— Всмысле целый месяц? — не поняла ЧК. — Нортон?
— Диара нам прочитает, тогда узнаешь. — пояснил тот.
На робкий вопрос девочки: «А как же школа?» — отец криво усмехнулся и заявил:
— Учеба на нулевом круге — пустая трата времени.
Но самое ужасное — отец потребовал отдать ему часолист.
— Всмысле?! — ужаснулась Дейла. — Какой часолист?!
— Папа, ты в своём уме?! — изумилась Николь.
— И запомни: никакой связи с друзьями, — предупредил он. — В случае нарушения я первым буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Захарра вполне может справиться с ролью черной ключницы… И мне плевать, что об этом подумает Черная Королева.
— Вот о чём я думаю, Нортон… — произнесла ЧК.
— Ну — ка, и что? — спросил тот.
— Ты бесчувственный гад. Да, Василиса совершила глупость, но это не повод разделять её с друзьями.
— А как ещё надо было?
— Ладно, с тобой говорить бесполезно.
После этого он опять уехал, пообещав вернуться домой только к следующему этапу — первому путешествию во Временной Разрыв.
Как назло, Марк поселился в Черноводе, чтобы помочь Норту в учебе. Памятуя об этом, Василиса строго следовала наказу отца и почти не выходила из своей башни.
Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее.
— Чего?! — изумилась Дейла. — Месяц без Фэша.
— Вообще страшно, согласись. — кивнула Василиса.
— Очень. — закатил глаза Фэш.
Иногда Василиса делала осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения.
— Ай — ай — я! — цокнул Огнев. — Нарушаем правила.
Каждый час девочка вспоминала о друзьях: чем сейчас занимается Фэш? Может, метает ножи в картину с кораблем?
От этого много кто засмеялся, а Фэш произнёс:
— Учусь, Василиса в Змиулане.
Что поделывает Захарра? Живет ли она и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Ником больше обычного?
— Да неважно! — отмахнулся Ник.
— Совершенно неважно. — добавила Захарра.
Как чувствует себя Диана, в порядке ли ее время? Ну и самое главное — когда же Василиса снова их всех увидит…
К счастью, лунопташка по-прежнему жила в ее комнате, и девочка целыми днями ухаживала за своей питомицей.
За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. Иногда Василиса выводила ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела.
— Когда я его увидел, то чуть в штаны не наложил. — признался Норт.
— Представляю! — закатил глаза Марк.
Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Василисой из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала.
Василиса часто думала о том, почему отец запретил ей видеться с друзьями. Он же мог наказать ее как-то иначе.
— Ну вот я и говорю, что Нортон шизанулся, и всё! — согласилась ЧК.
— Ну это бред, реально! — поддакнул Миракл.
— Ладно — ладно, я понял. — закатил глаза Огнев.
Например, опять запереть в Зале Печальных Камней или поселить в Рубиновом Шпиле под жесткий надзор Елены. Может, он не хочет, чтобы Василиса общалась с кем-то конкретным? Дианой, Ником, Захаррой или Фэшем? У Василисы появилось некое смутное подозрение, будто отец оберегает ее от чего-то… Или, наоборот, не хочет, чтобы она узнала нечто секретное… А может, просто решил запереть ее дома, чтобы она больше не создавала ему проблем.
— Скорее последнее. — пояснил Нортон.
Прошла секунда и…
— Ну ты и козёл! — произнесла ЧК.
— Самый настоящий! — добавила Лисса.
— Какие она тебе проблемы создаёт?! — удивился Лазарев.
— Она же твоя дочь! — поддакнула Диара.
Нортон закатил глаза, не хотя отвечать на вопросы. В какой-то степени Василиса была рада, что ее не достают по поводу синей искры — например, сможет ли девочка управлять ею или нет.
Вот так целыми днями Василиса размышляла о том о сем, понимая, что скоро с ума сойдет от вынужденного заточения.
— Конечно! — согласился Ярис. — Это очень много!
Наконец рано утром двадцать второго декабря в дверь Зеленой комнаты осторожно постучали.
Василиса вскочила как ужаленная и, обкрутившись в одеяло, крикнула: «Входите!»
На пороге появилась госпожа Фиала. В руках она держала Василисину сумку-таймер.
— Собирайтесь, госпожа, — объявила она, — сейчас вы поедете в Лазорь.
Ответом ей стал долгий, радостный визг.
— Ну наконец — то! — обрадовался Данила. — А то так долго будешь сидеть в своей комнате и страдать ерундой.
— Ага, не говори. — поддакнула Василиса.
*
Уже через час Василиса летела в закрытой карете вместе с Марком, Маришкой, Нортом, Дейлой и Роком. Присутствие последнего позволило им всем доехать до Ратуши в целости и сохранности. Судя по лицу Марка, не сводившего с Василисы холодного задумчивого взгляда, он обдумывал самые страшные способы мести за пролитое вино на празднике в Змиулане.
— Ух, ты не представляешь, как я злился на это! — признался Марк.
— Представляю. — закатила глаза Василиса.
— Хотел что — то новенькое придумать, но не смог. Вылетело из головы.
