— Что же вы, Кассандра, так безответственно отнеслись к своему поступлению в лучшую академию Королевства. — Он качает головой и подталкивает меня к свободному стулу. — Пропускаете занятия, опаздываете, хамите преподавателям.
Из-за спин хладнокровных магов выступает профессор Дарвелс; на его лице хищный оскал.
— Или вы думали, раз ваш отец из Совета, то сможет повлиять на устоявшиеся порядки академии? — Декан надавливает мне на плечи, усаживая на стул. — Увы, моя милая. — Мужчина разводит руками и неправдоподобно изображает огорчение.
— Декан, разрешите это сделать мне, — не выдерживает Брэм Дарвелс, делает шаг вперёд и вскидывает руки точно чёрные крылья. — Позвольте мне стереть память этой несносной девчонке, — взбудоражено просит мужчина; длинные пальцы почти касаются моей головы.
— Заблудилась? — Мягкий женский голос донёсся со стороны, вырывая меня из фантазий. Я несколько раз моргнула, чтобы окончательно избавиться от нахлынувшего ведения, и обнаружила себя стоящей у основания лестницы на второй этаж.
Видимо дошла сюда на автомате, а вот куда идти дальше — не знала.
Я повернулась на голос и — ко мне шла девушка с чёрными волосами, стриженными под каре. Незнакомка поравнялась со мной и поправила съезжающие на нос очки.
— Тоже первокурсница, да? — Она понимающе улыбнулась, а я просто кивнула в ответ. — Я в первый день несколько часов плутала по коридорам в поисках башни артефакторики. О, ты с факультета Ведьмовских искусств. — Девушка смотрела на изумрудный камень моей формы, но никакой бурной реакции, как у оборотня, не последовало. Я скосила глаза на её факультетский камень и увидела сапфир. — А я учусь на факультете Магических наук, — облегчила мне задачу незнакомка.
— Ты случайно не знаешь, где находится кабинет декана моего факультета? — Я попыталась вернуть разговор в начальное русло.
Девушка задумалась, но почти сразу же развела руками.
— Нет, извини. — Она покачала головой. — Могу лишь подсказать, как до вашего крыла добраться… Хотя, подожди. — Незнакомка с факультета магов распахнула сумку и спешно принялась там копаться. — Нашла! — радостно воскликнула она, вынимая бумажный листок, сложенный пополам. — Вот, держи. После того случая, с башней артефакторики, я сходила в библиотеку и попросила выдать мне карту замка. За эти дни я изучила её вдоль и поперёк, так что мне она больше не нужна. А тебе пригодится. — Девушка тепло улыбнулась и вновь поправила очки.
— Спасибо, — поблагодарила я, принимая протянутый листок бумаги. Всё-таки и этот мир не без добрых людей.
— Ладно, побегу в столовую, а то всё самое вкусное расхватают. Удачи. — Девушка помахала рукой, подтянула сползающий с плеча ремень сумки и поспешила дальше по коридору.
Когда доброжелательная незнакомка скрылась за поворотом, я развернула карту. Не знаю, что я ожидала там увидеть, но на бумаге оказались изображены обычные чертежи здания. Причём не всего замка, а лишь несколько корпусов. Повезло, что нужный мне кабинет попал в их число.
Взлетев по лестнице на второй этаж, я повернула направо и устремилась вглубь коридора, на ходу изучая таблички на дверях. Студентов почти не было, а те, что встречались, носили на груди такой же «значок», как у меня. Значит, я на правильном пути.
Через несколько аудиторий наконец показалась долгожданная вывеска: «Декан факультета Ведьмовских искусств. Олаф Копельштаф». Я было приободрилась, как вдруг заметила чёрный силуэт. Ноги сами остановились. Неподалёку от кабинета декана стоял Брэм Дарвелс в обществе какого-то невысокого, слегка тучного мужчины.
Недавние воображаемые сцены всплыли перед глазами, и я даже отступила на полшага. Я была в смятении: зайти к декану, выяснить причину вызова и надеяться, что удастся уйти в здравом рассудке, или развернуться, схватить всё ещё не распакованный чемодан и бежать с академии куда глаза глядят.
Нет, если бы мне грозило обычное отчисление, я бы мчалась вприпрыжку к Олафу Копельштафу. А так, зная, чем это грозит, если, конечно, Шейн не наврал… Впрочем, это было уже неважно.
Прямо сейчас на меня смотрели непроницаемые глаза Брэма Дарвелса. Профессор проклятологии что-то сказал своему собеседнику, кивнул в мою сторону, и тот тоже устремил на меня взгляд.
Пришлось взять себя в руки и направиться к кабинету. Не убегать же теперь, в самом деле?
А неугомонное воображение оперативно нарисовало сценку, как весь преподавательский состав насается по академии, пытаясь поймать излишне впечатлительную студентку.
Уже когда я была в шаге от двери, незнакомый мужчина произнёс:
— Проходите. Там вас ждут.
Я кивнула и, не желая больше тянуть, надавила на ручку.
Перед глазами предстала маленькая уютная комната, никак не вязавшаяся у меня с кабинетом декана. Вместо представляемого мрака, помещение заливал мягкий свет. Стульев с алой обивкой тоже не было — им на замену пришли бордовые глубокие кресла, письменный стол, который пустовал, и круглая тумба с заварочным чайником и сладостями.
Не было здесь и делегации магов, зато был он…
