд, к тёмному углу, до которого не доставал свет факела. Под ногами заскрипел деревянный пол, затрещали осколки стекла. Вдруг в углу снова зашипело, а с темноты на него выбежал чёрный кот. Запрыгнул на подоконник, выгнул спину и снова зашипел.
- Ах ты ж тварь мелкая! - крикнул Эйрик и запустил в кота книжкой. Но тот успел выскочить в открытое окно. - У меня же чуть сердце не выскочило.
- Не расслабляйся. Я слышал смех. Кошки смеяться не умеют, а значит, мы ещё познакомимся с хозяином замка.
- Не хотелось бы. Ладно, ищи чего ты хотел, да пошли поскорее, не то я до утра здесь поседею...
Марк раздосадовано осмотрел бардак, который он здесь устроил и пошёл проверять следующую дверь. Та оказалась закрытой и Эйрику пришлось выбить её молотом. Но там их ждали только старые, пыльные ящики. Побродив ещё немного по гостиной, они поднялись по каменной лестнице, ведущей наверх. Второй этаж был закрыт. Путь им преградила толстая дверь.
- Ну-ка отойди, - сказал ему Эйрик и ударил молотом по двери. Но тот отскочил, выпал с рук и с грохотом полетел вниз по лестнице. - А это, ещё что за? - удивился Эйрик, потирая ушибленные руки и не стесняясь в выражениях.
- Дверь тёплая... Это магия. Интересно бы знать, какое заклятие здесь наложено... А что, если... - Марк приложил руку к двери и подумал о первом, пришедшем на ум заклятии. - Ничего не происходит... Эйрик, посвети, - сказал он и достал книгу. С его руки вырвалось слабое, зелёное свечение и книга сама развернулась на нужной странице. - Вот оно... - Марк снова положил руку на дверь. - Не то...
- Может постучать нужно? - сказал Эйрик и трижды стукнул рукой. За дверью щёлкнул засов, а затем дверь приоткрылась.
- Вот тебе и магия... Иногда все гениальное просто. Пойдём, посмотрим.