Первое, что она там, около подъезда, увидела, был знакомый «Москвич», Светлана даже узнала зеркальца по бокам. Она остановилась невдалеке, под деревом, чувствуя, как вдруг забилось сердце.
И в этот момент из подъезда вышел Иван Иванович. Он что-то спросил у швейцара, тот, подумав, ответил. Иван Иванович снисходительно улыбнулся и сунул ему что-то в руку. И швейцар почтительно проводил его до машины.
Светлана не решилась к нему подойти. Она только проводила «Москвич» глазами и с непонятной тревогой на душе поспешила к остановке троллейбуса. Все-таки что-то она сделала в этот день не так, какую-то совершила ошибку. И неизвестно почему ей вдруг стало страшно.
Когда стемнело, дача была окружена. За это время в ней не было заметно никаких признаков жизни.
Но с наступлением темноты в дальней комнате, окна которой, тоже заколоченные досками, выходили в глубь участка, замерцал сквозь щели слабый огонек. Разобрать, кто находится в комнате, было невозможно.
- Что будем делать? - шепотом спросил Откаленко. - Ведь если постучать, он, пожалуй, не откроет.
- Ясное дело, не откроет, - поддержал его кто-то из сотрудников. - Раз прячется от всех.
Решено было незаметно проникнуть в дачу. Один из сотрудников, ловко карабкаясь по углу сруба, поднялся на чердак. Там, осторожно посвечивая себе фонарем, он обследовал пол. Никакого люка или чего-нибудь подобного, ведущего вниз, не оказалось.
Откаленко предложил пролезть через окно, где доски слабее всего приколочены к наличникам. Кое-какой инструмент на всякий случай привезли с собой из Москвы. Цветков, подумав, согласился.
Осмотрели окна, выходящие на улицу. На одном из них доски держались довольно слабо. Откаленко и еще один сотрудник принялись со всевозможными предосторожностями вытягивать заржавевшие гвозди.
Внезапно доска едва слышно затрещала. И мгновенно в дальнем окне погас свет.
Работу немедленно прекратили. Воцарилась тишина.
Однако прошло не меньше часа, прежде чем снова появился в окне свет.
- Успокоился, - тихо произнес Цветков. - Нет, милые мои, тут надо придумать что-то другое. Он может быть и вооружен.
- Как же его выкурить? - с досадой спросил Откаленко.
- О! - Цветков вдруг оживился. - Именно так и сделаем.
И он объяснил свой план.
Кто-то из сотрудников с сомнением заметил:
- Много будет шуму.
- Чем больше, тем лучше, - ответил Цветков. - Но только с умом. И еще надо учесть ветер.
Все бесшумно принялись за работу. Кто-то сбегал к машине и вернулся с тяжелой канистрой.
Когда все было готово и каждый занял отведенное для него место. Цветков подал сигнал.
И в тот же миг с двух сторон от дачи взвились к небу языки пламени. Ветер погнал к окнам едкие клубы дыма.
- Пожар!.. - раздался откуда-то издали истошный голос.
- Пожар!.. Пожар!.. - ответили ему с других сторон чьи-то далекие голоса.
И в тот же момент с треском распахнулась дверь дачи. Оттуда метнулась чья-то тень.
Наперерез ей кинулся Откаленко.
- Игорь, назад! - не своим голосом крикнул Цветков.
Но тут грохнул выстрел, и Откаленко навзничь опрокинулся на землю.
А в кустах уже завязалась отчаянная борьба. Послышались крики, чей-то стон, звуки ударов.
На миг все покрыло вдруг громкое шипенье заливаемых водой костров.
Цветков подбежал к лежавшему на земле Откаленко, опустился перед ним на колени. Откаленко тихо стонал.
В это время из кустов выволокли отбивающегося, хрипящего человека. При свете догорающего костра и в скрещенных лучах фонарей все узнали его. Это был Сердюк.
С улицы донесся рокот подъезжающих машин. Их было две. Вторую уже позже вызвал Цветков.
Связанного Сердюка кинули в одну из них. Вторая умчала в город раненого Откаленко.
Цветков с сотрудниками приступили к обыску дачи.
Были обнаружены крупная сумма денег и все вещи, украденные у артиста Починского, все, кроме заветного портсигара из музея.
Там же, в машине, Цветков устроил первый допрос притихшего Сердюка.
- Где портсигар? - как бы между прочим спросил он. - Тот самый.
Сердюк злобно ощерился в усмешке.
- Ищите, ищите, - хрипло проговорил он. - А найдете, так не посмеете отнять.
Больше от него ничего нельзя было добиться.
Когда вернулась вторая машина, начинало уже светать. Шофер доложил Цветкову: врачи сказали, что жизнь Откаленко вне опасности.
В Москву возвращались молча.
Утром у Цветкова состоялось короткое совещание.
- Один вопрос и одна просьба, - сказал представитель ОБХСС. - Это в связи с тем, что магазином Туликина предстоит заняться вплотную. Делец, видно, с размахом и связями. Здесь пахнет крупным хищением.
- Дело очень перспективное, - отдуваясь, произнес Свиридов. - Прозвучит громко. А первая заслуга здесь группы товарища Цветкова.
И он добродушно подмигнул Федору Кузьмичу. Но тот никак не прореагировал на этот дружеский комплимент.
