Не знаю, откуда взялось столько энтузиазма участвовать в малоизвестных играх, но мне не терпелось поскорее предложить девушке вступить в нашу команду. Поэтому, пока профессор Арчибальд рассказывала нам принципы устройства кристалла перемещения, я строчила записку для соседки: «Мы с друзьями собираем команду для Турнира. Присоединишься?» Я слегка толкнула ногой ногу Тианы, привлекая внимание, и передала под столом клочок бумаги. Девушка развернула записку, пробежалась глазами по написанному и, тайком от преподавателя, стала писать ответ.
«Заманчивое предложение, но, боюсь, у меня слишком мало опыта в заклинаниях для подобных соревнований. Но я знаю того, кто вам подойдёт. Мой брат был участником в прошлом году», — гласило её послание.
Негромко цокнув языком, приписала ниже: «Нам нужно два мага. У нас есть время на тренировки, я верю, что ты справишься». После чего вернула бумажку девушке. Наверное, мы слишком легкомысленно подходили к подбору участников, но кто ищет лёгких путей?
Тиана вперилась взглядом в написанные мною строки и прикусила нижнюю губу в задумчивости. Спустя несколько секунд, положив листок на коленку, она принялась выводить буквы: «Я согла…»
— Студентка Тёрнер, может, вы сможете ответить на мой вопрос? — строго спросила профессор Арчибальд, внезапно материализовавшись возле нашего стола; кажется, наша подстольная переписка не осталась незамеченной.
Тиана выронила записку от неожиданности и несколько раз моргнула, глядя в глаза преподавателю. Жаль, я прослушала, о чём говорила женщина, и не могла подсказать ей.
— Создавать и активировать артефакт может только представитель магического рода. Именно поэтому «дыхание мага» получило такое название. Через выдыхаемый поток воздуха кристалл считывает магический код носителя и активирует механизм телепортации, — поправив очки, проговорила Тиана, даже не моргнув и глазом, чем явно удивила профессора. Во даёт, умудрилась и со мной общаться и преподавателя не прослушать.
До меня медленно доползал смысл произнесённого. Из её слов выходило, что ведьмы не могут запускать кристалл самостоятельно. Но я же сама лично проделывала этот трюк несколько раз. Что-то не сходилось. Однако профессор не стала поправлять студентку, и я тоже решила промолчать.
— И именно поэтому практическая часть будет бессмысленна для половины из вас. Студенты факультета ведьмовских искусств на сегодня могут быть свободны, — объявила профессор Арчибальд, вызвав неприкрытую радость у ведьм. Кто же откажется уйти с занятия пораньше?
— Встретимся после ужина на полигоне. И прихвати своего брата, — торопливо бросила я, закидывая письменные принадлежности в сумку и спеша покинуть аудиторию вместе с сокурсниками.
В коридоре меня чуть не сбил с ног Винсент, который летел не от аудитории, а ко мне навстречу. Выглядел рыжеволосый ведьмак крайне возбуждённым.
— Э-э-э, Кэсс, — промычал парень и растерянно провёл ладонью по голове, разлохмачивая и без того растрёпанные огненные волосы. — Я тут хотел поговорить с тобой. — Он заозирался по сторонам, проверяя, достаточно ли далеко отошли наши сокурсники. — Мне нравится одна девушка, — начал он, запинаясь и краснея как рак. «Он же не собирается признаваться мне в чувствах?» — не на шутку перепугалась я. — Но она из очень знатной семьи и ни за что не взглянет на такого, как я. Однако если бы я принял участие в осенних состязаниях, возможно, тогда бы у меня появился шанс привлечь её внимание. — Фух, выдохнула с облегчением. Речь не обо мне. — Слышал, ты собираешь команду? Быть может, в ней найдётся местечко для твоего сокурсника?
Быстро же разносятся здесь слухи. Как вообще узнал?
— Извини, Винс, от нашего факультета уже есть игроки. — Я с сочувствием посмотрела на парня. Мне было тяжело и неприятно ему отказывать, но Грейвз нуждалась в этом гораздо сильнее.
— Как, уже? Понятно. — Веснушчатое лицо ведьмака разом потускнело. — Ладно, забудь. — Свесив голову и шаркая ногами, он побрёл прочь. Я чувствовала себя последней сволочью за то, что лишаю приятеля светлого будущего со своей возлюбленной. Но, в конце концов, может, оно и к лучшему? Вряд ли тот, кто не принимает тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими достоинствами и недостатками, способен на высокие чувства и крепкий союз.
— Я же говорила не поднимать эту тему в учебном корпусе, — донёсся сердитый шепоток из-за угла. — Нас могут услышать; если кто-нибудь прознает про нас… — К своему удивлению, я узнала голос говорившей. Это была профессор Гримальди. Я собиралась поскорее убраться подальше, не желая вникать в личную жизнь моего куратора, но следующие слова заставили остановиться.
— Да-да, я знаю, — взволнованно отозвался её собеседник. — Но я хотел обсудить не нас. Что если мы что-то пропустили, и в тоннелях остались следы?
А вот это уже интересно. Ноги сами понесли меня в сторону голосов. Я кралась беззвучно, подобно кошке, не желая упустить хоть кроху информации.
