— Нет, я хотел сказать не это! Не надо договаривать за меня, ладно? Я просто хочу предупредить, что поселиться у нас будет непросто… Тем более, — Ник смущенно взглянул на Василису, — что я еще не разговаривал с отцом даже о тебе…
— Потому что наверняка струсил, — закончила за него несносная Захарра.
— Захарра как всегда в своём репертуаре. — усмехнулся Маар.
Лицо Ника побагровело. Василиса еще не видела друга таким разъяренным, поэтому поспешила вмешаться:
— Нет, Ник вообще ничего не знал. Давай просто пойдем к его отцу и спросим, найдется ли в одной из башенок место для нас… Ну а если нет, то… вернемся в Рубиновый Шпиль.
Василиса упала духом. Одна мысль о том, что придется идти к Елене с просьбой дать комнату в ее замке, причиняла невообразимые муки. Честное слово, лучше жить на улице…
— И бомжевать. — добавил Рознев.
— Щас ты будешь у меня бомжевать. — сладко улыбнулась Василиса.
— Не надо.
— Погоди-погоди, так в школьном общежитии Ратуши живут одни реме… — Захарра поморщилась, — мастеровые, короче?
Лицо Ника сделалось каменным.
— Вот именно, — произнес он ледяным тоном. — Надо сказать, что они не очень-то симпатизируют часовщикам. И те, понятно, отвечают им тем же. Поэтому школьное общежитие поделено на две части: в левом крыле живут часовщики, а в правом — мастера. Обе стороны почти не общаются между собой… Недолюбливают друг друга. И стараются не заходить на чужую территорию.
— Да у вас почти война, — хмыкнула Захарра.
— А сейчас нормально? — спросил Рознев.
— Да. — ответил Данила.
— Не война, а простое правило, — возразил Ник, — которое нельзя нарушать. Но в библиотеке оно не действует: туда ходят все, кто хочет.
— В библиотеку Лазоря можно попасть через часолист, да? — заинтересовалась Василиса. — Мне Диана рассказывала.
— Угу. — Ник погрустнел. Но тут же встрепенулся:
— Солнышко моё. — обняла его Диана.
— Я тебя люблю. — улыбнулся Ник.
— Я тебя тоже.
— Ну ладно, идем к нам. Папа и так нас ждет, он даже затеял праздничный ужин… Двинем через площадь? Это самый короткий путь.
— Мы что, пойдем пешком? — поразилась Захарра.
— А ты как думала? — прищурился Ник. — Придется потопать ножками. Хочешь в карете кататься — дуй в Рубиновый Шпиль.
— Ох уж эти разборки. — вздохнул Лазарев.
— Ага, и не говори. — поддакнул Нортон.
Захарра скривилась, но промолчала. Василиса расстроенно вздохнула: эти двое явно недолюбливали друг друга, но сохраняли нейтралитет из-за общей компании — Василисы и, наверное, Фэша.
Они пошли по брусчатой дороге, ведущей от замка в город. Иногда их обгоняли самоходные кареты и грузовые телеги, запряженные обычными лошадьми.
— Это мастеровая тропа, — пояснил девочкам Ник.
— Ну да, мы бы давно полетели, — пробурчала Захарра.
— Хорош ссорится. — цокнула Дейла.
— Они без этого не могут. — хмыкнула Диана.
Ник услышал, но виду не подал. На всякий случай Василиса поспешила сменить тему.
— Послушай, а как вы с Фэшем познакомились? — спросила она. — Раз часовщики и мастера, живущие в Лазоре, так презирают друг друга…
— Ооо, ну началось. — протянул Фэш. — И ты ей рассказал?
— Да. — ответил Ник.
— А что в этом такого?! — удивилась Василиса. — Мне нельзя будет узнать, как вы познакомились?
— Ты слишком любопытная. — ответил Фэш, улыбнувшись.
— О, это длинная история! В первую встречу мы с ним чуть не подрались. — Лицо Ника расплылось в довольной улыбке. — Он зашел на нашу крышу и собирался проникнуть в Цап… короче, одну из башен…
— Не понял. — произнёс Данила. — Ты чего мою башню не назвал?
— Не знал, что вы подружитесь. — развёл руками Ник.
Может, я вам потом покажу в какую. — Он кинул недовольный взгляд на Захарру, и она ему ответила тем же. — Я его спросил, какого черта он тут делает. Ну ясно, Фэш ответил, что это его дело, а не какого-то ремесленника. Мы с ним чуть не подрались, а потом разошлись в разные стороны, очень злые друг на друга. — Ник усмехнулся. — Я уже забыл эту историю. Но однажды мы с отцом задержались в библиотеке за полночь. Отцу можно там находиться, а вот ученикам бродить ночью по Ратуше категорически запрещается. И вдруг мы видим Фэша! Представляешь, сидит себе за столом и при свете одной свечи ковыряется в своем часовом браслете. Увидел моего папу — и как подскочит, словно его ошпарили кипятком. — Ник заулыбался, полностью отдавшись воспоминаниям.
— Замечательные воспоминания! — засмеялся Фэш.
— Ну, мой отец присаживается за стол и так спокойненько ему говорит: «Ну, в чем у тебя проблема?» Оказалось, у Фэша браслет поломался — часовой механизм стрелы начал спешить. Понятно, из-за этого он получал в школе. Он же в то время только смылся от дяди, не мог сам за ремонт заплатить. Конечно, на рынке всегда можно расплатиться эферами. Например, мы с ним часто ходили к булочнику — Фэш ведь здорово умеет делать новые временные ветки, поэтому за один час булочник успевал напечь всяких крендельков на целый день.
— Так, значит, Фэш сам зарабатывал деньги? — изумилась Захарра. — А я думала, как ему удалось продержаться… Я часто спрашивала, но он мне ничего так и не рассказал.
— Ты не знала какой у тебя брат крутой. — улыбнулся Фэш.
