— Зачем?
— Я избавлю тебя от него.
— Если ты все знаешь, то знаешь, что он любит меня и не переживет если я от него откажусь.
— Переживет. Если ты отдашь его мне, я обращусь за помощью к Хилтор, она умеет ломать даже магов, он быстро забудет о любви, поверь мне.
— Нет, не отдам! И вообще, он же твой сын, как ты можешь говорить такое?
— А что это меняет?
— Ты не изменился…
— А с чего решила, что я должен был измениться?
— Ну, хотя бы с того, что над тобой больше не довлеет власть Владетеля.
— Зато она довлеет над тобой… Или я не прав, и ты сумела обыграть его?
— Нет, не сумела… я очередной раз разочаровалась и жестоко обманулась в ожиданиях. А он, доказав мне, что он опытнее, мудрее и более правильно умеет оценивать жизненные ситуации и принимать более верные решения, получил от меня все, что хотел… Я подчинилась ему. Твои ключи — это награда за покорность.
— Я так и думал. Лишь не ожидал, что ты осмелишься снять с меня кабалиты. Вот скажи, зачем ты это сделала? Неужели Владетель не запретил тебе?
— Нет, не запретил. Он предупредил, что это смертельно опасная игра, но ты любишь меня, и если я сумею тебя подчинить без этих кабалитов, то получу учителя способного научить меня владеть четырнадцатой сферой. Я не поверила, но решила сыграть, так как устала, очень устала… И еще мне хотелось хоть раз доказать ему, что он ошибся.
— Доказать ценой собственной жизни?
— Ты думаешь, я ей рискую первый раз? Я уже столько раз ставила ее на кон, что перестала даже задумываться над этим. Я и вообразить себе не могла, что он опять прав, и что я получу в итоге… Но результат мне нравится и даже очень, — Къяра крепче сжала плечо Норлана, — Почему ты хотел уйти?
— Ты столь люто ненавидела меня, что я и представить не мог, что ты сможешь через это переступить. Если б ты решила просто использовать меня, как твой отец, я бы понял. Но остаться с тобой по собственной воле, когда одно мое присутствие заставляло тебя каждый раз сжиматься в комок нервов, было выше моих сил. Я и так отдал тебе все что мог. Я сделал тебя сильнее твоего отца и научил всему, чему мог на тот момент. Поэтому я подумал, что мне лучше уйти. Но оказалось, я плохо тебя знал.
— От ненависти до любви, видно, тоже один шаг, — тихо рассмеялась Къяра, — Я ненавидела лишь по одной причине, я не могла добиться от тебя любви… Ты казался мне бесчувственным и холодным надсмотрщиком, получающим удовольствие лишь унижая и жестко подчиняя окружающих. При этом я всегда восхищалась твоей выдержкой, умением находить максимально выгодное для тебя решение и использовать любую ситуацию в своих целях. Вот скажи, зачем ты всегда вел со мной себя так, чтобы я тебя ненавидела? Ведь ты видел, как я добивалась если не похвалы, то хотя бы твоего одобрения.
— Это было требование Владетеля.
— Слушай, а как так получилось, что он сумел пленить тебя?
— Пленил меня не он… Пленила меня ты.
— Я?
— Да.
— И как же это вышло?
— Къяра, это очень длинная история.
— Ты куда-нибудь торопишься?
— Нет. Но слушать длинную историю, лежа на полу, я думаю не особенно приятно. Может, ты согласишься, чтобы я перенес тебя на кровать?
— На кровать? Конечно, соглашусь, — улыбнулась Къяра и нежно обхватила Норлана за шею.
Он осторожно поднял ее на руки, отнес к себе в спальню и бережно опустил на кровать. А потом, опустившись на колени перед кроватью, с улыбкой произнес:
— Давай свой кабалит, мое сокровище, я надену его, как обещал. Думаю, раз Владетель не запретил тебе снимать с меня свои, то не мог не позаботить о том, чтоб у тебя была достойная замена.
— Нет, об этом позаботилась я. Вот, — в руке у Къяры оказался неширокий кабалит из мягкой кожи с частыми, но очень тонкими шипами.
— Откуда это у тебя? — удивленно спросил Норлан, беря у нее из рук кабалит.
— Я пленила треольского фавна. Он сделал это для меня.
— Ты отпустила его?
— Нет.
— Где он сейчас?
— Там же, где и раньше… в своей пещере.
— Это называется "не отпустила"?
— Я надела на него обруч раба и клеймила.
— Фавны способны снять что угодно…
— Он не снимет.
— Почему ты так уверена?
— Он сам принес мне клятву на собственной крови. К тому же титул моего раба дает ему слишком много, чтобы он захотел от этого отказаться.
— Это меняет дело. Своих клятв фавны не нарушают, особенно если они им выгодны. Ты становишься расчетливее и прагматичнее, это радует.
Норлан вновь опустился на колени, надел кабалит и резко затянул. Къяра тут же, приподнявшись на кровати, коснулась его рукой и превратила в неширокое золотое колье, плотно охватывающее шею.
— Я полностью в Вашей власти, госпожа, — произнес Норлан стандартный зарок, целуя руку Къяры, и с улыбкой добавил, — Скрыть его позволишь?
— Попробуй. Я скрыть его точно не могу, возможно, тебе и удастся.
Норлан провел по колье рукой, и оно исчезло, словно растворившись на его шее. Он усмехнулся:
— Сложно, но можно. Вообще-то ты пленила мастера своего дела.