— Как я рада, что Астрагор отпустил меня на Эфлару! — спустя некоторое время продолжила девочка. — Я скучаю по Змиулану, но знаешь, здесь я могу хоть немного пожить самостоятельной жизнью!
Василиса усмехнулась. Она прекрасно понимала чувства подруги, потому что и сама была рада очутиться здесь, в Голубиной башне, в которой было уютно, даже несмотря на еще не выветрившуюся затхлость заброшенного жилья.
Неожиданно часолист опять звякнул. А потом еще раз и еще раз.
— Ооо, денюжки! — потёр ладошки Рознев.
— Не дождёшься! — засмеялся Норт. — Это школьная программа!
— Ааа…
— Наверное, твоя школьная программа начала приходить… Посмотрю и я, что у меня там накопилось.
Захарра достала свой часолист: из яркого, ослепительно-белого кольца огня выплыла книга в серой обложке с черным циферблатом, выложенным по кругу крохотными жемчужинами.
— Это подарок Астрагора, — заметив ее интерес, пояснила Захарра. — Я успешно выполнила одно его поручение.
— Какое? — поинтересовался Фэш.
— Узнаешь. — хмыкнул Рэт.
— А-а-а, — протянула Василиса. Неожиданно у нее в сердце зашевелился беспокойный червячок. Конечно, она хорошо относилась к Захарре, но не стоило забывать, что та состоит в Ордене Непростых и является ученицей того самого Астрагора…
— Чего ты так меня боишься?! — удивилась Захарра.
— Ну ты же всё равно из Ордена Непростых… — цокнула Василиса.
— Да, но я же тебе вреда не сделаю. Да и Астрагор мне не давал пока никаких сигналов, чтобы не говорить с тобой. Так что, переживать не надо.
— Ладно, я поняла.
Захарра повернулась к ней всем телом.
— Я спасла жизнь одному из его учеников, — сказала она, глядя прямо в глаза Василисе.
— А кто это? — удивился Марк.
— Я, собственной персоной. — улыбнулся Рэт.
— А отчего она тебя спасла? — поинтересовалась Диана.
— Ну…кое — что случилось, и я не мог говорить что именно.
— Интрига… — произнёс Маар.
— Вот поэтому Астрагор подарил мне такой дорогой часолист и даже разрешил поехать на Эфлару. Ты знаешь, как я попала к нему? — Карие глаза девочки вдруг стали очень серьезными. В их узких зрачках затаились беспокойно пляшущие блики, отражающие языки каминного пламени. — Моя мама была очень больна и знала, что скоро умрет… — Голос Захарры стал очень тихим, Василиса еле слышала ее слова.
— Тц…больно это слушать. — тихо прошептала Захарра, но успокоилась, когда Маар обнял её.
— Нам очень жаль, Захарра. — вздохнул Примаро.
— Да ладно вам… ничего страшного.
— Она отдала нечто очень ценное в обмен на то, чтобы Астрагор взял меня к себе. Наверное, это было что-то очень важное для него, потому что он нечасто обучает часодейству девочек, даже если они из семьи Драгоциев. Когда твой отец попросил назначить меня железной ключницей вместо Дианы, то Астрагор тут же принял его предложение. Наверное, он был рад избавиться от меня.
— Да, Захарра. — кивнул Рок. — Так оно и было. Он, как ты знаешь не любит девушек, и считает их глупыми, поэтому.
— Но ты далеко не глупая! — добавила Дейла. — Ты очень…добрая, милая, смешная и забавная!
— Просто Астрагор мало кому верил из девушек… — добавила ЧК.
— То ли дело Елена. — поддержал Рознев.
— Да ладно, Лёшка! — обрадовался Марк.
— В чём дело?
— Ты наконец — то хоть что — то понимаешь!
— Я и так много чего понимал.
— Ага, да.
Захарра застыла, уставившись в одну точку, — наверное, на нее нахлынули не очень приятные воспоминания.
Василиса вскинула голову.
— Послушай, но разве это не здорово — ты сейчас вдали от своего страшного учителя…
Захарра посмотрела на нее с удивлением.
— Ты не знаешь, — покачала она головой. — Вернее, не понимаешь, потому что не знаешь… Астрагор — очень хороший учитель.
— Ага, который ведёт очень строгие правила. — нахмурился Норт, перпбив себя.
— И человек он плохой. — поддержал Ник.
— Но она же говорила про учителя. — заступился за сестру Примаро. — Да, человек он плохой, но учитель он хороший.
Он сильный часодей, его уроки по-настоящему интересны… Он умеет хорошо рассказывать и обучает каждого по отдельной программе. Многие семьи сражаются за право представить своих сыновей и даже дочерей Астрагору… Многие из мальчишек хотят войти в круг старших учеников. Это очень почетно и сулит тебе великие возможности… В конце концов, не повезет только одному.
— Вот о чём я и говорил. — произнёс Примаро.
— Но одному все-таки не повезет, не правда ли? — резко произнесла Василиса. Она разозлилась, потому что действительно не могла понять одну вещь. — Как ты можешь восхищаться таким учителем? — продолжила она с не меньшим сарказмом. — Ведь он хочет отобрать жизнь у твоего брата!
— Ты так за меня волнуешься? — удивился Фэш.
— Конечно! — ответила Василиса. — Больше всех на свете.
