— Так, значит, ты ходишь на занятия в Звездную Башню?! — Неугомонная Цзиа всплеснула руками. — Но как ты можешь учиться на нулевом круге и обучаться у Астариуса одновременно? Какая-то чепуха выходит!
— Ну она же ключница! — возразил Ник.
— Может тогда не сразу догадались. — пожала плечами Диана.
Василиса нахмурилась. Как будто она не хотела бы учиться повыше… Ведь Норт прошел часовое посвящение вместе с ней, а учится аж на девятом круге.
Видя настроение Василисы, Римма успокаивающе дотронулась до ее руки.
— Резникова всем рассказывает, что ты почти что фейра, — сверкнув глазами, сообщила Римма. — Не знаешь ничего и ключницей тебя сделали из-за связей твоего отца.
— Что за бред ты несла, Резникова? — не на шутку разозлился Лёшка.
— Ну, я была немного глупа, и вот решила сделать глупость… — пожала плечами Маришка.
— А вся в меня, а! — цокнул Марк, улыбнувшись.
— Что-о?! — От возмущения у Василисы перехватило дыхание. — Да я вообще не хотела быть ключницей!
— Но многие ученицы не верят ей, — продолжила Римма. — Маришка — заносчивая и глупая, много врет и постоянно достает девочек помладше… Кроме того, она подлиза, каких свет не видел. Когда мы с Цзиа узнали, что ты приехала в Рубиновый Шпиль, то решили сами с тобой познакомиться.
— То, что они сказали — это правда. — согласилась Резникова. — Я ею и была.
— Хорошо, что ты хоть признала. — вздохнул Нортон.
— Но ты почти не изменилась. — также добавил Ярис, усмехаясь.
— Ну почти. — пожала плечами Маришка. — Стараюсь!
— И видим, что ты абсолютно не такая, какой описывает тебя Резникова, — продолжила Цзиа. Ее раскосые глаза еще больше сузились от гнева.
— Значит, Резникова обо мне всякие слухи распускает?
Василиса по-настоящему огорчилась. Ну вот только этого еще не хватало!
— Она просто повторяет за своей любимой директрисой. — Римма презрительно хмыкнула.
— Ну…да. — кивнула Маришка. — Повторяла.
Девочка придвинулась ближе и тихо произнесла: — Мы хотели передать тебе, чтобы ты знала: в Светлочасе далеко не все ученицы обожают Елену Мортинову… Поэтому нам не нравится то, что директриса запрещает тебе учиться там, где ты заслуживаешь. Раз у тебя высшая степень и ты прошла Тайное, то попала бы на седьмой-восьмой уровень как минимум. Ты должна использовать свою часовую энергию в полную силу!
— Я думаю, что тебя все равно попозже переведут на высший круг, — продолжила Римма. — А если нет, то мы напишем прошение Астариусу.
— Этого девочки не получится… — вздохнул Родион.
— К сожалению! — добавил Норт. — Вот такая вот судьба…
— Не думаю, что это поможет, — вздохнула Василиса. — Астариус и так в курсе. Именно благодаря его вмешательству я вообще учусь в школе… И знаете что, — она решительно подняла голову, — не надо ничего просить. Я сама понемногу разберусь с этим.
И Василиса улыбнулась девочкам.
Светло-серые глаза Риммы внимательно изучили ее лицо. Но, видя, что Василиса настроена решительно, девочка только вздохнула.
— Конечно, это в первую очередь твое дело… Но знай, что у тебя тут есть друзья, хорошо?
— Мудрые слова от Риммы. — улыбнулся Маар. — Ведь друзья и в правду всегда придут на помощь и спасут.
— Это точно. — поддержал Фэш.
— А ты ей уже далеко не друг. — улыбнулся Марк.
— Знаю.
Снова улыбнувшись, она встала, и девочки подхватились вслед за ней. В знак добрых отношений они обменялись рукопожатиями.
— Не хочешь пойти к нам? — вдруг предложила Римма. — В моей комнате будет вечеринка по случаю окончания еще одной тяжелой школьной недели.
В другой раз Василиса бы с удовольствием приняла предложение девочек, но сейчас у нее были дела поважнее.
— Нет, спасибо. — Она отрицательно покачала головой. — Я бы хотела еще немного почитать. Но в другой раз — обязательно.
— Тогда до встречи, Василиса!
— До встречи!
— Да, девчонки действительно, что надо. — кивнула Диана.
— И у каждого есть свой особый, часовой дар. — произнесла ЧК.
— Наверняка они нас ещё удивят чему — нибудь. — с интересом произнёс Рэт.
— На это действительно стоит надеяться. — улыбнулся Рэту Примаро, слегка обняв его. — Он и нас от этого Шакла спасли.
— Вот — вот! Не говори… До сих пор его боюсь.
Римма с Цзиа ушли, явно довольные общением с черной ключницей. Впрочем, и сама Василиса пребывала в чудесном расположении духа: оказывается, не все относятся к Елене с восхищением, как Марк и Маришка. А значит, госпоже Мортиновой не всегда удается обманывать окружающих своим «милым» щебетанием.
Так, задумавшись, девочка просидела над книгой два часа, — не читая, а просто уставившись в пустоту. Она все размышляла о том, знает ли отец об ее нулевом круге или нет и почему Елена так не хочет, чтобы Василиса стала часовщицей.
— Вот как раз, когда я прилетел, чтобы вас забрать, то сразу же узнал. — сказал Нортон. — Поговорил с Еленой, и та всё равно отказалась.
— Эх, вот зря ты не узнал, что у неё нулевой круг… — разочаровано вздохнул Миракл.
— Соглашусь. Сам виноват.
— Хоть это ты признаешь. — прищуирлась ЧК.
*
Наконец часы на стене — огромный диск в виде циферблата, заключенного в розу ветров, — пробили полночь.
