— Вот — вот! — согласился Миракл. — Эти места были очень опасными, и я не знаю, почему тебя Николь отправила сюда.
— Со мной она была бы в безопасности. — пояснила Николь.
— Ну вот любом случае.
— Это ведь плохая комната, да? — Она грозно надвинулась на Николь. — Неужели ты заманила меня в безвременье?
Та неопределенно пожала плечами и нахмурилась.
— Ты же обещала вывести меня из замка! — укорила Василиса.
Николь вздохнула, сняла с головы венок из цветов и стянула с шеи цепочку, блеснувшую тонкой золотистой нитью. На цепочке оказался ключик. Девочка хитро посмотрела на Василису, подошла к огромной музыкальной шкатулке, похожей на яркую коробку из-под торта, и вставила ключик в замочную скважину размером не больше ногтя.
— А разве такие скважины бывают? — нахмурился Лёшка.
— И не такие бывают! — засмеялась Василиса.
— Бывают и побольше. — улыбнулся Фэш.
Полилась тихая, таинственная музыка. Разукрашенные циферблатами стенки шкатулки опали, открывая прозрачный стеклянный купол. Внутри его оказались декорации игрушечного помещения всего с двумя стенками. Василиса опустилась на колени, чтобы поближе видеть и, не сдержавшись, присвистнула. Вся обстановка производила странное, несколько мрачноватое впечатление из-за того, что внутренние стенки и треугольник пола были выкрашены в черный матовый цвет. Даже камин, в котором — вот удивительно! — горел настоящий огонек, весь был иссиня-черным.
— Вот она, чёрная комната… — вздохнул Маар.
— Ты её нашла раньше Астрагора… — добавила Диана.
— Это точно. — согласилась Василиса.
Впрочем, миниатюрный диван и кресла, обитые черным, в серебристых разводах бархатом, стояли на белоснежном ковре. А еще здесь висели на окнах белые шторы, разрисованные крыльями летучих мышей. Возле камина стоял деревянный сундучок, искусно украшенный кованой резьбой и опять же — изображением черных крыльев. А еще на стенах крепились крохотные светильники в виде… летучих мышей, хищно обнимающих крыльями-лапками белые жемчужные шары. И живописные черно-белые веера, развешанные по стенам, тоже напоминали абрисы крыльев…
— Дааа, красивая комната. — кивнул Лёшка.
Сердце Василисы пропустило удар. И потом забилось так учащенно, что ей стало не хватать воздуха. Она пригляделась внимательнее и различила, что серебристый узор на мебельной обивке тоже состоит из маленьких мышиных крыльев.
Целый фейерверк тайных знаков ЧерноКлюча!
— Ну вот, я привела её в нужное место. — улыбнулась Николь, обращаясь к Рэту. — Понял, Драгоций?
— Понял я, понял. — улыбнулся тот.
Василиса подскочила на ноги и принялась дико озираться по сторонам. Неужели маленькая Николь привела ее прямо в Черную Комнату? И где же тогда найти то, что станет опасным, соединившись со своей второй частью? Василиса чуть не застонала от бессилия: в этой комнате находились сотни игрушек, и у многих что-нибудь да отсутствовало… Но разве может быть оружием этот заяц с оторванной лапой или безглазая кукла?
От этого засмеялись все.
— Ох, если бы это было бы правдой, то я бы угарал ещё сильнее! — улыбнулся Марк.
— С этим не поспоришь. — подмигнул Примаро.
Василиса кинула взгляд на ковер, усеянный игрушками, и вдруг среди его желто-зелено-красного рисунка различила тонкую черную ломаную линию… Девочка принялась разгребать ворох кукол, поездов, дирижаблей и механических птиц, пока не очистила большую часть ковра. Черная линия превратилась в четкий контур перепончатого крыла.
— Всё прям чёрное пречёрное! — цокнул Лёшка. — Вырви глаз просто!
— Хочешь, оторву? — с улыбкой спросила Дейла.
— Не надо. Я твою сестру боюсь, Василиса.
— Бойся. — усмехнулась та. — Она та ещё тиран.
Так, значит, это действительно…
Василиса вдруг вспомнила о Николь, с немалым беспокойством следившей за ее передвижениями.
— Неужели это Черная Комната? — с придыханием спросила у нее Василиса.
Николь широко раскрыла глаза. А затем медленно помотала головой из стороны в сторону.
— Но я же видела крылья! — возразила Василиса. — На этой игрушке! — Она указала на музыкальную шкатулку, продолжавшую вертеться. — Николь, ты должна мне помочь, — добавила она умоляюще. — Поверь, мне очень важно знать!
— Я хочу хотела, чтобы ты сама во всем догадалась, и бы не стала тебе помогать. — объяснила Николь.
— Ладно, ты мне и так помогла. — улыбнулась Василиса. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Но та продолжала хранить молчание. Неожиданно рот девочки приоткрылся, а глаза еще больше распахнулись, — выглядело так, будто она увидела что-то очень страшное за спиной у Василисы. Музыкальная шкатулка перестала играть.
Словно во сне, Василиса медленно обернулась.
— Словно во сне? — спросил Норт.
— Типо, как в сказке. — ответила Василиса.
Огонь в камине погас в одно мгновение; из его жерла взметнулась густая черная зола, завихрилась тучей, расползлась, словно потревоженный пчелиный рой, и обрела четкие очертания высокого, стройного мужчины со смуглым лицом. На этом человеке был темный сюртук с длинными полами, белая рубашка и широкий шелковый платок на шее. В руках он держал серебряный поднос со свечой.
