— Сейчас лучшее время, — пожал тот плечами. — Так что решайся. Сама ты никогда не пройдешь, — добавил он, видя, что Василиса колеблется. — Засосет в какой-нибудь временной поток или попадешь в ловушку для шпионов. А там кто знает, захочет ли Астрагор искать тебя, верно?
С таким убедительным аргументом трудно было спорить.
— Но зачем ты это делаешь? — спросила Василиса, когда они шли по лестнице вниз.
— Что? — Примаро вновь едва усмехнулся. — Помогаю тебе?
— Да.
— От скуки.
Василиса недоверчиво мотнула головой, но больше спрашивать не стала.
Примаро вышел первым и, отодвинув ветви плюща, поманил ее пальцем.
— Ступай тихо, — предупредил он. — И нас никто не заметит.
— Родион, — тяжело вздохнул Примаро.
— Слова противоположны происходящему, — хмыкнул тот.
— О да! — обрадовался Марк.
— А вас кто спалил? — спросила Маришка.
— Я, кто ещё, — улыбнулся Рок.
— А.
Когда они вышли в сад и пошли вдоль молочно-белых статуй, Василиса собралась с духом и задала свой самый важный вопрос:
— Послушай, Примаро… А ты не знаешь, куда пропал Фэш?
Мальчишка бросил на Василису косой, изучающий взгляд.
— Фэш ни с кем не был дружен, кроме Захарры, — медленно произнес он, словно взвешивал каждое слово. — Его крепко не любили… А все потому, что учитель назначил его своим преемником — еще мальчишкой. Я хорошо помню этот день, мне самому тогда исполнилось девять… Вот смеху было, когда все узнали, что Фэш будет следующим, что Астрагор выбрал его для великой миссии и прочее бла-бла-бла… То и дело велись разговоры, что он не достоин такой большой чести. Хотя каждый из них, поверь, боялся бы оказаться на его месте. Да, такова человеческая природа… Ну а потом, конечно, осудили его.
— Осудили? За что?
— Да за то, что оказал сопротивление — там, в Расколотом Замке, — пожал плечами Примаро. — Конечно, учитель страшно разозлился. Я думаю, он никогда не простит Фэшу, что тот не подчинился ему в самый важный момент.
— К сожалению нет, — пожал плечами Фэш.
— М- да, — проятнул Данила. — Такие вот дела.
— На приятные между прочим, — цокнула Дейла.
— Жаль Фэша… — тяжело вздохнул Рэт.
— Это уж точно.
— Ну как можно не понимать, что это не честь, а преступление вообще-то! — моментально разгорячилась Василиса. — Да они, все эти старшие ученики, просто-напросто идиоты!
Не сбавляя шага, мальчик так посмотрел на нее, что Василиса вдруг осознала, что ее слова относились и к Примаро — тоже ученику Астрагора.
— Извини, — пробормотала она. — Я имела в виду тех, кто осудил поступок Фэша.
Примаро равнодушно мотнул головой, словно отгонял назойливую муху.
— В Змиулане тебе придется очень тяжело, Василиса Огнева, — произнес он все тем же скучающим тоном. — Ты думаешь, что будешь учиться здесь целый год, но все знают, что судьба твоя решится еще до Нового года. Старшие уже делают ставки, как долго ты продержишься. Многие думают — до Праздника Листопада.
Пока Примаро говорил, его лицо сохраняло серьезный вид, и Василиса так и не поняла, как отнестись к его словам — как к шутке или предупреждению.
— Шутка, — сказал Примаро.
— Прекрасные у тебя шутки, Примаро… — цокнула Василиса.
— Идеальные, я бы даже сказал, — пошутил Норт.
— Да ладно вам! — засмеялся тот. — Ну подумаешь, немного пошутил.
— С таким не шутят! — хихикнула Эсмина.
— Ты тоже сделал ставку? — попыталась она сострить, но мальчишка лишь усмехнулся.
Как только они вошли в Часовую залу, у Василисы защемило сердце. Столько всего произошло здесь… Очень некстати вспомнилась большущая, до потолка, елка, ледяные корабли, кружившие по воздуху, узорные снежинки и запах ландышей…
— Извини, экскурсию придется отложить, — вдруг произнес Примаро.
В следующий миг Василиса поняла причину: посреди залы, заложив руки за спину, их поджидал Рок.
— Что вы здесь делаете? — сухо произнес он, глядя только на Примаро.
— Она искала тебя, — соврал тот, не моргнув глазом. — Просила привести сюда, чтобы…
— А врать не хорошо, — улыбнулся Рок.
— Ой, а как ещё было? — хмыкнул Примаро.
— Стоп, ты назвал его на «ты»? — насторожился Ник.
— Ну да, а что?
— Поразительно…
— Так я тоже его так назвала… — проятнула Василиса.
— Ой… Точно.
— Возвращайтесь в свои комнаты, — не дослушав, оборвал его Рок. — Ваше счастье, что учителя нет сейчас в замке.
Примаро тут же последовал совету и ушел, по-видимому просто забыв о Василисе. Та же решила, что этот Примаро, похоже, просто не дружит с головой.
К счастью, Рок тоже потерял к новой ученице Астрагора всякий интерес и, не попрощавшись, не спеша направился к лестнице. Василиса была рада, что избежала наказания, но так просто уйти не могла.
Секунды убегали одна задругой, время уходило… Кто знает, сможет ли Василиса еще раз прийти в Главную Башню? Но что, если сейчас, на той винтовой лестнице, ведущей наверх, она снова встретит сына Астрагора или даже…
Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Василиса дернулась в сторону, выхватывая часовую стрелу. Первой ее мыслью было — Шакл!
— Ага, конечно! — засмеялась Захарра.
— А кто это был? — спросил Лёшка.
— Я, кто же ещё?!
— А ты думал, что Фэш? — добавила Диана.
— Были некоторые предположения, — почесал затылок Рознев.
