— Наконец-то ты приехала, — улыбнулся Ник. — Мы тут целую неделю уже не знаем, чем заняться… Фэш сказал, что путешествие за пределы замка прибережет на самый последний день года. — Мальчик хитро улыбнулся. — Да-а, а вот нашей Диане здесь вообще тяжело жить: она и вправду страшно мерзнет.
— Хоть кто — то меня понимает. — вздохнула Диана.
— Да уж, вашу фею попробуй разбудить, — вяло огрызнулась Захарра и широко зевнула. — Наша холодная зима явно не для теплолюбивого нутра шестикрылых.
— Диана крепко спит, — подтвердила Василиса, сама ежась от утреннего холода. Она кинула взгляд на часовой браслет: восемь часов.
Ник расстроенно поморщился.
— Ну да, конечно. — пожала плечами Диана. — Я бы тоже поморщилась.
— Извини. — вздохнула Захарра.
— У них же всегда тепло, — встал он на защиту Дианы. — В Чародоле не бывает мороза, даже когда им хочется видеть снег на земле.
— Ну ладно, полетим без нее, — решил Фэш и, засунув пальцы в рот, пронзительно свистнул.
— Не свисти, денег не будет! — засмеялась Василиса.
— Будет Василиса, будет. — улыбнулся Фэш.
Раздалось тихое ржание, донесшееся будто издалека. Все одновременно закрутили головами по сторонам. Через несколько секунд из кирпичной кладки стены выскочил Белорожек и, лихо подлетев к хозяину, замер, хрипло дыша.
— Молодец, быстро нашел… — Фэш ласково потрепал его по холке.
Тонкорожек снова заржал, на этот раз куда громче, и лизнул мальчика в щеку. Все засмеялись.
— Ааа, как мило! — пропела Дейла.
— Это точно. — согласилась Захарра. — Было мило.
— Ну, тише ты. — Щеки у Фэша запылали ярким румянцем — то ли от смущения, то ли от мороза. — Сейчас прогуляемся… Я попросил у Астрагора разрешения посмотреть на свою елку, — пояснил он недоумевающей Василисе. — Мы сейчас полетим в лес… Надо поторопиться, потому что защитное временное поле сняли только на два часа.
— Не представляю, как тебе это вообще удалось, — недоверчиво покачала головой Захарра.
Она тоже свистнула — и через несколько секунд над ней закружила ее луноптаха — Звездочка.
— Не свисти! — засмеялась Василиса.
— Денег будет до фига! — добавила Захарра.
Фэш с Ником быстро взгромоздились на Белорожка, а девочек приняла на спину Звездочка.
— Ну, трогаем! — дал команду Фэш.
Тонкорог и луноптаха одновременно взмыли в небеса, унося ребят за крепостную стену Змиулана.
Они промчались над замерзшей речушкой, перелетели огромное заснеженное поле без единой прогалины и свернули к далекому сосновому лесу.
Морозный воздух обжигал лицо, руки даже в варежках задубели от холода, и Василиса пожалела, что забыла взять шапку.
— Щас будет молота, Дейла. — улыбнулась Василиса.
— Так что готовься. — добавил Фэш.
— Хорошо! — с интересом произнесла Дейла.
А они летели все дальше и дальше, пока наконец Фэш не дал команду снижаться. Звездочка лихо сманеврировала между лапами елей, но приземлилась аккурат в сугроб — ее наездницы так и полетели в снег.
— Вот б-бессовестная! — отплевавшись, Захарра погрозила птице кулаком. У Василисы волосы, ресницы и брови стали абсолютно белыми — она безуспешно пыталась оттереть снег варежками.
Фэш стянул свою меховую шапку и, не спрашивая, нахлобучил девочке на голову.
— Ааааа!!! — обрадовалась Дейла. — Так мило!
— Вы же мои хорошие. — улыбнулась Диана.
— Спасибо. — хмыкнул Фэш.
— Простудишься еще, — хмыкнул он. — Будешь чихать во Временном Разрыве… Расколотый Замок еще больше развалится.
— Спасибо…
— А мне? — пожурила Захарра, которая тоже забыла надеть головной убор. — Брат называется!
— Да что ты такая злая?! — засмеялась Диана.
— Ну вот такая я. — развела руками Захарра.
— Похожа на Фэша. — улыбнулся Марк.
— Да, мы Драгоции похожи.
— Не все. — усмехнулся Примаро.
Ник крякнул, молча сорвал с себя шапку и протянул девочке. Шапка у него была тонкая, вязаная, но сухая.
— Да зачем? — внезапно оробела Захарра. — Я же пошутила…
— Шутки дурацкие. — закатила глаза Гроза.
— Бери, бери, — ухмыльнулся Фэш. — Правда, такая тряпочка тебя не сильно спасет от холода. Я же говорил вам, что потеплее надо было одеться. Ну что, пошли?
И мальчик, насвистывая, первым зашагал по тропинке. Ник побежал его догонять, явно желая отыграться за «тряпочку», а девочки не спеша потянулись следом.
Они брели долго, минут десять, почти не разговаривая. Вокруг стояла такая чистая, хрустальная тишина, что не хотелось разбивать ее громкими голосами.
Вскоре им пришлось остановиться — дорогу преграждало поваленное бурей дерево.
— Ого, наверное много. — удивился Маар.
— Поверь Броннер, везде тупики в Драголисе. — пояснил Фэш.
— Ну, не везде. — возразил Рэт. — Где — то есть, но немного.
— Теперь направо, — пробормотал Фэш и ринулся вбок, мгновенно увязнув по пояс в сугробе.
Впрочем, это его не смутило, и вскоре за ним образовалась длинная и глубокая траншея — так ловко он разгребал на ходу завалы снега.
— Где-то здесь растет самая лучшая елка в мире, — авторитетно заявил он, оглядываясь.
— Это еще почему? — хмыкнул Ник.
— Потому что, — привычно ответил Фэш.
— Лучший ответ! — засмеялся Норт.
Снег скрипел под ногами, с елок то и дело падали пригоршни холоднющих снежинок.
