Хаген тут же обернулся и, увидев возвышающегося над ним оборотня, потерял контроль над магическим барьером. От неожиданности, как всем показалось. Капитан, в очередной раз наддавший плечом, врезался прямо в колдуна и повалил того на землю, поскольку обладавший звериной реакцией Кан стремительно отскочил в сторону. Сэндклиф, чьи сила и ловкость еще возросли благодаря распиравшей его ярости, в один миг прижал ненавистного Хагена к полу, не давая ему шевельнуть руками и таким образом воспользоваться колдовством, выхватил кортик и замахнулся, чтобы вонзить в шею поверженного противника. Чародей как-то странно затих, совершенно не пытаясь сопротивляться. Кэтрин застыла, прижавшись к Мартину, тот тоже не двигался.
Все это произошло быстро, но последующие события развивались с поистине молниеносной скоростью. Сэндклиф уже начал опускать руку с кортиком, Хаген по-прежнему лежал неподвижно. Вдруг рядом с ними буквально из воздуха возникла мужская фигура. Вновь прибывший кинулся на капитана, столкнул его с колдуна, и они покатились по полу. Кортик отлетел в сторону, его тут же подобрал теперь уже никуда не спешивший Кан.
-- Сэнди, успокойся, это я, Нейл! -- проорал спаситель колдуна, стремясь вырваться и подняться на ноги.
Сэндклиф от удивления выпустил парня. Тот мигом вскочил, следом за ним поднялся и капитан. Хаген стоял чуть поодаль от остальных, поправляя одежду.
-- Какого дьявола морского ты влез? -- поинтересовался Сэндклиф у родственника. -- Тестя спасал?
-- Какого тестя? -- с вполне искренним удивлением спросил Нейл. -- А, ты про этого, -- парень кивнул на Хагена. -- Тебя спасал, дурья башка. Этот самый "тесть" наложил на себя специальные чары. Хорошо, Эли вовремя узнала. Если кто-то попытается его убить, в последний момент оружие повернется против него самого. Не иначе ко встрече с тобой готовился. Хитро придумано: спасать тебя от смерти условия клятвы его не обязывают.
-- Придумано хорошо, да ты все испортил, щенок! -- прошипел Хаген. -- Надо было прикончить тебя до того, как моя дочь в тебя втрескалась! Ей бы тогда долго пришлось искать похожего не ее любимого братца. А ты везунчик, -- повернулся колдун к капитану. -- Я столько сил и времени потратил, чтоб через знакомца моего знакомца подстроить твою встречу с Торресом. И все складывалось даже лучше, чем я рассчитывал: тебя он не тронул, забрал твою девку. Но тебе и тут удалось вывернуться, да еще и вымолить прощение у любовницы и дружка! Видать, Владычица к тебе неравнодушна, не иначе!
Мартин и Кэтрин смотрели на колдуна с нескрываемым отвращением, Кан -- с удивлением. Сэндклиф с Нейлом понимающе переглянулись, заодно постаравшись незаметно оглядеть друг друга на предмет заявленного Хагеном сходства.
-- А ты говоришь "тестя спасал", братец, -- проговорил парень, подавляя желание рассмеяться. -- Хаген, ступай отсюда, пока Эли не пришлось перемещаться. Она очень занята с детьми и будет вне себя.
-- Я и не собирался больше здесь задерживаться, -- заявил колдун. -- Этим извращенцам я уже все сказал. -- Он взглянул на Мартина с девушкой, потом на капитана. -- Может, подумаете на досуге? Отдадите ублюдка, прощу вам Чашу. Для таких, как вы, невелика потеря -- еще наплодите.
Пару секунд Хаген наслаждался выражением их лиц, затем исчез. Тут же, будто исчезновение колдуна упразднило невидимую преграду, из общего зала вывалилась веселая компания. Мартина, капитана, Кэтрин и Нейла оттеснили к стене, где уже стоял Кан. Когда громко переговаривающиеся, смеющиеся люди отошли подальше, муж Элизабет сказал:
-- Он не сможет забрать вашего ребенка, не беспокойтесь. Такие вещи строжайше запрещены Кодексом.
-- Почему он появился именно сегодня, сейчас? -- чуть не плача, спросила девушка. -- Почему не неделю назад?
-- Нетрудно догадаться, Кэт. Просто хотел испортить нам настроение, -- пробурчал капитан.
-- Верно, -- согласился Нейл. -- Он следил за вами, надеялся -- вы вот-вот расстанетесь. А надежды не оправдались. Хагги сильно огорчился и попытался привести в исполнение план с наговором против оружия.
-- Пойдемте-ка посидим все вместе как следует, -- вдруг проговорил Кан. -- Я угощаю. Не могу смотреть на ваши кислые физиономии. -- Потом оборотень полушутливо поклонился Кэтрин. -- Принцесса, мои поздравления. Надеюсь, дочь унаследует вашу красоту.
Девушка с улыбкой поблагодарила его.
-- Спасибо, что вступился, волк, -- сказал Сэндклиф. -- И пообедаю за твой счет я с большим удовольствием.
XVII
