-Тринадцать, - он улыбнулся, но синие глаза его смотрели прямо в её глаза без улыбки, - ты не ошиблась, ты правильно сосчитала удары: их было тринадцать. Это последний час, и ты должна принять решение. Больше такой возможности не представится, потому что пришло время итогов.
-Каких итогов? - озадачилась она.
Он помолчал, испытующе вглядываясь в неё.
- Я расскажу тебе странную историю, почти сказку. Что в ней вымысел, а что правда - решишь сама, потому что наступает время, когда надо верить в то, что выше человеческого понимания.
Сотни лет назад, а может, не сотни, а даже тысячи лет назад несколько самых юных творений Создателя резвились, придумывая всякие забавные штучки. Парочка смешливых существ - она и он - сочинили радостный кристально-чистый мир, где царила абсолютная гармония. Они показали свою игрушку друзьям, и те придумали населить этот игрушечный мир живыми существами. Так забавно было смотреть, как человечки радуются жизни в своей радужной стране. Но однажды один из друзей заявил, что скучно смотреть на бесконечно счастливых человечков, и предложил ввести в их жизнь немного трудностей. Всего лишь чуть-чуть - так, чтобы они не только распевали песни и плели веночки, но чтобы им и холодно стало, и ветрено. Легкомысленные юные создания стали придумывать всевозможные трудности для своих игрушечных человечков. И так заигрались, что не заметили, как бедные человечки, стали воевать друг с другом, стали болеть и даже убивать себе подобных. Когда это случилось в первый раз, юноша и девушка, сочинившие эту игру, испугались. Они никогда не видели мёртвых человечков, и им было до слёз жаль их.
Вот тут-то и появился тот, кто объяснил юным творцам жестокость их поступка. Он отругал их за то, что они посмели так безответственно играть жизнями, и наказал их, отняв у них чудную игрушку. На прощание он им сказал, что нельзя создавать такие забавы и чтобы подобное не повторилось, он вынужден уничтожить эту радужную безделушку. Для юноши и девушки это был жестокий удар, потому что они уже привыкли к смешным человечкам, и научились радоваться и горевать вместе с ними. Как же можно уничтожить уже живущее своей неповторимой жизнью? Они не могли это допустить. И случилось то, чего никогда не было: они пошли наперекор Его воле. Юноша выкрал игрушку. Но так как он понимал, что будет за это наказан и, возможно, пострадает созданный ими хрупкий мирок, решил спрятать игрушку там, где найти её было невозможно. Наивный, он полагал, что есть такие места, где можно укрыться от всевидящего ока. Так появился однажды ласковый, добрый Луций. Только недолгим было его пребывание среди людей. Его нашли и потребовали возвращения. И вновь он пошёл наперекор всем. Вместо того, чтобы вернуться, покаяться и отдать злополучную игрушку, он перестроил её в головоломку, разгадать которую мог любой, но не каждому она далась бы в руки.
А дальше, - сумрачный взгляд Баумгартена скользнул по Кириному бледному лицу, - дальнейшее тебе уже известно.
-Его наказали, - полувопросительно прошептала Кира, - и его наказанием стало пребывание здесь с тем, чтобы он сам видел, как опрометчиво он поступил, создавая игрушку из человеческих жизней, чтобы он каждый раз привязывался к своим творениям, и мучительно страдал, когда они навсегда уходили от него. Чтобы он понял, как это страшно терять тех, кого любишь. Так?
Он отвёл потемневшие до черноты глаза и кивнул.
-Но не может же эта пытка длиться вечно? - вскинулась Кира и вдруг догадка осенила её: - ты сказал, что это последний час. Значит, это конец? Я должна отдать тебе твою головоломку, а ты вернёшь её тому, кто имеет право сломать и уничтожить её. Да? Но тогда всё здесь погибнет! - она сжала ладонями виски.
-Кира, Он справедлив и милосерден. Надо положиться на Его волю.
-Подожди. Я не совсем понимаю. Если я уйду с вами всеми туда, - она подбородком указала на зеркало, - мы будем живы, для нас мир будет существовать? А те, кто останутся, что с ними-то будет? В любое мгновение игрушку могут уничтожить. И они будут жить, даже не ведая, что в любую секунду Он может сломать ненужную игрушку? Какой ужас! И ты сможешь чувствовать себя счастливым
-Всё в Его руках.
-Всё? - её глаза зло сощурились, - а я не хочу!
Она достала из кармана головоломку, быстро открыла её. Радужное сияние наполнило комнату, заиграло на лицах и в глазах замерших людей. По лицу Киры потекли слёзы, губы её дрожали:
-Я не могу поступить иначе, - и прежде чем Баумгартен успел выхватить у неё головоломку, она переломила сверкающее чудо и раз, и другой. Острые края хрустальных страничек резали ей пальцы, но она не чувствовала боли, не замечала крови, полившейся из порезов, стояла, прижимая к груди потухшие осколки, и зажмурившись ожидала конца жестокой игры.