— Спасибо великому зодчему за то, что открыл нам всем глаза, — произнес он с чувством превосходства, некогда свойственного тому, чье тело и жизнь он забрал. — Теперь мы знаем главный секрет Времени, не надо и Комнаты открывать.
Он коротко засмеялся, дав этим команду остальным — ученики разом захохотали, кидая на зодчего презрительно-шутливые взгляды. Василиса видела, как громко смеялся Рэт, улыбалась Елена, хохотал, запрокидывая голову, Феликс. И ей вдруг стало невыносимо противно и горько, потому что сейчас, получается, она сама находится совершенно не на той стороне. Неожиданно ее взгляд выхватил Примаро, стоявшего поодаль от остальных. Он не смеялся, но с особым интересом разглядывал присутствовавших в зале, очевидно подмечая какие-то детали, понятные только ему.
— Потому что я знаю многое, — перебил себя Примаро.
— И будущее, — с улыбкой протянул Рэт.
— Да милый, и будущее.
— Продолжай уже!
Миракл хранил невозмутимость, хотя скулы у него напряглись. Старший Лазарев выглядел спокойным, но все же сжал руки в кулаки. Фатум недовольно хмурился. Елена торжествующе улыбалась. А лже-Марк упивался происходящим, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
И вновь Василисе показалось на какой-то миг, что она видит перед собой того самого заносчивого мальчишку, Марка, — и у нее невольно защемило сердце. Каким бы ужасным ни было его поведение и поступки, он не заслуживал такой участи. Василиса вдруг представила, что на его месте стоит Фэш, и содрогнулась.
Неожиданно всеобщее веселье прервала Маришка. Она вдруг всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Смех оборвался, словно по мановению часовой стрелы, вдруг остановившей время в Часовой зале, и все взгляды обратились к девочке.
— Простите меня, — трагическим, срывающимся голосом произнесла Маришка. — Я немного взволнована… после дороги.
— Маришка… — на одном дыхании произнёс Марк. — Ты настолько испугалась моей смерти?
— Я без тебя жить не могла, — пояснила та. — Всё же, я любила не только Фэша, но и тебя.
— А больше кого?
— Сеачала Фэша. Потом тебя… А Фэша уже перестала любить.
— Ясно…
Повисло гнетущее молчание. Василиса вдруг поняла, что все, все, все присутствующие в зале знают, КТО перед ними стоит в образе златоключника Марка Ляхтича. Даже Норт, вечно трусливый и прячущийся за чужой спиной, вдруг выпрямился, кинув в сторону Астрагора гневный, ненавидящий взгляд.
Великий Дух Осталы закинул ногу на ногу, вытащил часовую стрелу, задумчиво покрутил ее в руках и вдруг указал острием на зодчего.
Василиса замерла от испуга, невольно ухватившись за руку Захарры. Миракл побледнел, но никак не ответил на провокацию. Только Елена хищно подалась вперед, — наверное, надеялась стать свидетелем зачасования зодчего.
Но Астрагор опустил стрелу.
— Слава богу… — обрадовался Нортон.
— Но я же щас с вами читаю, — улыбнулся Миракл. — Успокойся, я жив.
— Я просто испугался за тебя.
— Я же с тобой, дурень!
— Хеххех, — улыбнулся Примаро.
— Чем о всякой ерундой думать — лучше читай! — потребовал Нортон.
— Как скажите.
— Раз так распорядились обстоятельства, мы разделим наше старшинство, скажем, на две группы, — заявил он в абсолютной тишине. — И кого же из ключников вы хотели бы повести к цели, господин часовой архитектор?
— Бронзового ключника и черноключницу, — быстро произнес Миракл, будто заготовил эти слова заранее.
— Отлично, — неожиданно легко согласился лже-Марк. — Таким образом, в Расколотый Замок отправятся те, кто еще не нашел своих Комнат: бронзовый ключник, рубиновый ключник и железная ключница. Конечно, чтобы помочь им в этом непростом деле, пойдет черноключница, как одна из учениц Астрагора… — добавил он с усмешкой.
— Пхх, как одна из учениц, — улыбнулся Рэт.
— Дело не в том, что она ученица, а в том, что у неё есть тиккеровка, — пояснила Захарра.
— Астрагор блин, — хмыкнул Данила.
— А я не удивился, что он так скажет, — усмехнулся Рок.
Все, даже Мандигор и Елена, повернули к Василисе головы. Она попыталась достойно встретить этот удар судьбы, изо всех сил сохраняя равнодушную мину на лице.
— Ну что же, как старший над ключниками, я должен созвать всех на небольшой совет, — деловито произнес Миракл.
— В этом нет смысла, дорогой зодчий. — Лже-Марк рывком поднялся с кресла, заложив руки за спину. — У нас все готово, — холодно продолжил он. — Через два часа подадут обед. Сразу после него мы все отправимся в Расколотый Замок… Независимо от результатов, ваша делегация уедет сегодня же вечером. Надеюсь, все понятно, господин часовой архитектор?
— Более чем, — коротко ответствовал тот.
— Много что тебе понятно, я вижу, — усмехнулся Нортон.
— М- да, глава была почти про меня, — почесал затылок Рэт.
— А, глава закончилась? — спросил Лёшка.
— Да, — ответил Примаро. — Кто следующий?
====== Часовая Битва. Друзья ======
— Я! — сказал Рок, взяв книгу.
ГЛАВА 15
ДРУЗЬЯ
— О, встреча с друзьями, — улыбнулась Василиса.
— Да, та самая, — с улыбкой протянул Маар.
— А я сам и не вкуриваю о чём вы, — нахмурился Рок. — Я думал, вы просто посмотрели друг на друга с разных сторон и всё. И что же вы всё же задумали?
